Наступила тишина, затем громко и отчетливо всхлипнула женщина.
— Я выхожу с бабой, сажусь в машину, выталкиваю ее и уезжаю! — выкрикнул в пустоту убийца.
— А гарантии? — спокойно отозвался коридор.
— А какие есть еще предложения? — с мрачным юмором вернул остроту киллер.
Тишина.
— Согласен, — все так же спокойно послышалось из-за стены.
Человек в темном костюме осторожно оторвался от стены и на один короткий момент остановился перед окном.
Этого оказалось достаточно. Пилот видел все, как в очень очень, очень замедленной киносъемке.
Рявкнул пулемет. Четыре пули — каждая с косточку сливы величиной — по очереди ударили в стекло, прошили в нем крупные звездообразные дыры, медленно вплыли в комнату…
И все остановилось.
Замерли пули. Капля кофе повисла в воздухе, оторвавшись от залитой столешницы. Дождь замер за пробитым окном с потрескавшимися и тоже застывшими в полете осколками. Серая морда машины высунула полуметровый огненный язык — и тоже застыла.
Новое действующее лицо — человек в черном — внезапно появилось в комнате. Первым делом он обошел замершего Пилота, осторожно потрогал пальцем висящие у его бока пули, ожегся — потому что губы его шевельнулись в явном ругательстве, отошел, исчезнув из поля зрения Пилота и скоро вернулся с массивным металлическим подносом — Пилот припомнил, что видел его на кухне. Пришелец кое-как пристроил поднос между Пилотом и пулями, слегка наклонив, крепко, до побеления в пальцах, сжал в руках — и вдруг все снова пришло в движение, в уши ворвался грохот очереди, что-то больно ударило Пилота в бок, и в следующий момент он пришел в себя уже на полу, крепко вжимая в ковер пленницу.
Впрочем, она все еще была без сознания.
— Друзья мои, — раздался вдруг в помещении неожиданно звучный голос. — Предлагаю установить перемирие сроком на одну минуту! И немного разоружиться.
В комнате повисла ощутимо напряженная пауза.
— Я ведь могу снова остановить время и просто отобрать у вас пушки! — в голосе послышалась угроза.
— Согласен! — донеслось из коридора.
— Согласен, — пробурчал Пилот из-под подоконника.
— По команде «Бросай!», вы оба выбросите свои автоматы на средину комнаты. Согласны?
— Согласен!
— Согласен.
— Бросай!
Оружие обиженно брякнуло друг о друга, и снова наступила пауза — впрочем, уже менее напряженная.
— Теперь я предлагаю обоим выйти! — продолжал пришелец. — Но без всяких шуток — управление временем по-прежнему в моих руках.
Пилот встал, осторожно освободив женщину из своих объятий, и сделал шаг. Тот, что стоял за стеной, тоже ступил ему навстречу, и глаза его удивленно расширились, встретившись с глазами Пилота.
Лица их были совершенно одинаковы.
Эпизод 36
— Это что еще за явление? — ошеломленно прорычал Пилот.
Явление, прекратив свои странные игры с локальным временем, превратилось в нечто, напоминающее облако сгущенного, концентрированного до боли в глазах света, и стало перемещаться подобно солнечному зайчику. Только что неизвестный пришелец стоял рядом с брошенным автоматом Пилота, в следующий миг магазин уже валялся рядом, увенчивая собой горку высыпанных патронов, в следующую секунду световое пятно мелькнуло возле перегородки, и на полу оказался так же обидно выпотрошенный автомат Пилота- младшего; затем пятно мелькнуло у распростертого тела женщины и что-то сделало с ее головой.
— Ты кто такой?
Угрожающие интонации в голосе Пилота-младшего появились не иначе, как с перепугу.
— Я — это ты.
Для Пилота-старшего этот ответ был уже привычным и даже слегка надоевшим; для его соперника, как подозревал Пилот, был или полнейшей чушью, или откровением.
— Уточни, пожалуйста.
— Я — это ты из другого мира. С другой координатой параллельности. Из более развитого мира, разумеется.
«Вот этого лучше бы ты не говорил… — как-то отстраненно подумал Пилот. — Можем обидеться. Или я, или он… или оба».
— И в чем же проявляется ваша… развитость? — голос Пилота-младшего уже не был таким спокойным.
