– О, ты себе даже не представляешь, насколько. Один укус – и всё…
– Смерть?
– Хуже. Превращаешься в любителя аниме.
Курьер сообразил, что я над ним издеваюсь и нахмурился.
Лекса угомонилась, бросила на меня многообещающий злобный взгляд и вернулась к документу
– Ладно, обе заявки можешь подписывать, – сказала она через несколько минут.
Я взял стилус и поставил свою подпись под каждым документом, затем отдал планшет курьеру. Он неприязненно посмотрел на меня и, даже не попрощавшись, ушёл. Обиделся. Я поставил дверь в статус 'не беспокоить' и включил подаренную глушилку.
– Так что там в конверте?
Вскрыв конверт, я вытащил оттуда идентификационную карточку.
'Бальтазар Эмрис' – гласила подпись под моей рожей. Кстати, оказывается у СБ 'Чёрной радуги' есть талантливый голограф – моё изображение оказалось на редкость удачным.
– Эмрис? – Лекса расхохоталась. – А что, тебе подходит.
Я был почти уверен, что Хельга просто поискала в сети информацию на Мерлина и выкопала это прозвище 'Мирддин Эмрис', 'Мерлин Бессмертный'. Учитель получил его от Блейза и каждый раз, когда я спрашивал, за что именно – Блейз ржал, как ненормальный, а Мерлин злился и отправлял меня мыть лошадей или подметать пыточный подвал.
– Щаз перепрограммирую на пустую фамилию, – сердито ответил я.
– Давай-давай, – подначила меня Александра. – Только учти, что и предприятие и патент уже зарегистрированы на имя Бальтазара Эмриса.
– Да не хочу я фамилию, мне и без неё неплохо живётся.
– А ты отнесись к этому как к прозвищу.
– Прозвище мне тоже даром не нужно.
– Да ладно тебе, Бальтазар, тебе больше двух тысяч лет от роду, признай что тебе оно подходит.
Я сердито зарычал и бросил в неё подушкой.
– Тебе надо поменьше общаться с оборотнями, ты легко перенимаешь дурные привычки, – прокомментировала мой бросок демонесса, проследив взглядом за пролетевшим сквозь неё снарядом.
Я поднял подушку, отряхнул и водрузил обратно на кровать.
– Сколько нам лететь до Норда?
– ещё два дня в подпространстве до Каф и день на полёт до Норда и стыковку в обычном пространстве. А что? Не терпится приступить работе?
– Не особенно.
– Ну да, если учесть, что тебе, возможно, придётся производить артефакты в промышленных масштабах.
Я вздохнул.
– Тоже мне, олицетворение вселенской скорби, – хмыкнула Лекса.
– Да как представлю количество однотипной работы – аж не по себе становится.
– Ну да, на конвейер такое дело не поставишь, – добила меня демонесса.
Внезапно я замер. Аж дышать перестал.
– Промышленных… конвейер… – я закрыл все окна на терминале и запустил проектировочную программу.
– Что ты там придумал? – заинтересованно спросила Лекса, заглядывая мне через плечо.
– Помнишь опыты Мерлина по копированию заклинаний из драгоценных камней?
– Это когда заклинание дублировалось с кристалла на артефакт?
– Именно…
– Помню, – протянула демонесса. – Но я считаю, что он попусту тратил время. Вспомни, после десяти копирований матрица ломалась, если в роли носителя использовался алмаз. А если брался сапфир или рубин, то не всегда получалось и третий раз скопировать…
– Ты права, – перебил я её. – Но! Это было тогда, когда самым прочным из всех кристаллов был алмаз. А сейчас…
Глаза Лексы расширились.
– Ты имеешь в виду фуллерит?
– Точно, – обрадованно подтвердил я. – Обычный фуллерит в два раза прочнее алмаза, а если взять тот, что используется для изготовления смотровых экранов на космических лайнерах, то мы сможем с одной матрицы скопировать около пятидесяти заклинаний.
– А потом распространить по методу регенерации, как с замками…
– Если прикинуть, то с каждой матрицы можно получить до десяти тысяч артефактов.
Александра восхищённо уставилась на меня.
– Чистая прибыль! И почти без затрат.
– Ну да, нам повезло, что они могут питаться от электричества. Заряжать энергией такую уйму артефактов я бы не взялся ни за какие коврижки.
Дальнейший день прошёл в дискуссиях. Точней, в спорах, ругани, криках, угрозах и прочих сопутствующих процессу разработки приятностях. Но в результате к вечеру мы были счастливыми обладателями схемы первого в мире конвейера для массового производства однотипных магических артефактов.
– Знаешь, Бальтазар, а вот это по-настоящему круто, – заявила Лекса, рассматривая трёхмерную голограмму получившегося аппарата.
– Дык, – гордо произнёс я. – Если сможем взять напрокат пару погрузочных дроидов, так вообще можно будет свести мою роль только до создания матрицы и активизации дуплицирующей октограммы. Да и ту можно привязать к трансформатору электрической энергии в магическую, – я внёс несколько правок в схему. – Мне останется только создавать кристалл с матрицей.
– Думаю, с дроидами проблем не будет, как и со сборкой конвейера: контракт Хельги подразумевает приличный аванс, – отмахнулась Александра. – С кристаллами тоже разберёмся – 'Бифрост' же занимается производством истребителей, там тоже используется армированный фуллерит. А вот помещение нормальное под это дело… Это, конечно, вопрос.
Я сохранил получившуюся модель и закрыл файл паролем, на всякий случай. Затем снова открыл сайт одной из крупнейших риэлтерских контор на Норде и углубился в изучение рынка недвижимости.
– Вот, смотри, замечательный домик недалеко от космопорта…
– Процентов восемьдесят от аванса уйдёт на сборку этого твоего конвейера и покупку либо съём дроидов в аренду, – немедленно охладила мой пыл демонесса. – А на этот 'домик' уйдёт четыре таких аванса.
– А какой там аванс вообще?
– Ты вообще читал документы, которые подписывал?
– Я тебе полностью доверяю, – подольстился я.
– Там Хельга в приложении скинула черновик договора. Пятьдесят тысяч кредитов.
– Ого! Десять тысяч пинт пива! – мгновенно сосчитал я. – Внушительно. Это если по пинте в день, лет на тридцать пивом обеспечен.
– Ты серьёзно или шутишь? – Лекса бросила на меня подозрительный взгляд.
– Я всерьёз опасаюсь, что ты мне круглыми сутками будешь горланить на ухо 'Каменистую дорогу в Дублин', если я хоть кредитку из этих денег потрачу на пиво, – признался я. – Так что, если мысли такие и есть, то будь уверена – я не рискну. Психика дороже.
– Да какая у тебя там психика, – отмахнулась эта зараза. – Сплошь пиво да бабы в мозгах, а мозги явно набекрень.
– По крайней мере они у меня есть, – постучал я пальцем по макушке.
– Ты в самом деле так думаешь? – иронично спросила она. – Знаешь птичку такую, что на иве живёт?
Я озадаченно покачал головой – и попался.
– 'Наивняк' называется, – довольно захихикала демонесса.
