— Надеюсь, вы не думаете, что я как-то причастна к смерти вашего начальника? — проговорила Надежда, строго взглянув на майора.
Тот побледнел и замахал руками:
— Что вы, что вы, Надежда Николаевна! Ни в коем случае! У вас ведь стопроцентное алиби, вы в это время находились в камере! Кстати, хочу перед вами извиниться. О мертвых, конечно, плохо не говорят, но покойный полковник поступил с вами неправильно, несправедливо… Вы, конечно, можете быть совершенно свободны, можете идти отсюда куда хотите и делать что угодно… вот ваши вещи…
Дятлов выдвинул ящик стола, достал из него вещи, которые отобрали у Надежды при аресте, и придвинул к ней:
— Посмотрите, все ли в порядке… это все ваше… вот здесь распишитесь…
При этом он сам просмотрел перечень изъятых вещей и внезапно переменился в лице.
— Что же это? Тут в списке значится мобильный телефон, а самого телефона и нету! Ну вы не волнуйтесь, Надежда Николаевна, я сейчас же разберусь, найду ваш телефон и накажу виновных!..
— Не стоит, — остановила его Надежда Николаевна, у которой телефон лежал в кармане. — Не ищите. Мне этот телефон надоел, я его давно хотела поменять…
— Да что вы? — удивился майор. — Но все-таки разберусь…
— Не надо! — твердо, с нажимом возразила Надежда.
— Как скажете… — Дятлов пожал плечами, затем перегнулся через стол и прошептал прежним громким шепотом: — Надежда Николаевна, я надеюсь, вы на меня не сердитесь? Я вам не делал ничего плохого, а за свои беспочвенные подозрения приношу извинения… Я ведь ничего плохого не хотел, я действовал в рамках служебной инструкции…
«А ведь он меня боится! — подумала Надежда с непонятным удовлетворением. — Он меня ужасно боится!»
— Так что, — проговорила она, стараясь не показать свое волнение, — я больше не являюсь подозреваемой и могу уехать домой?
— Конечно! Когда вам угодно! — В глазах майора промелькнула радость, он явно хотел как можно скорее отделаться от Надежды Николаевны и забыть ее как страшный сон.
Надежда встала из-за стола, направилась к двери. Ей самой не верилось, что козодоевские приключения подходят к концу.
— Скажите, что я могу для вас сделать? — спросил ее майор, когда Надежда уже взялась за ручку двери. — Я все-таки чувствую свою вину и хочу ее чем-то загладить…
Тут Надежда вспомнила свою сокамерницу Таньку Вареник, которая поддержала ее морально и к тому же сумела раздобыть телефон.
— Отпустите Татьяну! — сказала она через плечо.
— Татьяну? — удивленно переспросил Дятлов. — Какую Татьяну?
— Татьяну Вареник, которая сидела со мной в одной камере. Она ведь ни в чем серьезном не замешана. Что это такое — сидит девушка трое суток, кормят из рук вон плохо, хамят, насекомые у вас там в матрацах…
— Ах эту! — Майор бурно обрадовался, видимо, он ждал, что Надежда потребует от него чего-нибудь невыполнимого. — Не беспокойтесь, я немедленно распоряжусь! И камеру проветрим, вычистим…
И он не обманул: выходя из здания милиции, Надежда нос к носу столкнулась с Татьяной. Та не выглядела нисколько удивленной своим внезапным освобождением. Вместо пальто на ней был старый милицейский китель, судя по размерам, явно Раисин.
— Я же говорила, подруга, что тебя выпустят! — приветствовала Надежду Танька. — А как насчет извинений — были?
— Были! — подтвердила Надежда. — Все, как ты сказала! Оковы пали, темница рухнула, и вот она, свобода… — Она широко повела рукой. — Могу идти на все четыре стороны! А ты, Таня, куда пойдешь и что собираешься делать?
