смогли справиться с бурей. Остальные 27 не нашлись никогда.
…Особой страницей в истории треугольника стало удивительное происшествие с бригантиной «Мария Целеста». Ее обнаружили целой и невредимой, но без команды. Появилось еще большее количество легенд, преданий и явных фантазий. Все случившееся с «Марией Целестой» ученые не могут объяснить до сих пор.
7 ноября 1872 года «Мария Целеста» под командованием капитана Бриггса вышла из Нью-Йорка и взяла курс на Гибралтар. Команда состояла из семи человек и капитана с семьей. В трюмах находился в основном спирт, а запасы продовольствия были рассчитаны на шесть месяцев путешествия.
В плавание капитан взял с собой жену и дочь, желая показать им красоты океана и вообще дать вкусить морской экзотики. Но в точку назначения судно так и не прибыло. Бригантина бесследно пропала у Азорских островов. Спустя месяц бригантину занесли в списки пропавших без вести, людей, находившихся на ней, объявили погибшими.
Но вскоре грузовое судно «Деи Гратиа», шедшее с грузом керосина из Нью-Йорка в Геную, обнаружило «Марию Целесту» в районе Азорских островов, плывущую под всеми парусами. Капитан «Деи Гратиа» Дэвид Морхауз хорошо знал и «Марию Целесту» и самого капитана Бриггса. Он стал рассматривать бригантину в подзорную трубу. На палубе не было ни одного человека, а штурвал самостоятельно и свободно вращался то в одну, то в другую сторону. Через громкоговоритель Морхауз отправил несколько сообщений, пытаясь выяснить, кто есть на судне. Ответа не было. Тогда капитан Морхауз решил спустить на воду шлюпку и проверить все лично.
Вместе с отрядом вооруженных моряков он поднялся на борт «Марии Целесты». На судне не было никого. Все помещения оказались пусты. Все вещи, имущество, деньги оказались на месте. На своих местах находились все предметы морского обихода, которые свидетельствовали, что экипаж еще недавно находился здесь. У судна не было пробоин, и весь груз оказался в целости и сохранности. Не было обнаружено никаких следов мятежа. В капитанской каюте на столе лежали карты, на них отмечался путь из Нью-Йорка в порт назначения Гибралтар. Последняя запись была сделана 24 ноября, когда бригантина находилась в районе Азорских островов. Единственное, что пропало с судна — спасательный вельбот.
Капитан Морхауз взял бригантину на буксир и привел ее в Гибралтар. Начались многомесячные поиски пропавшего капитана Бриггса, его жены, дочери и членов команды, но они ни к чему не привели. Начали появляться самые разные версии произошедшего.
Говорили, что на бригантину напал пираты, которые захватили в плен всех, кто находился на судне, бросили судно, а потом и сами вместе с пленниками погибли в морской пучине… Другие считали, что на капитана, его жену, дочь и еще нескольких матросов напали акулы, а другие члены команды бросились их спасать, и так все они и погибли. Третьи считали, что на «Марии Целесте» какие-то сверхъестественные силы. Рассказывали о странном отпечатке на кровати капитана, «как будто на ней лежал ребенок». На судне, действительно, был ребенок, хотя некоторые прямо заявляли, что это был не ребенок, а маленький человечек из иного мира.
Но нашлись и трезвые головы. Именно они выдвинули версию о том, что, скорее всего, «Мария Целеста» в районе Бермудского треугольника села-на мель. Попытки снять бригантину с — мели не увенчались успехом. И тогда капитан Бриггс решил плыть к берегу на спасательном вельботе. Вельбот, скорее всего, затонул во время шторма. Этот же шторм сорвал с мели и «Марию Целесту» и отправил ее дрейфовать.
Писатели широко использовали этот случай в качестве сюжета для своих произведений, и одним из первых был тогда еще малоизвестный Артур Конан Дойль, который написал рассказ в виде статьи анонимного автора, называвшийся «Сообщение Дж. Хебекука Джефсона». Рассказу Конан Дойля, появившемуся через одиннадцать лет после истории с «Марией Целестой», многие поверили сразу, без сомнений, потому что многое в нем было очень близко к истине или выводилось из соответствующих истине фактов и заявлений. Свое воображаемое судно он назвал «Мария Целеста», и большинство авторов в дальнейшем называли его прототип именно этим именем. Многое из того, что рассказывают сейчас о «Марии Целесте», на самом деле почерпнуто из повествования Конан Дойля.
