– А смысл? Решили бы, что мы стелс включили, да и жахнули бы в пустоту пару залпов. А вот коконом может и сумел бы, – вздохнул я и огорчённо посмотрел на культю на месте мизинца. – Будь у меня все пальцы целы. Такое тонкое плетение без одного пальца не осилю.
– Фигово, – резюмировала Александра.
– А что, можно целый корабль накрыть заклинанием? – удивилась Кати.
– Угу, – кивнул я. – Мне ж не надо весь объём корабля заполнять магией, мне только тонкую сферу вокруг него надо… Но вот чтоб установить защиту такого диаметра, мне надо вдолбить в стандартное заклинание ещё два-три усиляющих контура, а вот этого без хирургически точной работы руками я не сумею.
– Блейза бы сюда, – буркнула демонесса.
Я кивнул – этот наполовину сумасшедший параноик один раз накрыл весь Авалон во время метеоритного дождя. Причём по щелчку пальцев и без магии жестов. Я долго тогда к нему приставал, научи, мол, контурам… Научить – научил, но заставил на его пивоварне три месяца батрачить… а там та-а-акая вонь!.. И всё равно без жестов повторить не смог…
– Время подходит к концу, надо решать, – напомнил Джахи.
– А что, у нас есть что решать? Вот ты, чародей, можешь что-то сделать? – спросил Дед.
Я покачал головой.
– Ну тогда либо мы сдаёмся, либо нас размажут по пространству, как мёд по свежей булке. И будут блохастые радостно выть на очередной звездопад, целиком из нас с вами сделанный.
Кати бросила сердитый взгляд на домового, но тот флегматично пожал плечами.
– Ладно, – вздохнул я. – Выходите на связь с этим крейсером. Надо только заставить их без оружия к нам на борт подняться.
– Станут они слушать, – буркнула Лекса. – Эх, надо было сразу грохнуть их чем-нибудь эдаким…
– Файерболлом, – хмыкнул я. – В космосе.
– Метеоритом! – воинственно выпятила челюсть вперёд демонесса.
– А они по нам плазменной торпедой.
– Не, торпедой не надо, – огорчённо вздохнула Лекса. – Торпеда – это больно.
Я снова хмыкнул.
На экране появилось давешняя брюнетка.
– Вы пришли к решению?
– Да, – ответил я. – Разумеется, мы согласны принять твоих людей на борт, если всё будет в рамках дружелюбной атмосферы и взаимопонимания.
Дед громко фыркнул.
– И никакого оружия, – добавил я.
По её губам скользнула едва заметная улыбка.
– Я поняла. Подготовьте шлюз к приёму шаттла.
Экран погас.
– Шлюз, шаттл, – буркнул домовой, поглаживая бороду. – Они нас могли бы в грузовой отсек затянуть, на крейсерах класса 'Пакс' два таких кораблика, как наш, поместить можно.
Я бросил на Деда удивлённый взгляд, но решил пока вопросов не задавать.
– Джахи, займись шлюзом. Заодно позаботься о безопасности. Я сейчас подойду.
– Слушаюсь, мэтр, – кивнул вампир, поднялся с кресла и исчез в коридорах корабля.
– Дед, ты сможешь, если что, протаранить этот крейсер?
– Смочь-то смогу, токмо давай я лучше с тобой в шлюз пойду, а Каштанку тут оставим. Негоже девице кровушку-то лить, а мне не привыкать.
Кати с негодованием повернулась к нам, а я оценивающе смерил домового взглядом.
– Ты не смотри, что я росточком не вышел, есть ещё порох в пороховницах, – ухмыльнулся дед.
– Пороховницы? – выгнул я бровь. – Контейнеры для пороха?
– Эх, молодо-зелено… – Домовой вытащил из-за пояса шорт угрожающего вида оружие, отдалённо похожее на игольник и поправил стволом свою белую панамку.
Видимо, взгляд у меня был уж очень растерянный, потому что Дед улыбнулся и добавил:
– Идём-идём, чародей, с тебя доброе слово, с меня пистолет. Не плазмомёт, конечно, но пару дырок сделать может.
Разумеется, я узнал это доисторическое оружие. Револьвер фирмы 'Кольт'. Хотя, конечно, может и не 'Кольт', но точно револьвер. И я настолько не ожидал увидеть его в руках домового, что в самом деле растерялся.
Хлопая шлёпанцами по полу, Дед уверенно направился к выходу из рубки.
Мы с Лексой переглянулись, одновременно пожали плечами и двинулись за ним.
По пути я старательно перебирал все доступные мне варианты нападения и защиты – получалось не ахти. Из-за отсутствующего мизинца мне будут доступны только самые простые энергоформы, например 'шандарахнуть файерболлом побольше'. Хотя нет, файерболлом тоже не потяну, сложно… Тогда просто 'поджарить'. Но я боюсь, что банальной термообработкой оперативников не испугать. Да и армейские броньки тоже не особенно заметят простого огня. Вот если бы в тонкую иголку…
Я ещё раз грустно посмотрел на левую руку.
К шлюзу мы подошли молча. Джахи кивнул нам, мол, всё готово и забегал пальцами по голоконсоли шлюзового контроля, направляя стыковку шаттла. У меня возникло и тут же пропало мгновенное желание угробить шаттл к чертям собачьим – и будь что будет, но я понимал, что после этого уже не будет ничего. Ни пива, ни магии, совсем ничего.
Когда дверь с тихим шелестом ушла в стенку, я ожидал увидеть всё что угодно: отряд спецназовцев; дуло тяжёлого плазмомёта, направленное мне в лоб; или даже банальную газовую бомбу. Всё, что угодно, кроме того, что я увидел.
Из шлюза вышел всего один человек, одетый в богато украшенный золотом белоснежный мундир, со множеством медалей, планок и двумя большими крестами на погонах.
– Т-ты?.. – потрясённо выдавил я из себя.
– И вам здравствуйте, Бальтазар, – слегка улыбнулся Соломон Веллер.
Глава 22.
Через несколько минут мы сидели в кают-компании 'Экскалибура' – кстати, надо бы заняться его исследованием, я даже не знал, что тут есть кают-компания – и 'мирно' беседовали.
Точнее, молчали, а не беседовали. Я настороженно хмурился, Дед зло щурился, держа Соломона на мушке, сам Соломон благостно улыбался, не обращая внимания на оружие, а вот что за выражение лица было у Джахи под этой его неизменной маской – я не имел ни малейшего представления. Лекса вообще предпочла оставаться невидимой.
– Та-ак, – протянул я. – И кто же ты такой?
Соломон довольно прищурился, будто кот, наложивший лапы на ведро со сметаной.
– Ой-вей, как эт кто? Конеч-чно же, твой старый знакомый Шлёма Веллер.
Я поморщился.
– Оставь этот маскарад. Я не идиот.
– Да? – удивился Соломон. – А так и не скажешь.
'Мочи мерзавца!' – кровожадно шепнула у меня в мыслях Лекса. Взгляд церковника дёрнулся в сторону невидимой демонессы.
'Молчи!' – быстро ответил я.
Дед флегматично взвёл курок своего револьвера. На месте Веллера я бы чувствовал себя как минимум неуютно, а тому хоть бы хны. Только улыбнулся ещё шире.
Может, какая-то броня? Я быстро просканировал Соломона магическим зрением – ага, два артефакта, один на груди, в виде креста с перекладиной, другой на поясе, в чехле. Судя по электрическому источнику
