место пересадки зеков, не оставляя ни малейшего шанса. Еще раз мельком глянув в сторону оцепления, ощетинившегося автоматами, Мурад понял, что время для побега еще не наступило» кроме пули в спину он сейчас ничего не получит. А если останется живым, то в его личном деле в углу появится красная полоса, означающая «склонен к побегу». Это обречет вторую попытку на неудачу, потому что с такого заключенного администрация колонии не спускала глаз ни днем, ни ночью.
Начальник конвоя, обходя лужи, медленно прохаживался вдаль колонны.
«Какие тупые, бездумные у них рожи, — подумал он, — ни одного осмысленного лица».
Настроение было под стать погоде. С похмелья болела голова.
Хотелось побыстрее в теплое купе, где ждала непочатая бутылка чистого медицинского спирта.
— По сторонам не смотреть! Смотреть только под ноги! — крикнул он и добавил несколько крепких выражений. Посчитав, что команда выполняется недостаточно быстро, он благим матом заорал:
— Всем лечь! Руки за голову!
Конвойным собакам передалось настроение хозяина, и они, брызгая слюной, рвали поводки. Угрюмые зеки нехотя повалились в осеннюю грязь. Попросив у Аллаха даровать ему терпение, Мурад вместе со всеми растянулся на перроне, предусмотрительно подложив под голову тощий «сидор».
Очутившись одним из первых в купе, Мурад снял телогрейку, бросил ее на верхнюю полку и стал осматриваться. «Столыпинский» вагон чем- то напоминал обычный, плацкартный. Единственным отличием были мелкие двойные решетки на окнах и решетчатые двери, отделяющие каждое купе от прохода.
Способ доставки заключенных к месту отбывания срока не изменился со времен царского министра Столыпина. До этого осужденных заковывали в кандалы и по Владимирскому тракту, под конвоем казаков, пешком гнали в Сибирь. Партия каторжан двигалась медленно, и этапирование затягивалось на долгие месяцы. Министр посчитал, что это бесчеловечно, и предложил этапировать их по железной дороге, чем и увековечил свое имя.
Мурад лежал на верхней наре и наблюдал, как купе наполнялось мокрыми, промерзшими зеками. Вскоре вагон качнуло, послышался лязг отпускаемых тормозов, и поезд пошел на восток, в неизвестность.
Под мерный стук колес Мурад размышлял о бренности и непостоянстве всего земного: «Жизнь — это призрачная утеха, обольщение и тщеславие, прах и суета, забава и игра, она только пользование обманчивое», — вспомнил он строки из Корана. Не так давно у него все было нормально. Еще год назад он был жив, здоров и на свободе, а теперь было все иначе. Под утро щелкнул замок, металлическая решетчатая дверь отодвинулась и в купе, пригнувшись чтобы не зацепиться головой о верхнюю планку дверного проема, протиснулся горилоподобный «особист». Одет он был в полосатые телогрейку и штаны. На огромной голове чудом удерживалась полосатая шапка-ушанка, одно ухо которой торчало вверх, другое — свисало. На спине с левой стороны была нашивка в форме бубнового туза. Тех осужденных, кого суд вследствие тяжести преступлен» и повторных однородных судимостей признавал особо опасными рецидивистами, из соображений безопасности переодевали в полосатую робу сразу же после суда — в пересыльной тюрьме. Заключенные остальных режимов шли по этапу в тех вещах, в которых были при аресте. По мере продвижения верхняя одежда не раз меняла своих хозяев и обменивалась на водку, наркотики, чай. Вертухаи на «пересылках» и на этапе охотно участвовали в таких сделках.
— Смерть легавым и чекистам, привет ворам-рецидивистам! — прорычал «особист» и стал по- хозяйски осматриваться.
Обитатели купе спросонья нехотя ответили на приветствие.
— Так, мужики, — добавил негромко «особист», — во избежание эксцессов все дружно развязывайте мешки и по очереди высыпайте содержи- мое на стол. А я буду решать, что ваше, а что мое. Деньги, чай, курево — пополам, остальное как придется.
Зеки выжидали и не спешили расставаться со своим добром.
Как тонкий психолог, «особист» начал с самого слабого. Он наотмашь ударил по голове тыльной стороной громадной ладони сидящего с краю перепуганного долговязого очкарика, у которого безошибочно просвечивался на лице общий режим, то есть первая судимость.
