Если ты ей хоть немного нравишься, она тебя изнасилует, а если хоть чуть-чуть её раздражаешь – порвёт в клочья. Ещё вопросы, мистер эксгибиционист?
Я вздрогнул.
– Я, пожалуй, пас, – облизнул я враз пересохшие губы.
– Ещё бы, – проворчала демонесса и вздохнула: – Ладно, шутки в сторону. Что у нас…
– Погоди, – перебил я её. – Давай сначала проясним, что произошло у доктора Саммерс.
Лекса снова тяжело вздохнула.
– Ну, спрашивай.
– Во-первых, почему она не чувствовала мою ауру?
– Я её закрыла, закольцевала силовые линии внутри. Поэтому и её влияние на тебя прекратилось.
– Ага, это был мой второй вопрос. Почему прекратилось влияние?
– Суть эмоций – стихия, поэтому стихийные маги, вроде тебя, зачастую очень эмоциональны – это даёт более мощную энергетическую ауру. А суккубы и инкубы воздействуют на эмоции именно через ауру, вплетая в неё нужные им эмоции. Когда я закрыла ауру, её влияние на тебя прекратилось: вплетённые нити потеряли подпитку и поглотились твоими.
– Понятно. Третий, самый интересный мне вопрос…
– Демонологи? – перебила Лекса. – Их не существовало ещё во время Мерлина, а сейчас – тем более. Но демоны их хорошо помнят.
– В чём суть демонологии?
– В вызове демонов, в чём же ещё? Демонология – это та отрасль магии, которая отвечает за вызов, контроль, создание и уничтожение демонов.
– Создание? – удивился я. – Я думал…
– Головой думай. Демоны из ниоткуда не появляются, в том числе их можно и создать. А то заклинание, которое я заставила тебя создать, это как визитная карточка магов-демонологов – они используют два противоположных полюса магии, Жизнь и Смерть, для создания своих собственных заклинаний.
– Хм, Мерлин мне о демонологии ничего не рассказывал…
– И неудивительно, – пожала плечами демонесса. – Из тебя демонолога всё равно не получилось бы: для этого надо быть или магом-артефактором или пустотником, чтоб у тебя не было дисбаланса противостоящих энергий. Ну и к тому же, их заклинания считаются утерянными.
– А 'облик энергий'?
– Это не их заклинание, они просто им пользовались при разговорах с демонами. То ли традиция, то ли суеверие, но считается, что демон не может прикоснуться к носителю 'облика', если для создания использовались именно эти две энергии, Смерть и Жизнь.
– Странно…
– Ничего странного. Возможно, 'облик' был базой для другого, более мощного защитного заклинания, которого мы, увы, не знаем.
– Хорошо, а что за ерунда насчёт зиккурата?
Лекса засмеялась.
– Это Марта с перепугу спросила. Демонологией баловались в основном тольтеки, они строили огромные места средоточия силы, которые сейчас известны как зиккураты. Больше всего они были похожи на ступенчатые пирамиды, а питались жизненной силой демонов. Маги тольтеков в течение сотен лет приносили в жертву демонов, питая эти огромные аккумуляторы – даже ранение демона вызывает сильный всплеск на магическом уровне энергий, что позволяет…
– Как стоунхендж или пирамиды, да? – перебил я. – Только пирамиды жрали энергию смерти людей, а стоунхендж – энергию их эмоций.
– В точку. Оба этих вида сооружений были построены после попыток разобраться в принципах работы зиккуратов.
– Хм, понятно. То есть демонолог с собственным зиккуратом…
– Это сила, с которой буду считаться даже демоны высших рангов.
– Жаль, что я не демонолог, – вздохнул я.
– Но Марта-то об этом не знает, – хихикнула Лекса. – Так что, может статься, это ещё сыграет нам на руку.
У меня в желудке призывно заурчало. Я взял комм и принялся заказывать ужин.
– Что тебе взять? – спросил я у Кати, задумчиво нажимая кнопки в меню.
– Да ничего, – ответила она с явным сожалением, рассматривая что-то в своём планшете. – Я на ночь очень плотно поем, чтоб не быть голодной, когда луна взойдёт.
Она помолчала и добавила:
– Но пива закажи и на меня.
Я улыбнулся, быстро закончил с заказом и подошёл к ней, заглянув через плечо – она рассматривала досье Коннорса.
– Давайте суммируем, что нам известно о произошедшем? – предложила Лекса, зависая над другим плечом девушки.
– А что нам известно? – нахмурился я. – Сирилл был высшим вампиром; скорей всего он убит; о его убийце мы знаем только как он выглядит, да и то, – я похлопал пальцами по планшету с открытым файлом досье 'Майка Коннорса', – не факт, что он до сих пор выглядит именно так.
– Другими словами, этот человек, – Кати указала подбородком на планшет, – где-то на уровне демона-Лорда или, в лучшем случае, оборотня во время полнолуния.
– Но не является ни тем ни другим, – добавил я.
– Почему он не может быть демоном? – вскинулась она.
– Демон не стал бы прятаться под сотрудника, к тому же это слишком хлопотно – скармливать ему столько душ, чтоб он согласился что-то сделать.
Кати недоверчиво покачала головой, но не возразила.
– Просто поверь, – сказала Лекса. – Он не демон. Если бы это был демон такого ранга, то тут от отеля вообще бы ничего не осталось. Ещё и космопорт зацепило бы.
– Какие у нас есть ещё зацепки? – спросила Кати.
– Только одна, – ответил я, выводя на голографическую консоль загадочное сообщение из ноликов и единиц. – Ладно, две – есть ещё адрес, но это анонимный сервер, так что там ничего не светит.
Девушка тяжело вздохнула.
– Я уже себе весь мозг сломала из-за этого сообщения. Я даже набросала программку, которая сравнивает группы по пять и больше байт и пытается их расшифровать, но пока безуспешно – даже и рядом не похоже на какой-то вменяемый результат.
– Попробуй инсценировать взлом? – предложил я. – Я обычно так поступаю, когда размышляю, как можно усовершенствовать заказанную мне систему безопасности.
– Хм, это мысль.
Кати спроецировала голографическую клавиатуру на стол и зацокала аккуратно подстриженными ногтями по отполированной поверхности. Я взял с подоконника початую бутылку вина, сел в кресло и глотнул прямо из горла.
Девушка время от времени ругалась матом, тихо рычала, иногда убирала за ухо рыжую гриву, спадающую на глаза, несколько раз счастливо улыбалась – я прям засмотрелся на неё, так это занятно выглядело. Надо будет как-нибудь включить встроенную в комм камеру и записать, как я выгляжу во время работы, какие звуки издаю… тоже ведь, наверное, не сижу каменным изваянием.
Минут через тридцать доставили заказанный ужин. Я к этому времени давно успел прикончить бутылку, и с удовольствием принялся за еду, запивая мясо замечательным тёмным пивом.
– Да! – вдруг воскликнула Кати. Лекса закружилась в воздухе вокруг неё.
– Мммэ? – промычал я с набитым ртом.
– Получилось.
– Разгадала шифр?
