– Тут Александра посоветовала спросить – можешь ли ты меня научить рукопашной борьбе?
– О, как… – удивилась девушка. – А тебе зачем? Ты разве не можешь файрболл налево, файрболл направо? Я тут немного почитала о магах в сети, там пишут что вы почти всемогущи.
– А ещё там пишут, что оборотни серебра боятся.
– Туше, – снова рассмеялась она. – Так что случилось, решил из магов в воины переквалифицироваться?
– Ты что вообще про магов читала? Фэнтези, что ли?
– Ну да, а что?
Я вздохнул.
– Ничего. Так сможешь научить или нет?
– Да легко. Давай через час в тренировочном зале.
– Договорились. А где находится тренировочный зал?
– Ща скину тебе карту… А, к чёрту, сама за тобой зайду минут через сорок, это мне как раз по дороге будет.
Я отключил связь и посмотрел на часы – без четверти пять.
– Накачу-ка я бокальчик светлого…
– Перед тренировкой? – возмутилась Лекса. – Убью.
Ровно через тридцать девять минут раздался звонок в дверь. Я ткнул коленом в сенсор и дверь ушла в стену, открыв моему взору Кати в обтягивающем трико и затянутыми в хвост волосами. Через плечо у неё висела бесформенного вида сумка.
Бросив оценивающий взгляд на мои джинсы и рубашку, она тяжело вздохнула.
– Я так и знала. – Она позволила сумке соскользнуть с плеча. – Здесь спортивная форма, переодевайся, я подожду в коридоре.
Быстро переодевшись в чёрного цвета костюм, сделанный из непонятного мне материала, я вышел в коридор и последовал за Кати в тренировочный зал. Лекса, пролетев через закрытую дверь, догнала нас уже через минуту.
Зал был обустроен весьма просто – пустая квадратная комната тридцать на тридцать метров, в центре – ринг с мягким покрытием пола, по углам различные тренажёры и прочие атрибуты спортзала.
Кати уверенным шагом направилась к рингу, подержала для меня канаты, пока я пролезал внутрь и, остановившись напротив меня, кинула пару смягчающих перчаток. Я заметил, что у неё на руках уже надеты такие же.
– Нападай, – сказала она, слегка подпрыгивая на месте.
– В смысле? Вот прямо так? – растерялся я. Драться я, конечно, дрался, но это были в основном трактирные потасовки. И к тому же в том, старом времени. Но драться против девушки было как-то… странно. К тому же Кати выглядела такой маленькой и хрупкой.
– Ты не бойся, я тебя бить не буду, – успокоила меня она.
– Бальтазар, не дрейфь! – подбодрила меня Лекса. – Только магию не используй.
– Угу, – буркнул я, не решаясь ударить.
– Ну давай, давай, – нетерпеливо похлопала Кати перчатками.
Я подошёл поближе и неуверенно нанёс удар. Через мгновение я уже висел на канатах в противоположном углу ринга, не вполне понимая, что случилось.
– Ещё, – потребовала Кати.
Я привёл себя в вертикальное положение и снова двинулся к ней. На этот раз я ударил прямым кроссом с правой, вложив в удар всю свою немалую массу тела. Кати дёрнула меня за руку, сделала подсечку и я снова улетел на канаты, на этот раз за её спину.
– Ещё!
На этот раз я решил подобраться поближе и взять её в захват. Перед глазами всё кувыркнулось и я с громким хлопком упал на спину.
– Я у Ваших ног, сударыня, – констатировал я очевидный факт глядя снизу вверх.
– Вставай, джентльмен, блин, – хмыкнула Кати, подавая мне руку.
Я поднялся и с удивлением похлопал себя по рёбрам – ничего не болело.
– Активная защита, – угадала она мои мысли. – В момент удара в точке приложения силы превращает ткань в жёсткий каркас.
Я отряхнулся, хотя пол был идеально чистый.
– Ещё? – спросил я.
– Нет, хватит, – покачала головой Кати. – Я уже вижу, на что ты способен. Точней, на что ты не способен.
– Ну, я в рукопашной никогда не был силён. – Я пожал плечами.
– А в чём был силён?
– В фехтовании, наверное.
– Ага, щаз проверим, – она спрыгнула за ринг и вытащила из огромной корзины две деревянных сабли. Я хмыкнул.
– Щитов там, конечно же, нет?
– Шутишь? – удивилась Кати.
– Давай тогда две сабли.
– Это боккэн, а не сабля, – возразила Лекса, наблюдавшая за тренировкой.
– Да хоть алебардой назови, сабля от этого саблей быть не перестанет.
Кати, тем временем, вернулась обратно с тремя деревянными мечами и отдала мне два. Я повертел их немного в руках – сабли как сабли, хмыкнул и взял обе на манер фалькаты. Конечно, фехтовать двумя мечами я не умел, поэтому одну из сабель планировал использовать в качестве щита.
– Готов? – спросила Кати. Я посмотрел на неё и удивлённо отметил, что она держит свою саблю в обеих руках, прямо перед собой.
– У тебя ведь костюм тоже с активной защитой? – уточнил я на всякий случай, размахивая деревяшками, чтоб привыкнуть к весу.
– Разумеется, – кивнула она.
– Тогда поехали, – улыбнулся я, держа левый меч перед собой, а правый снизу и сзади.
Какое-то время мы стояли друг напротив друга замерев. В какой-то момент Кати прыгнула вперёд, занося саблю для флангового удара…
Вообще, надо сказать, боевое фехтование сильно отличается от того балета, который устраивают спортсмены-фехтовальщики. Я видел диви-трансляции спортивных и показательных выступлений как европейской школы, так и восточной, но и те и другие рассчитаны на быстрые удары, акробатику, работу ногами и так далее.
Поэтому я правым мечом я жёстко заблокировал её удар, и, шагнув вперёд, сильно толкнул её левой рукой с зажатым в нём мечом.
Кати не удержала равновесия и упала.
– Почему ты не увернулся? – удивлённо спросила она, поднимаясь.
– А зачем? – не понял я.
– Так. Ещё раз.
Снова атака, снова жёсткий блок и тычок. На этот раз Кати отпрыгнула и атаковала с другой стороны. Я не успел ничего сделать, заблокировать не получилось и пришлось пропустить удар по рёбрам. Как раз туда, где я привык видеть щит.
– Тут тоже всё ясно. Ты и в самом деле тренировался со щитом и мечом?
Я пожал плечами и кивнул.
– Бесполезно. И вообще странно – где ты нашёл такую школу? Впрочем, неважно. Мне кажется, тебе имеет смысл задуматься об 'успокоителе'.
– О чём?
– Нечто вроде дубинки со встроенным ультразвуковым импульсным станнером, при точном попадании надёжно вырубит нападающего на полчаса-час.
– А они легальны? – удивился я.