— Ты, гнида очкастая, еще какаешь домашними пирожками, — пробасил он, — а я уже восьмой год, кроме арестантской пайки, ничего не пробовал.
Этот аргумент произвел на всех неизгладимое впечатление. Собрав кровавые сопли в кулак, пострадавший высыпал содержимое своего «сидора» настал.
«Особист» достал из-за пазухи необъятный мешок и стал не спеша складывать в него консервы, чай, колбасу, сало и предметы первой необходимости, которых входили конверты, носки, трусы, мыло и зубной порошок.
— Отдавайте с легким сердцем, — приговаривал он. — Вам от этих продуктов одни хлопоты. Впереди — свердловская «пересылка». Все равно у вас там все это отнимут. А я отвезу «грев» братве на Чинья- Ворик, на особый режим, И вам это зачтется.
Окинув всех внимательным взглядом, он опять остановился на очкарике.
— Скидывай дубленку, она тебе ни к чему. Все равно, пока будешь сидеть, ее в каптерке моль побьет. А я из нее себе душегрейку сошью.
Парень покорно снял и отдал дубленку.
Мурад молча наблюдал за происходящим. Он хорошо понимал, что этот «особист» — обыкновенный махновец и шерстит вагон с молчаливого согласия начальника конвоя, что часть улова в виде дубленок, кожаных курток и плащей достанется «красноперым».
— А ты что там затихарился, потомок Чингисхана? — обратился к Мураду «особист». — Что, не хочешь проявить арестантскую солидарность? За такой проступок в Порту-Ванино на сходке зарезали двоих.
— А ты ничего не перепутал, неверный? — спокойно спросил Мурад, усаживаясь на верхней наре по- турецки. — Мне, кажется, это было не в Порту-Ванино, а в Магадане, и зарезали двоих не за отсутствие солидарности, а за то, что они грабили мужиков на этапе.
Что-то в поведении Мурада было непонятно «особисту», и он на мгновение потерял инициативу Мурад не замедлил этим вое пользоваться, схватил «особиста» двумя руками за голову и резко ударю его липом о край верхней полки. Тот «поплыл», но, не потеряв самообладания, стал молотить на право и налево огромными, как гири, кулаками. В тесном купе досталось всем, кроме Мурада, он легко уклонялся от тяжелых ударов, потом спрыгнул в проход и сильным ударом ноги в пах согнул здоровяка пополам. Не давая ему прийти в себя, Мурая обхватил противника за шею и, пригнув к полу, несколько раз ударил коленом в голову. Чувствуй. что сопротивление еще не сломлено, он захватил «замком» шею «особиста» и провел удушающий прием.
Боясь переборщить, Мурад отпустил обмякшее тело, которое безвольно свалилось в проходе. На шум прибежали «краснопогонники» и утащили «особиста» в коридор. Мурад-эфенди взял стоящий в углу огромный мешок, достал из него дубленку и отдал очкарику, остальное содержимое высыпал на стол и лег на верхнюю полку.
Тихо и незаметно под стук колес подкрался долгожданный сон. Сначала в мозгу с калейдоскопической быстротой сменялись образы, обрывки тревожных мыслей, а затем они стали оформляться в странное сновидение. Мурад увидел себя скачущим на тигре, которого невозможно было остановить, а попытка спешиться была равносильна смерти.
Несмотря на субботний день, начальник колонии строгого режима, майор внутренних лично принимал этап. Это не входило в его прямые обязанности, тем более в выходной, обычно этим занимались его заместитель по режимно-оперативной части или дежурный помощник начальника колонии. Но сейчас был особый случай. В понедельник ожидался приезд комиссии из столичного УИТУ, и хозяин хотел избежать малейших неожиданностей.
Колония, находящаяся в его ведении, вот уже третий раз занимала первое место в управлении по производственным и режимным показателям. хозяин уже год ждал повышения, от результатов этой колонии зависело, переведут его в управление с повышением в звании или он еще надолго останется в этой глуши. Майор обошел выстроенный на плацу этап, придирчиво вглядываясь в лицо каждого заключенного.
— Хочу сразу дать вам понять, что хозяин здесь я. И по должности, и по положению, — начал он свою