Со времен Конан Дойля версии этого загадочного происшествия стали еще более изощренными. Была высказана мысль, что пища на судне была испорченной, вызвала у экипажа галлюцинации, и люди стали кидаться в море, преследуемые страшными видениями. По другой версии, всех отравил кок, затем выбросил тела умерших за борт и сам прыгнул вслед за ними.
В качестве еще одной догадки фигурировало предположение о том, что Морхауз якобы по заранее достигнутой договоренности высадил матросов с «Марии Целесты» в каком-нибудь укромном уголке Атлантики, привел бригантину в порт как судно, покинутое экипажем, получил за это деньги и разделил их между членами обоих экипажей.
Ходили слухи, что владелец «Марии Целесты» подговорил матросов убить капитана Бриггса вместе с семьей и затопить судно, чтобы получить страховую премию, но матросы и сами погибли в результате какой-либо ошибки. Возможно, они должны были прыгнуть в море и вплавь добраться до берега, когда судно подойдет к скалам возле Азорских островов, но внезапный порыв ветра отогнал «Марию Целесту» от земли, и она продолжала плавание, а матросы утонули или разбились о скалы.
Некоторые высказывали предположение, что экипаж оставил судно из-за мощного смерча, который в море не менее опасен, чем торнадо на суше. По другой версии, подводное землетрясение или еще что-то в этом роде вызвало на «Марии Целесте» панику, и команда покинула корабль. Еще одна версия гласит, что где-то неподалеку от Азорских островов бригантина наткнулась на «блуждающий остров», то есть движущуюся песчаную отмель, которая постоянно меняет свое местоположение. Сев на мель, экипаж решил, что спасения им ждать неоткуда; они погрузились в шлюпку и, очевидно, погибли в океане. Корабль же после очередной подвижки «острова» вновь оказался на плаву.
Наверное, всей правды о «Марии Целесте» и ее пропавшем экипаже мы уже не узнаем. В любом случае можно высказывать только предположения. Между тем список исчезнувших в районе Бермудских островов кораблей продолжал пополняться. В последний день января 1880 года там пропало британское учебное парусное судно «Аталанта» с 290 офицерами и курсантами на борту. Оно не дошло до порта назначения и не вернулось на родину. О его судьбе ничего не известно. Через год английский корабль «Эллен Остин» встретил в открытом океане, тоже в районе Бермудских островов, шхуну, шедшую под парусами, покинутую командой. Не удалось ни остановить ее, ни прочитать название. Вполне возможно, что это и была загадочно исчезнувшая «Аталанта».
Одним из самых крупных кораблей, пропавших в районе Бермуд, было военное судно США «Циклоп», огромное и суперсовременное для своего времени, длиной 152 м и водоизмещением 19 тыс. т.
4 марта 1918 г. этот корабль с 309 членами экипажа и полутора десятками пассажиров отплыл из порта Барбадос и исчез. Судьба его также неизвестна.
В 1964 г. в Бермудском треугольнике пропала яхта «Энчантресс», хозяином и капитаном которой был Кшиштоф Грабовский, опытный моряк и путешественник (он был первым поляком, пересекший Атлантический океан в одиночестве). Кроме него на борту находились его жена, двое их детей и его друг Джон Пэлтон. Погода была прекрасной, прогнозы не предвещали ее ухудшения, поэтому шторм, в который они попали недалеко от Флориды, стал полной неожиданностью. Грабовский по радио обратился за помощью, установить точное местоположение яхты можно было, только поддерживая с ней постоянную связь. Грабовский, а потом один из его детей непрерывно говорили в микрофон, но их голоса, которые сначала были хорошо слышны, становились все менее и менее различимыми, как будто корабль удалялся с невероятной скоростью. Вскоре связь прервалась, а спасатели, прибывшие на место, где, по их расчетам, должна была находиться яхта, не нашли там ничего.
Дадли Сэвидж, 25-летний шкипер-инструктор мореходной школы в Джэксонвилле, возвращался из Бимини во Флориду. Кроме него, на борту моторной яхты «Toy-Toy» был еще один инструктор и 16 учеников-подростков. Они как раз находились в 60-мильной центральной зоне Бермудского треугольника.
Яхта шла со скоростью 18 узлов по абсолютно спокойному морю, как вдруг появились крутые волны. Дадли Сэвидж уменьшил скорость до 12 узлов и развернул яхту носом к волнам, которые стали яростно бросать судно вверх и вниз. Сэвидж много раз ходил по этому маршруту, но с таким каверзным поведением океана столкнулся впервые.
