«Разве может жизнь человека растаять, как сон? Разве может из ниоткуда взяться новая? — удивлялась Ира. — Скажи кому — не поверит. Я и сама иногда сомневаюсь, со мной ли все это произошло»
Последняя фраза не была гиперболой. Когда не узнаешь себя в зеркале, когда делаешь непривычные поступки и мыслишь не приемлемыми ранее категориями, с самоидентификацией наблюдаются определенные проблемы. Решить их, утешала себя Ира, может лишь время. Только оно способно примирить удивленное чудесами сознание с обретенным образом.
За процессом приучения-примирения было интересно наблюдать. Настойчивые комплименты меняли отношение к себе, внушали странную идею, что жизнь придется вести при параде, премьершей. И что этому непривычному статусу следует соответствовать.
Поднатужившись Ира заработала денег на протезирование. Правда, выложить несколько тысяч баксов она решалась долго. Слишком уж громадными казались деньги и слишком необязательной потребность. Можно ведь жить и так! Нельзя! Стальное «безобразие» не для нее. Премьершам положено фарфоровое великолепие! Следующей целью для тюнинга стали наряды. Ира уволила джинсы и свитера, оделась в подчеркнуто женственный стиль и почувствовала себя настоящей леди. Однако, к сожалению, по-прежнему очень «железной». Невзирая на все старания, сознание не только не желало отказываться от привычек, въевшихся за долгие годы непрестанной борьбы с бедностью и зеленым змием, но и, напротив, с еще большей уверенностью и охотой использовало мужские агрессивные стереотипы: обостряло конфликтные ситуации, жестко контролировало все и всех, давило любое сопротивление. С 9.00 до 18.00 эти методы были оправданы и эффективны. Для устройства же личной жизни не годились категорически. Невеста без места с мечом в руках — кому нужно такое счастье?! Женщина в поисках суженого по определению должна быть белой и пушистой. Увы, белой и пушистой быть не получалось. Поэтому на свиданиях, стараясь скрыть от потенциальных женихов правду о себе, мучаясь от вынужденного лицемерия, Ирина изображала милое и мирное создание. А на работе, отдыхала душой, была сама собой: наступающей на врага танковой колонной.
На скромной позиции бренд-менеджером в маленькой компании она задержалась недолго. Сдержав обещание, принеся компании деньги, она разругалась с директором из-за премиального процента и ушла к конкурентам. Навела порядок там и двинулась дальше. В итоге, за два с половиной года Ирина сменила четыре компании.
Что толкало ее к перемене мест? Каким образом удавалось находить вакансии и добиваться результатов, не имея ни образования, ни опыта? Ира считала свои успехи еще одним волшебным подарком судьбы. У Дианы Щербанской — лучшей подруги и известного бизнес-тренера было другое, более рациональное, мнение.
— Ирка, все до безобразия просто и понятно. Ты продолжаешь делать то же, что и в браке, — пояснила Дина. — Спасаешь. Только раньше из дерьма ты вытаскивала Толика. А теперь — различные «ЧП Курятин» и «Пупкин и сыновья». Но смотри, что получается: едва ситуация в бизнесе стабилизируется, тебе становится не по себе. Оно и понятно. Ты давно разучилась находиться в спокойной обстановке, не знаешь, чем себя занять и жаждешь новых стрессов. Поэтому, сочинив надуманный повод, обостряешь ситуацию с очередным шефом, и переходишь в другую агонизирующую контору, чтобы волочить ее к высотам капитализма.
Ира ахнула, действительно.
— Хорошо. Но откуда я знаю, что надо делать, чтобы поставить компанию на ноги? И почему этого не знают другие?
— Во-первых, — продолжила подруга, — ты постоянно таскаешься на мои замечательные семинары.
— Моя ты скромница!
