До самого конца путешествия я планировал проводить время в основном в своей каюте, внаглую эксплуатируя минибар в качестве бесконечного источника пива, но утром следующего дня я был бесцеремонно левитирован на пол.
– Подъём!
– Да ты достала уже, сколько ж можно-то? – промычал я, пытаясь выпутаться из одеяла.
– У меня, к тебе серьёзный разговор, боец.
Я замер. Если она назвала меня 'боец', то мне предстоит нечто ужасающее. Осторожно высунув голову из-под одеяла, я посмотрел на демонессу и застонал: она нарядилась в жизнерадостно-розовый спортивный костюм.
– Опять?!
– Не опять, а снова, боец, – ответила Лекса, бодро проведя пару хуков. – В здоровом теле – здоровая аура, а ты за последние восемь лет слегка расслабился.
– Я же ма-а-аг, – зевнул я. – Зачем мне физическая подготовка?
– От СБшников убегать, – заявила она. – На зарядку становись!
И ведь не отстанет, я же знаю. Сначала будет молниями кидаться, потом нудить и доставать – и так весь день. Я смирился со своей участью и пыхтя принялся за упражнения.
– Ать-два, ать-два, – командовала демонесса размахивая руками в ритм словам. – Упал! Отжался!.. Теперь приседания!.. Пресс!.. Душ!
После душа я почувствовал себя заново родившимся. И потерявшим впустую час времени.
– Вечером повторим, – довольно осклабилась Лекса, а я скрипнул зубами и закатил глаза в притворном ужасе.
После зарядки я был вынужден практиковаться в создании энергозатратных заклинаний и в защитных коконах с уклонами в различные направления магии.
– Нафига мне всё это? – спросил я, когда вконец уже упарился.
– Честно говоря – хрен его знает, – ответила Лекса. Увидев моё выражение лица, она быстро исправилась:
– Я имею в виду, что мы не знаем как нам кости лягут дальше. На 'Чёрной Радуге' было спокойно и хорошо, а на Норде уровень преступности зашкаливает все разумные пределы. Я бы не хотела вдруг лишиться надежды на нормальное тело только потому, что тебе в тёмном переулке какой-то бомж гаечным ключом по голове зарядил ради твоей куртки. Или потому что голодный оборотень решил сэкономить на продуктах питания за твой счёт.
– Что, там так плохо?
– Ты сводки читал? Нет? Ну так почитай. Там почти как в трущобах Камелота, только ещё хуже, потому что в Камелоте боялись твоего плаща с драконом, а здесь всем будет по барабану, являешься ли ты придворным Утера Пендрагона или нет.
– Ну так я надену форму СБ 'Бифроста', тоже будут бояться. Я так понял, она там это… в авторитете.
– Ты в это веришь? – иронично спросила Лекса. – Да на тебя плащ с драконом напялили только под угрозой смертной казни.
Я поморщился – никогда терпеть не мог всяческие символы зависимости от власть имущих. Всегда казалось, что меня помечают как свою собственность.
– Согласен, не надену. И вообще, всячески постараюсь не афишировать свою связь с 'Бифростом'.
– Ну вот. А учитывая твои последние похождения – ты не в состоянии себя защитить сам.
– Ну прям уж… – возразил я.
– Не спорь! – Лекса топнула ножкой. – Я едва сохранила твою энергооболочку в тот раз, когда мне пришлось в тебя вселиться. По сравнению с моим человеческим телом у тебя энергии в сотни раз меньше. Чуть бы перестаралась – и кранты твоей ауре, пошла бы такими дырками, что никакой Архимаг не заштопал бы.
Я нервно сглотнул – даже и не думал, что в тот момент был настолько близок к гибели. Пожалуй, я не хочу ещё раз повторять этот опыт.
Определённо не хочу!
– Ладно, убедительно, – проворчал я. – Только мне бы тогда лучше какой-то курс борьбы… даже не знаю.
– Ну да, не фехтованием же тебе заниматься.
– Фехтовать-то я как раз умею, – вздохнул я.
– Ага, умеешь. Я помню, как тебя Артур хворостиной по двору гонял.
Я покраснел.
– То, что я никогда не мог сравниться с Артуром – ещё не значит, что я не справился бы с другим воином.
– С воином? – фыркнула демонесса. – Не, ну вот с крестьянином ты бы справился… если бы меч из ножен не доставал, а как дубиной бы – э-эх! – Лекса встала в позицию бейсбольного бэттера и красивым жестом размахнулась воображаемой дубиной. – А достал бы меч – без ноги остался бы. Ты думаешь, я почему тебя заклинанию огненного меча не учила? Потому что ты мне живым нужен!
– Вот давай без сарказма, – обиделся я. Фехтовал я, как по-моему, и в самом деле прилично, но учитывая, где я в конце концов оказался, лучше б я учился стрелять из арбалета.
– Ладно, не обижайся, – примиряющимся тоном сказала она. – Не всем же быть хорошими мечниками.
– Да я вообще не хочу быть фехтовальщиком! – взорвался я. – Это здесь совершенно бесполезно!
– Ша, спокойно! – Демонесса выставила руку ладонью ко мне. – Я согласна, но вот азы какой-то техники борьбы – было бы неплохо узнать.
– Ну тут да, – согласился я, успокаиваясь. – Можно будет нанять тренера, когда прибудем на место.
– Не-а, – замотала Лекса головой. – Ты лучше сначала Кати спроси.
– Кати?
– Да. Ведь ты ж видел как она двигалась, когда вас попытались взять в том ресторане?
– И как она двигалась? – озадаченно спросил я.
– Как профессионал. Поверь моему опыту, у неё за плечами какая-то серьёзная школа. Думаю, на одних инстинктах оборотня такого не достигнуть.
– Блин, да она какая-то универсальная, – пробормотал я. – И доктор наук и суперсолдат. Так не бывает.
– Она оборотень, Бальтазар. И к тому же она из семьи Макферсонов – это один из старейших кланов Шотландии. У них всегда в почёте были школяры и воины, даже среди женщин. А шотландцы в целом и оборотни в частности – всегда трепетно относятся к традициям клана.
Я задумался.
– К тому же, – добавила Лекса, – я не говорю, что она суперспецназовец. Просто очень заметно, что довольно долго занималась чем-то серьёзным. Но не в армии точно – иначе не краснела бы, словно экзальтированная первокурсница, при виде тебя в неглиже.
– Всё равно, как-то это подозрительно.
– Ты просто параноик, – пожала плечами демонесса. – Впрочем, для мага это скорее хорошо.
Недолго думая, я позвонил Кати.
– Привет.
– Йо, – ответила она бодро. – Надумал меня учить магии?
Я тут же пожалел, что позвонил.
– Нет вообще-то, – мрачно сказал я. – А надо?
Она звонко расхохоталась:
– Да я подкалываю. Мне пока есть чем заниматься и кроме этой твоей фантастики. Чего хотел-то?
