одновременно скривившись в ухмылке. Ага, так я тебе и сказал.
— Много, — крикнул в ответ. — А зачем спрашиваешь?
— Да так. Интересно стало.
Где-то далеко позади послышался едва различимый скрип, он быстро приближался, и уже через несколько секунд я различил количество спешащих к нам. Не меньше шести. Оглянулся, всматриваясь меж деревьев. Лостад, с ним пятеро, чешут сквозь глубокий снег, как испуганные дикие рызгои.
— Ну что тут у тебя? — спросил он, едва приблизился. На лице напряжение, но боевое, ни капли сомнения.
— Четверо, говорят, что лазутники, на пароль отзыва не знают, — отрапортовал я.
— Понятно, — выдохнул наш командир и повернулся к пришедшим с ним. Парни явно не с нашего гурта, видимо, штурмовики. — Работаем дугу, — приказал коротко, и те, понятливо кивнув, растянулись короткой цепью шагов в сорок, после чего крайние продвинулись шагов на двадцать вперёд.
— Ну что там у тебя, легионер? — снова спросил в это время «переговорщик». — Судя по всему, командиры пришли?
Я промолчал, теперь тут старший Лостад, ему и говорить.
— Эй, лазутники, руки за спину, выходим по одному! — потребовал лег-аржант не терпящим возражения тоном. Я с интересом застыл взглядом на той сейконе из-за которой появлялась фигура, держа руку наготове. Если что, ударю «срезнем» первого круга. Впрочем, думаю, я буду не единственным, кто ударит «если что».
Секунд десять ничего не происходило, повисла напружиненная тишина, и наконец, из-за ствола вышел человек, держа руки за спиною. На Земле это выглядело бы глупо, но здесь именно такое положение давало нам преимущество. Пока заведённая за спину рука будет двигаться вперёд — можно запросто успеть прибить его каким-нибудь боевым плетением. Скорость у них — дай боже, не как у пули, конечно, но в половину точно.
Человек медленно двигался в нашу сторону, и я не сводил с него глаз. Шаг, второй… двадцатый. Я разглядел одежду — грязная, на рукаве прореха, плащ снизу в тёмных пятнах, наверное, кровь. Потом в полумраке стало различимо лицо — заросшее щетиной, усталое. Мне вдруг стало стыдно, судя по всему — это настоящие лазутники, измученные скитанием по чужой территории, герои одним словом. Поэтому взгляд отвёл, стал разглядывать большой раскидистый куст. Он находился на грани видимости, отчего казался живым существом, иногда даже словно шевелился.
— Аржант, со мной ещё трое. Восьмой лазутный отряд регулярки, — проговорил мужчина, остановившись шагах в десяти от нас. На вид ему было лет сорок, хотя щетина и усталость могли состарить.
— Хорошо, — Лостад кивком указал мужчине на место рядом со мной и тут же бросил ему за спину. — Следующий, руки за спину, медленно вперёд!
Появилась ещё одна фигура, а первый лазутник направился ко мне. За ним внимательно следили два штурмовика, да и я взгляда не сводил. Он подошёл, улыбнулся, догадавшись, что говорил именно со мной, кинул короткий взгляд на Лостада и вдруг, глядя мне прямо в глаза, заговорил негромко, чуть ли не шёпотом:
— Хочешь узнать про наши сведения? Ну так, парень, не очень они хорошие. Хотя, если ты говоришь, что сюда много легионов идёт…
— Два, — осторожно перебил я.
— Два? — удивлённо переспросил он, и через пару секунд я услышал его нервный бесшумный смех.
Глава тридцать третья
Дунк-Ало с изумлением смотрел на старого советника, стоявшего возле одного из шатров. По его же словам тот должен был исчезнуть из лагеря. Он, в общем-то, и исчезал, но вот неожиданно появился вновь. Неужели что-то изменилось?
Когда их взгляды встретились, Гат-Вул подозвал молодого демона коротким, едва заметным жестом, и Дунк, оглядевшись, торопливо зашагал вперёд.
— Удивлены? — спросил Гат, когда младший амрал приблизился.