— Да что-нибудь придумаю… — отмахнулась та. — Танька Вареник нигде не пропадет! Индюков вон в гости приглашал — я, говорит, тебя перевоспитывать буду…
— На вот, возьми немножко денег. — Надежда сунула бывшей сокамернице несколько купюр. — У меня и самой не густо, но ведь у тебя совсем ничего нету…
— Да не надо… — Та сперва отмахнулась, но потом все же взяла деньги. — Спасибо тебе. Не знаю, как тебе удалось меня отмазать, но в любом случае спасибо! И желаю тебе, чтобы все у тебя утряслось!
— Ладно, давай прощаться, — рассмеялась Надежда, — а то мы с тобой как в том анекдоте про двух женщин, которые просидели двадцать лет в одной камере, а когда их выпустили, еще час разговаривали на перекрестке!
— Правда? — изумилась Танька. — А что, прикольно…
С этими словами она зашагала к центру города. Надежда проводила ее взглядом и направилась в пансионат.
Сперва она думала, что только заберет там свои вещи, но после вспомнила, что единственный поезд до Петербурга сегодня уже ушел и ей придется провести в пансионате еще одну ночь. Жалко, но что поделаешь…
Она прибавила шагу — и тут столкнулась с Сергеем Сергеевичем.
Он шел, погруженный в свои мысли, и заметил Надежду, только когда буквально столкнулся с ней.
— О, Надежда Николаевна! — Видно было, что он обрадовался встрече. — Я слышал, что с вами случилось, и хотел нанять для вас адвоката. Но смотрю, вас и без моей помощи выпустили.
— Выпустили и сняли все обвинения! Так что я сегодня у вас в городе последний день.
— Что ж, рад за вас! — На самом деле радости в его голосе не было, скорее, в нем звучали печаль и озабоченность.
— Что вас гнетет? Может быть, я могу вам помочь? — спросила Надежда Николаевна, которая была переполнена ощущением собственного всемогущества и хотела делать добро направо и налево.
— Спасибо за доброе намерение, но вряд ли кто-то в силах переломить ситуацию! Честно говоря, я расстроен последними новостями. Комиссия во главе с мэром приняла решение строить дорогу через парк. Значит, старинное имение обречено на снос, а после этого от нашего города ничего не останется… то есть, конечно, останутся бетонные и кирпичные коробки, останутся безликие кварталы пятиэтажек да пара торговых центров из стекла и бетона, но он уже ничем не будет отличаться от сотен невзрачных заштатных городков… он лишится главного — своей души, своей индивидуальности!
Сергей Сергеевич вздохнул и виновато улыбнулся.
— Да что я вас расстраиваю своими проблемами? Вы свободны, ваши неприятности кончились, завтра вы будете дома, с семьей — и я вас с этим поздравляю! Если позволите, провожу вас до дома… то есть до пансионата. Только нам лучше идти в обход, переулками…
— А что, там снова какая-то демонстрация? — поинтересовалась Надежда.
— Нет, с демонстрантами мэр разобрался — кого припугнул, кого подкупил, кого перетянул на свою сторону. А сегодня он сам вышел на улицу, к народу — общается с жителями города…
— Вот как? — заинтересовалась Надежда. — Так, может, мы с ним тоже пообщаемся?
Ей хотелось сделать какое-то доброе дело, прежде чем покинуть этот город. Кроме того, ей сегодня все удавалось, а в такие дни нужно стараться сделать как можно больше хорошего. И кто знает, вполне возможно, что та мистическая сила, что стоит за ней, поможет разобраться с парком и дорогой.
— Не знаю, что вы задумали, — вздохнул Сергей Сергеевич, — только мне кажется, ничего из этого не выйдет. Когда в деле замешаны большие деньги, никакие другие аргументы не принимаются в расчет!
— А мы все-таки попробуем! — решительно сказала Надежда.
Они прошли пару кварталов и увидели на перекрестке небольшую толпу.
В центре толпы стоял вальяжный мужчина начальственного вида и вещал хорошо поставленным голосом:
— Дорога, которая пройдет через наш город, вдохнет в Козодоев новую жизнь, создаст для горожан десятки рабочих мест. Не секрет, что наш город, хотя и расположен совсем близко к мегаполису, живет
