Матвеич даже примерно не представлял, насколько сложна такая работа. Его личный навык поиска круговой волной — годился для небольших пространств. Сколько он тогда захватил, разыскивая Федора с Надеждой? И то множеством откликов оглушило, а тут?
Пока он размышлял, поднялся Роберт:
— Прошу назначить меня старшим, на время поиска. Работу надо координировать, а некому.
Маршал уже готов был кивнуть, как подскочила Полинка:
— Ты опять всех выведешь из строя, начнешь орать! Руководителем должен быть Ахат!
Рафик и Антон поддержали. Роберт покраснел, заорал, брызгая слюной:
— Лентяи! Да вы просто боитесь, что я вас работать заставлю!
Маршал прервал дебаты хлопком в ладоши:
— Ахат Абдулович, ваше мнение?
Тот встал, повернулся к сослуживцам и неторопливо начал:
— У нас задача какая? Найти. Мы с вами кто? Маги. У магов не существует демократии, у них иерархия, «вертикаль власти», понимаешь! — на голос первого президента похоже не было, но интонация удалась.
— Ну, развел демагогию, — зашипел Роберт, но под взглядом маршала заткнулся.
Ахат продолжил цепочку силлогизмов, делая из пары неожиданный вывод, плюсуя к нему следующий, пока не добрался до финала:
— …нужен самый сильный маг. И хоть ты, Роберт, считаешь себя сильнейшим, руководить должен — Саша Горлов! Это мое мнение.
Матвеич онемел. Такого сюрприза он не ожидал. Да, навыки лоцирования у него самые сильные, натренировался на открытии хрозон, уже без подсказки спутниковых снимков начинал чувствовать их. За сотни километров, да. Но в остальных делах, кроме телекинеза, файерболов и внушения — уступал старожилам. Однако большинство загудело в поддержку, и маршал утвердил Горлова в должности ВРИО завлабораторией. Начальник службы охраны, Василий Иванович Ханов, сразу взял быка за рога:
— Как будете искать? По прикидкам, перехватить его могли на шоссе. Поедем туда?
Матвеич унял панику, как учил Федор — медленными вдохами, и задержкой дыхания. Ответил, сам не понимая, про какой-то коллективный поиск в астрале. Времени на переживания не оставалось. Первое правило руководителя Матвеич помнил: организуй, чтобы все вертелись, а ты думал. С этого и начал:
— Разделиться на группы, руководителями назначаю Полину, Роберта, Ахата, Федора.
Вот ругают армию, дескать, столько времени тратится впустую, на тупую муштру, а зря! Армейская школа помогла преодолеть первое смущение, и, когда подошли руководители групп, Горлов уже сообразил, что делать:
— Полина, идите в кабинет Ивлева, ищите вещь, наиболее сильно заряженную им. Нечто, похожее на амулет, на фетиш… Ну, ты меня понимаешь!
Она и впрямь поняла, умчалась со своими, только ее и видели. Роберт, Федор и Ахат усваивали задачу дольше, но тоже поняли, ушли концентрироваться.
— …у него соответствующее поле, его личное. Предстоит запомнить характеристику, чтобы узнавать. Поисковую волну будем давать все вместе, по команде, чтобы сложить потенциалы, поднять ее силу. Идите, тренируйтесь!
Ожидая, что отыщет Полина. Матвеич на несколько минут остался один и вернулся к воспоминаниям о встрече с Леной.
139
Зимнее утро. Еще темно на улицах, заря только набирает силу, разноцветно пропитывая небо с востока. Место восхода наливается краснотой, готовясь через десяток минут расплавиться в ослепительном солнце. Хороши сибирские просторы — они подчеркивают своей белоснежностью рассветные небеса. Так бы и смотрел, не отрываясь! Но вот уже и город. Многоэтажный Николаевск заслоняет утренние краски однообразной серостью бетонных новостроек.
