- Точняк, пацаны! – голос Андрейки звенит. – Он просто ссыт!
Мальчишки заливаются смехом.
Я не смотрю на них, не смотрю вниз, не смотрю на рвущуюся лозу. Я вижу только ягоду.
Зачем монах это сделал?
- Хотя его страх – не перед болью, – говорит невидимый мне человек. Его голос тих и задумчив.
- А перед чем тогда?
Лоза трещит.
Внизу что-то кричит Элис.
Пацаны ждут ответа.
- Перед чем? – переспрашивает человек. – Может быть, это страх получить кулаком в лицо и – проиграть?
Я ухватываю листик земляники… но ягода остается на стебле.
Лоза рвется.
Я лечу вниз.
Виргус. Эх, раз, еще раз!
Привет, дружище! Соскучился без меня?
Да ладно, не ври. Я знаю, ты без меня уже жить не можешь… А если и можешь – не так интересно как со мной. Я же вношу свежую струю в твое унылое существование (Ботан, ставь скорее смайл, пока я по балде не получил).
: )
А у меня столько новостей для тебя! Но сегодня расскажу по порядку, как ты любишь. Тебе же нравится, когда я все по полочкам раскладываю, разжевываю и в конце выводы вывожу? Ну вот, слушай. Читай, то есть.
Начну я с эпизода… Короче, встретились мы с Элис возле какой-то речки и пока ждали Фиша, прогулялись по бережку. Идем и видим – старичок возле костра. Обычный дедок – весь седой и задумчивый, сидит себе и сидит, никого не трогает. Но мы уже привыкли, что в этом мире никто просто так не сидит. Если он тут – значит, это кому-то нужно. Подходим мы и прямо в лоб ему вопрос: «Вы кто?» (Ну, это я спросил. Надоели уже экивоки и политесы).
А он дровишек в костер подбросил, глаза поднял и отвечает: «Я – Мастер. Я создаю миры». Нехилая заявочка, да? Элис вежливо спрашивает: «И где эти миры?» Мастер отвечает: «В головах».
Ну, я немного успокоился. «А-а, понятно! Я, кстати, знаю одного кренделя, вашего коллегу. Он как бы такие улетные миры создает, что потом как бы хрен из них вылезешь! И весь его инструментарий – с десяток, ну, как бы поганок».
Старик улыбнулся, но ничего не ответил.
А тут как раз появился Фиш. Ну, они с Мастером поздоровались и смотрят друг на друга так… Короче, даже я понял, что им нужно поговорить. Элис врубилась еще раньше, тянет меня за руку – мол, пойдем прогуляемся, Виргус.
Ну, пошли.
Приглядели местечко, где берег удобно спускается к воде, сели, ноги опустили в воду. А она теплая, кайф! Сидим, болтаем – ногами и языками (Ботан, зацени каламбур!)
: )
- Слушай, подруга, – говорю я, – как бы нам расшевелить Фиша? Мы-то с тобой сдвигаемся потихоньку… или не потихоньку? А он застрял, похоже.
Элис слегка нахмурилась.
- Я тоже так думаю. Фиш словно уперся и сопротивляется изменениям… Хотя теперь я знаю – он совсем другой человек, чем хочет показаться.
Тут у нас разговор как-то в эту степь свернул.
- Ну, человек вообще – то, что он о себе думает, – говорю я. – Знаешь, у меня есть знакомая скрипачка, в музыкалке вместе работаем. Офигенски красивая девка, но почему-то уверена, что она дурнушка. Вот убеждена в этом, блин, хоть тресни! То ли в детстве ей внушили, то ли еще что, не знаю… И ведет себя соответственно – мужчин стесняется, скромничает, держится в тени…
Элис прищурилась.
- И что?
- А есть другая знакомая. На внешность так себе, мягко говоря. А если совсем честно – без слез не взглянешь. Но про себя уверена, что красотка. Ее, наверное, в детстве воспитывали наоборот… И знаешь, что интересно?
- Догадываюсь, Виргус. Мужчины на эту уверенность ведутся.
- Точно. Иногда я думаю, это как гипноз – убеди себя, и твоя убежденность заразит других. Вот и получается – неважно какой ты объективно. Важно что о себе думаешь.
Элис помолчала, потом говорит:
– А меня мама с детства приучала, что я некрасивая.
Я чуть в речку не свалился.
– Ни фига себе! Да ты же… ну дает маман!
Элис улыбнулась.
- Она мне говорила: «Вот твоя двоюродная сестра – просто картинка, загляденье, а ты у меня… Ладно, с лица не воду пить…»
- Офигеть.
- Но я стала уверенней в себе. Вы с Фишем мне поднимаете самооценку.
- Мы?! – Я был поражен. – Да вроде ничего такого не говорим…
- Дело не в словах. Ваше отношение ко мне… обращение… поступки… С вами я чувствую себя женщиной, понимаешь? Женщиной с большой буквы.
- Да ладно, Элис…
Я прям смутился, дружище. Ну, вообще-то я джентльмен, конечно, но… Ладно, мне было приятно это слышать. Я ведь женщин люблю и восхищаюсь ими. И всегда считал мужиков переходной ступенью эволюции между обезьяной и женщиной.
(Вот ты загордилась, наверно, дружище, если ты девка! Ладно, не больно тут зазнавайся у меня).
- А отец? – Я увел разговор в сторону. – Как к тебе относился он?
- Папа? – Элис подняла камушек и запустила в воду. – Он воспитывал меня как мальчика…
И она начала рассказывать… А! Давай я лучше опишу, как они в Параллельном Мире встретились! Элис с отцом. Дело было так…
Нет, дружище, тогда я не успею выложить новости про себя. Мне ж бежать скоро. Куда, спрашиваешь? Много будешь знать – скоро состаришься.
Ладно, не дуйся. По делам иду. По бизнесу, если быть до конца точным.
Сделаем так – я сейчас коротенько про себя, а потом, если останется время, расскажу про генералиссимуса. Ну, про папашу Элис. Идет?
В общем, бегал я по чиновникам, собирал подписи, к Ринату частенько заглядывал – ну, за инфой. И однажды он говорит: «Покажи-ка, Виргус, еще раз свои кружочки». А мы с Фишем схему клуба как раз накануне довели до ума. Ринат ее взял и отсел за угловой столик. «Ты пока пивка попей, Виргус… Наталья! Принеси бутылочку «Миллера»».
С полчаса, наверно, рассматривал схему, запарил совсем. Хотя, если честно, я тоже неплохо время провел. Смешил Наташу-барменшу и заставил ее в холодильник слазить еще раза три.
Потом Ринат опять сел напротив и говорит: «Знаешь, Виргус, идея неплохая. И у меня к тебе коммерческое предложение». – «Излагай, старик. Сделай мне предложение, от которого я не смогу отказаться», – отвечаю я (а самому уже хорошо, спасибо Наташеньке). – «Будем говорить прямо, Виргус,
