хозяйничал Гитлер. А Альберт Эйнштейн был еврей…
Он поселился в маленьком американском городке Принстоне. Жил уединенно, по-прежнему погруженный в себя. Недаром он полушутя-полусерьезно утверждал, что лучшая профессия для ученого- теоретика — быть смотрителем маяка.
Ему еще повезло: все-таки живым и невредимым расстался со своей родиной. Могло быть хуже. Фашисты ведь разгромили его дом возле Потсдама. Нацистские газеты опубликовали фотографию Эйнштейна со зловещей подписью: 'Еще не повешен'.
Это был тридцать шестой год. Вы помните, что это за год? Это Испания! Это интернациональные бригады; это пламенная Долорес Ибаррури, это суровые статьи Хемингуэя и Михаила Кольцова, это 'Но пасаран!', это гордый клич 'Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!'
Не знаю, как вы, а я в это время кончал университет, и весь наш факультет буквально бредил Испанией. Астурия, Каталония, Бискайя, Мадрид были в те дни для нас такими же близкими, как Новгород или Смоленск. Семеро наших студентов добились — их послали в Испанию. И мы все завидовали им.
Альберт Эйнштейн жил тогда в Принстоне. Ему было уже почти шестьдесят. Нелегко в таком возрасте чувствовать себя изгнанником, без родины.
Он тоже следил за событиями в Испании. Нет, он никогда не был политиком, бойцом. Но он был честным человеком. Демократом. И он ненавидел нацизм.
И вот третья и последняя глава нашей повести.
Не только у нас, в России, люди рвались в пылающую Испанию, жаждали помочь маленькому, но героическому народу. Антифашисты были везде. В том числе и в Америке. Там, за океаном, они организовали свой добровольческий батальон и назвали его гордым именем 'Авраам Линкольн'. Этот батальон спешно снаряжали и вооружали. Надо было как можно быстрей переправить его на фронт.
И тут выяснилось простое, но трагическое обстоятельство: у антифашистов не хватало денег. Не хватало денег на винтовки, амуницию, провиант и медикаменты. Не было денег даже зафрахтовать судно, которое перебросит отряд через океан.
Представляете, какая обида?!
Сотни людей, смелых и честных, готовы немедля отдать свою жизнь за Испанию. Но этим людям никак не достать денег. А для успеха дела требовались сотни тысяч, даже миллионы долларов.
И тогда одному из бойцов батальона 'Авраам Линкольн' пришла идея. Я не знаю фамилии этого бойца, не знаю, сколько ему было лет и кто он. Но, наверно, он был молод и, вероятно, ученый-физик.
Он сказал:
— Давайте обратимся к Эйнштейну. Он поможет…
На молодого ученого посмотрели, как на безумца. Да, антифашисты знали, что великий Эйнштейн за республиканцев. Да, все знали, что он ненавидит фашизм. Но как он, потерявший в гитлеровской Германии даже те скудные накопления, которые у него были, как он может помочь им? Утопия…
— Эйнштейн небогат, это верно, — сказал молодой боец. — И все-таки, я верю, он поможет нам.
Чувствовалось, боец чего-то недоговаривает…
Он поехал в Принстон. И пошел прямо к Альберту Эйнштейну.
Боец шел и думал:
'Как добиться встречи с этим знаменитым ученым? Конечно, он очень занят. И конечно, его осаждают толпы посетителей из всех стран. Что сказать его секретарю? Такое, чтоб он сразу принял меня?'
Боец подошел к маленькому домику, стоящему в глубине сада. Тронул калитку. Она открылась.
Вошел в сад. Тихо. Пусто.
Боец не знал, что у Эйнштейна недавно умерла жена и теперь он жил совсем один. Он и секретарша — угловатая, некрасивая девушка. И все.
Боец позвонил. Сказал, что хотел бы видеть профессора. Дело в том, что…
— Входите, — сказала секретарша. — Я доложу.
