в жизни, не выглядела поникшей и расстроенной, напротив, ее дерзкая красота сияла в эти дни еще ярче.
Под всяким благовидным предлогом Иван цеплялся к Ире с разными вопросами, надеясь уловить в зеленых глазах хотя бы намек на реакцию, вызванную его посланием. Напрасно. Выдержке этой женщины стоило позавидовать.
«Почему вы не отвечаете? — Наконец терпение закончилось, Ивана начал суетиться: — Вы получили мое письмо? Если нет, я могу продублировать».
«Думаю. Получила. Не стоит», — краткий ответ лишь усугубил и без того мрачные настроения. Ильин был раздавлен. Никогда прежде он не ощущал себя так паршиво. Он проиграл. В их необъявленном поединке красавица снова одержала верх и даже не сочла нужным снизойти к объяснениям. В отвратительнейшем состоянии духа Ильин настрочил второе послание. Резкое и обличительное, оно было переполнено обидой. Отсылать его значило признать свое полное ничтожество. Этого Иван позволить себе не мог.
Что бы успокоиться и еще раз убедиться в своей правоте он вернулся к первоистокам, то есть, опусу № 1. Чтение не доставило удовольствия.
«Думаю, обнаружив на новом месте работы трех холостых мужчин, подходящих вам по возрасту, вы слегка ошалели от счастья.
(Ира действительно в первые дни ходила по издательству сияющая и взбудораженная, и то и дело находила повод заскочить в бухгалтерию, редакцию и к директору с каким-либо вопросом)
Как же умные, обеспеченные, с квартирой-машиной пропадали без женского внимания. Потенциальные женихи явно не шли в сравнение с неприкаянными неудачниками, которые годами болтаются на инетовских сайтах знакомств и, о которых вы с таким пренебрежением, писали. Да и сама ситуация очевидно складывалась в вашу пользу. Вы — новенькая, вся на виду, сразу получили возможность предъявить потенциальным женишкам свою красоту. Это важный момент. Вы вошли в игру с козырного туза и могли без труда снять банк. В виртуальном пространстве, как и другим не очень молодым женщинам, вам приходится стартовать со слабых позиций — возраста.
На этом тезисе хочется остановиться подробнее. Как и прочие ваши ровесницы, указывая в интернетовской анкете года, вы, Ирочка, наверняка слукавили и убавили лет пять-семь.
(Иван как раз сидел у Генриха, когда Марина Львовна сделала сенсационное сообщение:
— Сколько по-вашему лет этой Лужиной? — спросила ехидно.
Сологуб пожал плечами:
— Около сорока.
Ильин, как человек, более посвященный, с усталой снисходительностью отмахнулся:
— Сорок пять.
— Пятьдесят! — последовало разоблачение. — А гонору-то…
На Генриха новость не произвела впечатление. А Ильину стало неприятно. Ему почему-то хотелось от Иры большего доверия).
С одной стороны, учитывая вашу красоту и моложавость, такая поправка в угоду мужским вкусам мало существенна. С другой, является ключевым моментом. Ибо обман в данном вопросе есть уступка социальным стандартам, а вы уступать не любите.
Будем справедливы, дамы старше 45 лет считаются на рынке невест товаром не кондиционным, потому отсеиваются в большинстве своем по возрастному критерию еще на заре отношений, не дойдя до первого свидания. К сожалению, не имея на то оснований, руководствуясь лишь инстинктом, сильный пол пренебрегает вниманием своих ровесниц, стремится выйти на более молодую возрастную аудиторию, забывая (вернее стараясь забыть), что та снисходит к ним только корысти или отчаяния ради, из-за квартир, денег или других материальных активов.
Итак, вы вошли в ситуацию с сильных позиций, с открытым забралом и могли серьезно рассчитывать на победу. Во-первых, у вас был выбор. Все-таки три умных, холостых, вполне обеспеченных ровесника — это находка. Во-вторых, несомненно ваших коллег не оставило равнодушными появление столь лучезарного создания. Смею уверить, встреча с такой женщиной, наверняка показалась вашим холостякам подарком судьбы, ибо давала возможность спокойно без лишней суеты и напряженности сблизиться.
В наше прагматичное время это совсем не просто. Современные фемины все меньше напоминают тургеневских персонажей и все больше некрасовских. Причем им мало горящих изб и коней на скаку. Они жаждут подвигов и власти, поэтому своей агрессивной категоричностью, напором, амбициями очень напоминают танковые колонны. Поладить с такими женщинами мужчинам крайне сложно. Они начинают выяснять кто-кого буквально с первого свидания. Другое дело — общение по службе. Ограниченные регламентом бизнес-процессов люди вынуждены находить компромиссы и проявлять терпение. Такие условия идеально подходят для возникновения симпатий. И, конечно, антипатий.
Полагаю, ваши коллеги, пережив эйфорию первых дней знакомства со столь симпатичной дамой, несколько подувяли, обнаружив за мармеладно-зефирной глазурью стальную броню.
Да, Ирочка, вы похожи на танк. И утюжите местность, то бишь, народ вокруг, мощью своих гусениц до состояния полной прострации. Вы слишком категоричны и чтобы не подумали — сразу считаете это истиной в последней инстанции. Вы чрезмерно амбициозны и, чтобы бы не сделали — полагаете это лучшим из возможных вариантов. Тех же, кто придерживаются противоположных взглядов, вы приписываете к числу врагов или дураков. Лишая себя, таким образом (в данном случае) шанса, грубо говоря, «закрутить роман» хоть с одним из троих потенциальных женихов.
Что же мы имеем в итоге: вы по-прежнему одна, хотя судьба и была к вам благосклонна. Не удалось реализовать и ваши проекты, хотя вполне возможно, они более чем заслуживали воплощения.
А теперь серия вопросов
Почему вы воюете со всем миром? Не потому ли, что не можете примириться с собой?
Почему меряете всех своей меркой? Потому что боитесь сравнений?
Почему пытаетесь всем и каждому указать правильный путь в жизни? Потому что сами бредете наугад?
Почему действуете так бесцеремонно? Потому что не уверены в себе?
И не лукавьте, Ирина, не обманывайте себя, в кои веки постарайтесь ответить на вопросы честно.
P.S.
Еще одно замечание. Почему-то мне кажется, что деликатность, мягкость, толерантность — то, что вы так усердно демонстрируете — лишь маска. На самом деле — вы тиран и деспот, и как истинный приверженец абсолютизма признаете один аргумент «да будет воля моя»! Однако, рискну напомнить, вы — не мессия, а люди вокруг вас не тупое пассивное быдло. Поэтому ваше надменное всезнайство и постоянные демонстрации превосходства выглядят смешно, глупо и очень оскорбительно.
(Ильин поморщился. Неприятное воспоминание жгло обидой до сих пор. Он всегда считал, что неплохо разбирается в рекламе. Во всяком случае, на прежней работе, его хвалил и Туманцев, и менеджеры. Однако для Лужиной его уровень оказался недостаточным. Надменная красавица не сочла нужным даже скрыть недовольство, которое вызвала у нее статья, написанная главным редактором.
Дело было так: Ирина нашла клиента, «раскрутила» его, съездила вместе с Ильиным на интервью. Потом попросила прочитать полуготовый материал. Любого другого Иван послал бы подальше. Где это видано, чтобы менеджеры по рекламе (даже руководители отдела) совали нос в редакционную кухню? Но разве Ире откажешь? Она скорчила милую гримаску, улыбнулась, проворковала «пожалуйста». Ильин размяк, за что и получил немедля. Лужина пробежала глазами текст, покачала головой и сквозь стиснутые губы спросила: это все? Иван отмахнулся — все. Он был уверен в себе настолько, что еще взялся хвастать:
— По-моему неплохо получилось. Вам нравится?
— Нормально. — Ничего нормального в женском тоне не было. Одно плохо скрытое раздражение. — Но мне кажется, стоит коснуться еще и темы…
С каждым сказанным словом, ничтожность написанного становилась все очевидней. Лужина — и как ей это только удалось — сумела посмотреть на ситуацию под совершенно неожиданным углом, что лишало статью всякой ангажированности и превращало в чистую аналитику.