Дунк молча кивнул.
— Последний сосуд с кровью адгрона ушёл не без пользы, и я получил некое, скажем так, временное помилование, — советник не без горечи улыбнулся. — Один из моих дригов был в Чит-Тонге и вчера привёз мне эту приятную новость. Так что пока ни мне, ни вам опасаться нечего. Можем проводить встречи совершенно открыто. Кстати, есть разговор, Дунк.
— Всё изменчиво, — ответил с серьёзным лицом молодой демон. — Если завтра вас прикажут казнить, могут припомнить и наше тесное общение. Так что предлагаю встретиться и поговорить в другом месте. Через час.
— Ваше право вести себя так, — согласился Гат-Вул. — Увидимся в шатре моих дригов. Я жду.
Развернувшись, он медленно, по-стариковски заковылял прочь, а Дунк нахмурил лоб. Интересно, что этот старый хрыч придумал с кровью адгрона такого, что Лилианна дала ему ещё один шанс?
Постояв какое-то время, глядя в спину Гат-Вула, Дунк направился к своему шатру. Уже давненько не мешало бы подкрепиться — служба службой, но обед по расписанию, а его он как раз-таки пропустил. Глупые слоты, Номан их раздери! Ни черта не могут научиться выполнять его команды слаженно, даже тавманты и эскуры и то умнее их.
Он кивком поздоровался с шедшим навстречу таким же как он младшим амралом, свернул вправо и шагов через двадцать нырнул внутрь своего шатра. Невысокого, серого цвета, проще говоря — нищенское жилище младшего амрала, командующего самыми дрянными войсками.
Внутри всё было так же простенько, как и снаружи. Две брошенные на землю чёрные, грубой выделки шкуры ездовых гронов, очаг в центре и топчан у одной из стен. Присев на него, Дунк достал из походной сумки свёрток с непритязательным обедом, и принявшись за еду, уже в который раз стал попутно размышлять о том, что ему предстоит сделать. Сходить в тыл к храмовникам и вернуться живым — не самое простое в его жизни поручение, хотя, он как-то раз проделал нечто подобное в землях Других, и получил ранение из их странного оружия. Маленькое железное зёрнышко, которое пробивает все стихийные «щиты» и защиты из ветви Тьмы до пятого тонга, а иногда и шестого, и потом впивается в плоть, обжигая безумной болью. При этом слышен звук похожий на небесный гром. И главное, никакой магии от этого зёрнышка не исходит, демоны в штудии Чит-Тонга занимались данным вопросом не раз, но так и не выявили даже мельчайших признаков магического поля. Так ему говорил Суто-Руаго, который водил знакомство с некоторыми штудийниками из Чит-Тонга. Именно для того, чтобы разгадать тайну этого страшного оружия он и был направлен вглубь земель Других, но, как и сотни его предшественников, вернулся ни с чем. Вот здесь уже эти странные создания используют магию, привязывая мощные «взрывы» из стихий к своим организмам. Как только Другой погибает, взрыв всё что находится в сфере размером шесть локтей разносит в щепки. Поэтому на протяжении многих лет ещё никому не удалось раздобыть и принести их грохочущие убивающие палки. А те места, где они производятся так и вообще до сих пор не отыскали. Ни одного. Бывало, заходили на территорию Других почти на десять гонов тонга, но ни одной мастерской на пути так и не встретилось.
Может в самих селениях? Или в горах, на той стороне?
Дунк хмыкнул. Чтобы захватить селения нужна целая армия, а все войска воюют с людьми. Насчёт гор так и вообще утопия. Пройти к ним Другие не позволят. Вот уже несколько тысяч лет не позволяли ведь. А было бы неплохо — взять отряд хороших воинов и пробраться к горному кряжу на той стороне…
Когда прошёл примерно час, демон поднялся и вышел из шатра. Полюбовался игриво искрящимся на свету снегом и пружинистой молодецкой походкой заспешил к личной стоянке Гат-Вула. Там легко отыскал взглядом жилище его дригов, они всегда вывешивают перед входом небольшой штандарт с изображением