Матвеичу больше всего нравился старый центр города. Настоящий красный кирпич позапрошлого века, да еще вычищенный пескоструем, задавал уважительный настрой. И возвышенное чувство сопричастности к истории. Здесь слово «интеллигент» не казалось ругательным. Когда заменили истертые мраморные ступени университетской лестницы — Матвеич принял это, как личное оскорбление. У него украли историю!
Сейчас даже странным кажется, что он не поднял шум, не бросился в газеты с нотой протеста, а всего лишь робко выпросил у ремонтников три наиболее целых ступеньки. Так они и остались лежать в углу квартиры. Почему беломраморные пластины, источенные миллионами студенческих шагов, показались так важны, Горлов не знал. Но бережно их хранил. На всякий случай.
Таксист круто завернул, объехав площадь. До Лены оставалось всего ничего. Матвеич начал волноваться — он решил сделать сюрприз, ничего не сказал о прилете. А вдруг ее нет дома? Вот дурак! Позвонить сейчас, что ли? Извиниться, что прилетел? Совсем глупо выходит!
Не определившись со звонком, Александр расплатился, отпустил такси. С кривой усмешкой уловил в себе неуверенность и внутренний трепет. Сомнения в правильности поступка нарастали — приперся нежданный и незванный в гости к девушке, с которой знаком три дня. Круто, по-взрослому!
Дверь в подъезд открывалась туго. Матвеич протиснулся внутрь, придержал створку. Подивился оторванной и согнутой ножке механизма доводки двери. Могучая самодельная пружина выглядела прочнее. На нее легла теплохранительная функция. Энергичная рука молодой шпаны отчетливо прослеживалась по всему подъезду, начиная с домофона и заканчивая настенными росписями. Да, «Петя Кантроп» отдыхает рядом с нынешним поколением сапиенсов!
Вот и кнопка звонка — изящная, фарфоровая, в отличие от стандартных, пластиковых, что висят на трех остальных дверях этажа. Красивая и нетронутая варварами — почему? Трель звонка — птичья. Неведомый певец рассыпал свои рулады напрасно — хозяйки явно не было дома. Добросовестно отчирикав минуты три, звонок угомонился — Матвеич перестал тыкать в бело-голубую кнопку.
Размер глупости перерос все допустимые пределы и перестал волновать Александра. На смену вышел вопрос — где её искать? Сегодня пятница. День полноценно рабочий. Значит, в университет, на кафедру археологии? Эх, не надо было отпускать такси! Придется идти до проспекта, там ловить транспорт. И позвонить все-таки придется, чтобы узнать, в каком корпусе, в какой аудитории…
Внизу хлопнула дверь. Звучно заявила — некто ворвался, не боясь удара по спине от стремительной створки. С такой скоростью не могут входить представители старшего поколения. Да и постукивание каблуков приближалось быстро, подтверждая молодость жильца. Матвеич приостановился, разыскивая номер в мобильнике. Надо было в приоритеты занести, в быстрый набор! Эх, все не так, все неправильно у тебя, Горлов!
Матвеич посторонился, пропуская. Шаги остановились.
— Саша. Я разминулась с тобой. Автобус опоздал.
— Лена? — Матвеич не верит.
Русая коса. Бровки соболиные, дугами. Густые ресницы и глаза — огромные, полные слёз! Она так же смотрела на него в последний день, прощаясь.
— Лена! — И нет никаких сомнений. Именно к ней он приехал, именно к такой, встревоженной и расстроенной по совершеннейшему пустяку…
— Да, тебе хорошо говорить! Столько времени ждать и опоздать, — она радостно плачет в его объятиях, а он бережно касается губами ее лба и носа. Но девушка уворачивается, смахивает слезы, берет его за руку:
— Что мы с тобой на лестнице стоим? Пошли домой!
Матвеич шагает чуть ниже Лены и с удовольствием оценивает ее стройные ноги, плотно обтянутые сапожками, в тон темно-коричневому, приталенному пальто. Каблуки не скривились набок, как бывает порой. Ровно и звучно соприкасаются с бетоном ступенек. Господи, как она соразмерна! Можно бесконечно