— Во-вторых, жизнь с Толиком превратила тебя в эксперта по выживанию. То есть, в кризис- менеджера. Какая главная задача у кризис-менеджера? Прекратить панику, пресечь настроения типа «шеф, все пропало» и твердой рукой установить порядок. С твоей железной хваткой, стальным самообладанием и опытом пережитых стрессов, ты это делаешь на раз. На два ты оптимизируешь финансовые потоки. Проще говоря, не даешь тратить лишнее, что для человека, привыкшего к экономии, более чем естественное состояние. Следующий шаг: ты сама впрягаешься в работу и других заставляешь тянуть воз и маленькую тележку обязанностей, не спрашивая, хотят они того или нет. А как иначе? Тебе же выпал второй шанс жизни, ты роешь землю, и от того никому, себе в первую очередь, не даешь спуску, не позволяешь опустить руки. Потом ты умная, осторожная, логичная от природы, шагу не ступишь, не просчитав последствия. И властная. Умеешь настоять на своем. А главное, пройдя школу продаж, мыслишь категориями очень простыми: «выгодно-не выгодно». Плюс, не будем отрицать, у тебя хорошая интуиция. И что действительно, неожиданно, — у тебя проснулась «чуйка» к предпринимательству.
— Ватсон, это же элементарно, — хмыкнула Ирина.
Диана пожала плечами.
— Но самое главное: в тех шарашкиных конторах, по которым ты путешествуешь, руководство всегда управляло бестолково. Столкнувшись с проблемами, такие лидеры впадают в панику и ждут, как манны небесной, спасителя извне. Тебе остается только убедить их, что Ирины Лужина — это последняя надежда и все. Ключик у нас в кармане.
— Может мне, такой замечательной податься в большую компанию и попробовать себя там?
— Зачем? Чтобы конкурировать с профессионалами на их поле? Не суетись. Продолжай окучивать малый бизнес. На твой век дураков и дорог хватит. Но научись продавать себя дорого. Спасение утопающих должно хорошо оплачиваться.
Это был хороший совет. Сманив из третьей конторы двух классных менеджеров по продажам, Ира уволилась и устроилась на очередное место. Теперь ее должность начиналась со слова «начальник», стоила в полтора раза больше предыдущей, была интересной и перспективной. Для полного счастья не хватало только устроить личную жизнь.
Глава вторая. В бой идут одни старики
Но как это сделать? Отношения с сильным полом упорно не желали складываться.
Так получилось, что до 47-ми лет Толик был у Иры первым и единственным мужчиной. Второй появился накануне развода. В постель с Алексеем Ира легла не сгоряча, не под диктовку разбушевавшейся плоти, а исключительно из рациональных соображений. Чтобы окончательно вырваться из оков брака, надо было отрезать себе пути к отступлению. Однако прагматичная идея не исключала идиллическое развитие сюжета. Секс мог и должен был предварить поход в ЗАГС. Увы, не сложилось. Ухажер испарился, едва получив свое.
«Почему он не звонит, не зовет на свидания?», — размышляла, не столько расстроенная, сколько обескураженная Ира. В поступке Алексея не было логики. Невысокий, некрасивый, простоватый, он явно радовался знакомству с эффектной женщиной. Тем ни менее, исчез с горизонта. Зачем? Чтобы снова вести искать разовую партнершу?
Люба Пушкина, давняя, еще школьная подруга, по образованию врач-психиатр утешила:
— Не изводи себя вопросами. Мужчины — дикое племя, не затронутое эволюцией. Сами не знают, что творят.
Следующее «приключение» стало основанием для еще большего количества вопросов.
Ира познакомилась с Владимиром в Сети, быстро прониклась дружеской симпатией, а затем и более теплыми чувствами. Огорчало одно: после четырех месяцев переписки дело дошло всего лишь до телефонных разговоров. Еще через три — до встречи. Ира недоумевала: почему Владимир не хочет «выходить в реал»? Почему, после прекрасно проведенного вечера в кафе и прогулки в парке, снова
