— Но на это могут уйти недели!
— Будем надеяться, что все кончится через несколько дней.
Лилиана сама удивилась, что не испытывает большого разочарования. Наоборот, у нее возникло приподнятое настроение. Появилось еще несколько дней, чтобы выяснить о Кристофере Финче все, что ей нужно. Еще несколько дней, чтобы разобраться в источнике беспорядочных чувств, вспыхнувших в ней так внезапно.
Но Крис тщательно избегал ее в оставшееся время дня. Непонятно, как у него это получалось, ведь оба они должны были есть и спать в одном доме. Ему удалось сделать так, что ей пришлось поесть раньше него и пойти спать до того, как он вернулся после поздней прогулки перед сном.
Лилиана лежала в кровати, продолжая размышлять. Может быть, Крис прав и им лучше бы не знать друг друга? Она попыталась представить себе, как познакомит Кристофера со своим отцом и скажет, что этот человек ей дорог. И совершенно отчетливо предположила, что отец мог ей ответить. Он бы сказал, что она страдает от своего рода синдрома похищенной женщины, которая влюбилась в человека, спасшего ее от бандитов. Что она, как девочка, потеряла голову, влюбившись в человека из другого мира, что ее притягивает новизна и необычность ситуации…
Но нет, это не могло быть ни чем иным, кроме безрассудной страсти. Ведь она знала этого человека всего сорок восемь часов. И не была даже уверена, нравится ли он ей. Одно несомненно: физически ее неудержимо тянуло к нему.
Ей пришло на ум, что это необъяснимое чувство можно преодолеть, если выяснить, к какому типу мужчин он действительно принадлежит. Индивидуальные особенности личности обязательно проявляются даже в мелочах, и он может стать неприемлемым для нее в качестве любовника. Ее тяга к нему мгновенно исчезнет под тяжестью непривлекательных черт его характера.
Однако ее план требовал, чтобы она находилась постоянно в компании Криса, открывая неприятного человека, скрывающегося под маской замечательного «хорошего парня». Это означало, что ей нужно было найти способ помешать Крису исчезнуть до того, как она задаст ему несколько вопросов. Она решила встать утром рано и приготовить завтрак, который он, конечно, не откажется разделить с ней.
Крис проснулся от запаха жарившегося бекона.
— Завтрак готов! — крикнула из кухни Лилиана. — Иди, получай!
Крис не был жаворонком. Его голова начинала работать только после того, как он смывал под душем паутину сна. Ему требовалось выпить несколько чашек кофе перед тем, как начать новый день. Поэтому он воспринял приглашение выйти к столь раннему завтраку с беспокойством. Нужно было собраться с духом, чтобы продолжать общаться с мисс Лилианой Холден.
Накануне ему удалось избежать контакта с дочерью банкира. Но, насколько он мог судить о намерениях Лилианы, ему не позволят еще раз повторить прежний маневр. Крис устало провел рукой по заросшему подбородку. Ему не удалось хорошо выспаться, поскольку всю ночь он провел в мечтаниях, воображая во всех красочных подробностях, на что могла бы быть похожа ночь любви с этой удивительной девушкой.
Он с трудом поднялся, сбросив вязаный шерстяной платок с голых ног. Ладонями протер глаза, которые покалывало, словно в них попал песок. Может быть, если бы он позволил мисс Холден увидеть его в самом непривлекательном виде, это обескуражило бы ее? И охладило?
Крис усмехнулся. Если мисс хочет, она его получит. Во всей красе!
Он натянул джинсы, но не стал застегивать молнию. И джинсы небрежно повисли на его бедрах. Крис направился в кухню, на ходу почесывая грудь. Взлохмаченные волосы, на щеках и на подбородке — щетина. Хорош, нечего сказать!
Крис подошел к двери в кухню и ухватился за притолоку, чтобы не упасть от удивления:
— Как?.. Кофе уже готов?
Лилиана повернулась к нему, и он едва не расхохотался, увидев выражение ее лица. В нем отражалась вся гамма чувств — от разочарования до восхищения. Ясно, что она была рада его появлению и согласию присоединиться к завтраку. Так же ясно, что она никогда не видела за утренним столом мужчину в столь неприличном виде.
Отпустив притолоку, он сделал три шага к столу и сел. Стол оказался сервированным «фарфоровой посудой и серебряными приборами» — его разрозненными тарелками, кружками с отбитыми краями и столовыми приборами из нержавеющей стали — таким образом, как полагалось по высшему этикету. Он поставил локти на стол, уперся подбородком на сцепленные пальцы и с удивлением уставился на эту белоручку, так лихо орудующую на кухне. Лилиана налила ему в кружку кофе.
— Благодарю!
— Как тебе поджарить яичницу? — спросила она.
— Чуть-чуть.
Девушка разбила два яйца на сковородку, где жарила бекон. Он заметил, что она внимательно следила за яйцами, словно они могли куда-то убежать, и совершенно не обращала внимания на его присутствие на кухне.
— Это приятный сюрприз! — отметил Крис.
Она робко посмотрела на него через плечо.
— Я подумала, что таким путем могу хоть в какой-то незначительной степени отплатить тебе за то, что ты сделал для меня!
Крис буркнул в ответ:
— Ты мне ничего не должна. Я просто выполняю свою работу.
— Может быть. Но я не могу не думать, что могло бы случиться со мной в отеле, если бы тебя там не оказалось.
Он видел, как дрожали ее руки, но подавил в себе желание встать и успокоить ее. Черные рыцари не успокаивают белокурых леди! Так что синеглазой красотке придется самой справиться с собственными эмоциями.
— Я подумала, может быть, нам пойти погулять к пруду после завтрака? — предложила девушка.
Крис прекрасно понимал, почему ему хочется проводить с ней время. Но почему она определенно хотела быть с ним — не поддавалось никакому здравому осмыслению. Он ведь уже предупредил ее, что могло бы случиться, если бы она проявила интерес к его ухаживаниям. Черт возьми, ей опять захотелось этого! Ну что ж, она большая девочка и понимает последствия игры с огнем. А почему бы ему, черт возьми, и не насладиться ею, пока есть возможность!
Он не сделал бы такого вывода, если бы полностью освободился ото сна.
Прошла уже почти минута после того, как Лилиана предложила ему прогуляться с ней к пруду, и наконец он ответил:
— Да, я согласен пойти погулять. — В конечном счете от него ведь требовали, чтобы он не выпускал ее из поля своего зрения.
— Ты считаешь, что я могу искупаться?
Крис сделал глоток горячего кофе и закашлялся, когда перед его взором возникла яркая картина обнаженного тела Лилианы со стекающими по коже каплями воды. И в ожидании этого чуда у него все напряглось в паху.
— Конечно, почему нет!
Лилиана поставила перед ним тарелку с отлично приготовленной яичницей, беконом и тостом. Он с восхищением взглянул на нее.
— Некоторое время в колледже я изучала французскую кухню. Мы готовили очень много блюд с яйцами, — объяснила она, усаживаясь перед собственной тарелкой на другой стороне стола.
Они ели в неловкой тишине, которую девушка наконец нарушила словами:
— Я часто задаю себе вопрос, каким образом человек, входивший в уличную банду, смог в конце концов стать лейтенантом?
Крис почти никому не рассказывал свою историю. Возможно, если бы Лилиана узнала правду о нем, она отступилась бы и оставила его в покое. Может быть, порция реальных фактов излечит ее от заболевания?