Боец удивился. Все оказалось так просто. Он не знал, что это было твердым правилом у Эйнштейна: принимать всех, кто к нему обращается за советом или помощью.
И вот боец в кабинете.
Эйнштейн был уже стар. Его длинные волосы свисали седыми прядями. Желтое, словно после болезни, лицо изрублено тяжелыми морщинами. Изможденное, печальное лицо. И потухшая трубка во рту.
Выделялись на его лице глаза. Глубокие, удивительно живые, они были и грустны, и насмешливы одновременно. Недаром один писатель сказал, что у него глаза 'мудреца и ребенка'.
На Эйнштейне — помятые холщовые брюки, трикотажная фуфайка с расстегнутым воротом, сандалии на босу ногу.
Боец снова удивился. Он не знал, что Эйнштейн обычно ходит так.
Кабинет был большой, с широким окном. Всюду лежали рукописи и книги: на столе, на стульях, даже на полу. И стеллажи забиты книгами, от пола до потолка.
И всюду трубки, большие и маленькие, с длинными мундштуками и короткие, отполированные и грубые, простые, — они валялись на книгах, на подоконнике, на столе. Трубки — и холмики пепла.
Бросался в глаза беспорядок, какая-то запущенность. Боец не знал, что Эльза, жена Эйнштейна, тратила много сил на поддержание уюта в доме. Но теперь Эльзы не было, и дом, как и сад, быстро дичал.
Боец сказал:
— У нас есть люди, но нет денег…
Эйнштейн молчал.
— А доллары — это пушки и снаряды, это бензин и сапоги… Это свобода Испании!
Эйнштейн молчал.
— И вот мы решили обратиться к вам…
Эйнштейн встал.
— Хорошо, — сказал он. — Я отдам все, что смогу наскрести.
— Нет, — сказал боец и тоже встал. — Подарите нам вашу статью 'К электродинамике движущихся тел'. Ту, которая была опубликована в 'Анналах физики', в семнадцатом томе.
Если бы он сказал: 'Подарите вместо денег вот эту чернильницу', — Эйнштейн, вероятно, был бы не более удивлен.
Статью? При чем тут его старая статья?
— Подарите нам оригинал статьи, — продолжал боец. — Рукопись…
И добавил прямо и грубо:
— Должен вас предупредить: если вы отдадите нам оригинал статьи, — мы продадим его. Да, продадим…
О, теперь Эйнштейн все понял! В Штатах много богатых чудаков. И страсть к коллекционированию владеет некоторыми до гроба. Чего только не собирают! У одного миллионера есть коллекция рыболовных крючков, самая полная в мире. Другой собирает пропеллеры. Разных марок и форм. Но обязательно от самолетов, потерпевших аварию. Третий гоняется за часами всех стран и народов. Четвертый рыщет за рострами — скульптурами, вырезанными на носу старинных кораблей.
Эйнштейн вспомнил. Лет десять тому назад к нему самому обратился такой богач. Его звали, кажется, Барджес. Да, Джон Барджес. Он собирал рукописи. Весь его восьмиэтажный особняк в Лос-Анжелосе был от подвала и до крыши набит старинными манускриптами, папирусами. Тут же хранились автографы великих людей: подлинная записка Наполеона, письма Людовика XIV, черновик романа Виктора Гюго и сотни других рукописей.
Мистер Барджес тогда не успел изложить до конца свое предложение.
— Нет, — сказал Эйнштейн. — Я рукописями не торгую.
— Нет, нет, — повторил он, когда мистер Барджес назвал сумму: двести тысяч долларов. Чудовищные деньги, неслыханные для Эйнштейна.
Он встал, чтобы быстрее прекратить этот торг. И, честно говоря, чего доброго, не соблазниться.
Все это мгновенно промелькнуло в памяти Эйнштейна. Он поглядел на бойца и усмехнулся:
