практически необходимым условием, Для того чтобы он мог выполнить задание.
Они с деревом слились воедино. Границы разрушены, все до одной. Он переместился в иную реальность.
Окружающий мир больше не тревожил его. Всё, что некогда волновало его, теперь утратило значение. Он избавился от повседневных банальных проблем, делавших людей несвободными. Его они больше не заботили, потому что теперь он вне обычных людских связей, он заключил иной союз. Стены разрушены, препятствия устранены, впереди — прямая, ясно очерченная дорога. Он почувствовал в себе нечеловеческие силы.
Вдруг треснула ветка, и из зарослей выскочила лисица. Она уселась прямо перед ним и, словно кошка, начала умывать мордочку. То и дело она отвлекалась от своего занятия и, подняв голову, наблюдала за ним. Затем она прошла совсем рядом с ним, будто его там и не было, и исчезла в чаще. Он перевёл дыхание.
У него всё получилось! И вот окончательное тому доказательство.
Когда Кнутас вернулся в кабинет, телефон у него на столе разрывался от звонков. Пресса хотела знать всё об убийстве Мартины Флохтен. В конце концов он был вынужден попросить секретаря больше не соединять с ним. Для того чтобы сконцентрироваться, требовался покой. Решили, что после обеда организуют пресс-конференцию. Ларс Норби согласился подготовить для неё всё необходимое и был освобождён от участия в совещании следственной группы.
В комнате для собраний место рядом с комиссаром занял прокурор — Кнутас вызвал его звонком. Биргер Смиттенберг — немало повидавший на своём веку главный прокурор региональной прокуратуры — уже много лет работал в окружном суде Готланда. Со временем у них с комиссаром сложились отношения, основанные на безусловном доверии. В их багаже было немало раскрытых дел. Смиттенберг родился и вырос в Стокгольме, но потом, в семидесятых, женился на певице с Готланда и перебрался сюда. Он всегда принимал живое участие в работе полиции и, когда мог, приходил на совещания следственной группы.
— Как вы все знаете, сегодня без четверти шесть утра на мысе Вивесхольм обнаружено тело двадцатитрехлетней Мартины Флохтен из Роттердама, Голландия, — начал Кнутас. — Нашедшего труп зовут Калле Эстлунд, он живёт в одном из домов рядом с мысом. Нет никаких сомнений в том, что её лишили жизни насильственным путём. Скоро я передам слово Эрику, который подробнее расскажет нам о повреждениях на теле девушки. Судмедэксперт уже вызван из Стокгольма, он осмотрит труп, как только прибудет на место. Мы установили ограждение вокруг леса, где найдена жертва. Сейчас там работают полицейские с собаками-ищейками. Мы также ищем улики на территории «Варфсхольма» — настолько, насколько это возможно. Потребовать от них, чтобы они закрыли комплекс, нереально. На этом пока всё.
Кнутас кивком головы дал знак Сульману. Тот, поднявшись, занял место у проектора. На белом экране он показал снимок местности, сделанный с воздуха.
— Перед вами Вивесхольм. Территория находится в частном владении и принадлежит одному фермеру. Здесь пасутся его коровы, но мыс открыт для общественности. Многие приезжают сюда понаблюдать за птицами или насладиться видами.
— Популярное местечко для сёрфинга, помимо прочего, — вмешался Томас Витберг. — Я сам там катался пару раз. Просто отменно, скажу я вам.
На мысе есть небольшой пролесок, окружённый изгородью. Здесь вот старая вышка для наблюдения за птицами. — Сульман щёлкнул переключателем, и на экране появилась следующая фотография. — Вот здесь нашли Мартину Флохтен повешенной на дереве. Люди сюда заходят редко, лишь сам фермер да иногда какой-нибудь турист, решивший воспользоваться вышкой. Поэтому неудивительно, что труп обнаружили не сразу. Сейчас мы с вами увидим тело и повреждения на нём. Следы насилия довольно неординарны.
Сидевшие в комнате заёрзали на стульях, когда на экране появились фотографии тела Мартины.
— Следует обратить внимание на то, что её как будто убили несколькими способами, — задумчиво продолжал Сульман. — Жертву задушили и порезали ножом. Я бы предположил, что сначала её повесили на верёвке, а затем преступник сделал надрез. Внешний вид раны говорит нам о том, что она, скорее всего, была нанесена уже после наступления смерти. Поскольку на теле нет других повреждений, можно сделать вывод, что она не сопротивлялась и преступник мог спокойно наносить ей ранения. Но есть ещё одно интересное обстоятельство. — Сульман сделал паузу и многозначительно посмотрел на коллег. — Нет уверенности в том, что она убита через повешение. Некоторые детали указывают на то, что к этому моменту она уже была мертва.
— Какие детали? — Кнутас выглядел совершенно ошеломлённым.
— Я подчёркиваю, это всего лишь моё предположение и следует дождаться заключения судмедэксперта, но у меня есть некоторый опыт: я осматривал трупы людей, покончивших жизнь самоубийством через повешение, когда они погибали от удушения верёвкой. Так вот, в подобных случаях наблюдаются типичные повреждения: синяк на шее в том месте, где её сдавила верёвка, и кровоподтёки там, где шейная мускулатура присоединяется к ключице. Эти признаки довольно легко заметить, особенно если ранее доводилось их видеть. На теле Мартины их нет. Здесь что-то не так.
Карин с удивлением посмотрела на криминалиста:
— Получается, убийца не ограничился одним способом, а использовал несколько, два из которых — это повешение и нанесение раны ножом. От чего же тогда она скончалась?
Повисла напряжённая тишина. Первым подал голос Витберг:
— Бывает, что убийца, например если он орудует ножом, не может остановиться и наносит один удар за другим, хотя жертва уже и так мертва. Или то же самое с пистолетом, когда жертву буквально решетят пулями. Такое обычно случается, если преступник вне себя, или находится под действием наркотиков, или просто в состоянии аффекта. Но здесь, кажется, речь совсем о другом.
— Убийство носит ритуальный характер, — предположил Кнутас, разглядывая фотографии.
— Да, и у преступника явно было время, чтобы обдумать свои шаги, — согласился Смиттенберг.
— Мотив? — задумчиво произнесла Карин. — У него был явный план, и тот факт, что он использовал несколько видов насилия, должен что-то символизировать. Как будто это некая церемония, именно как Андерс сказал. Ещё вопрос: почему она голая и что это означает?
— Видимых признаков сексуального насилия нет, но более уверенно мы сможем это утверждать лишь после вскрытия. Хотя отсутствие на теле жертвы одежды, безусловно, вызывает ассоциации с преступлениями на сексуальной почве.
— Какие улики удалось найти? — поинтересовался Витберг.
— Пока не много, — ответил Сульман. — Мы прочёсываем всю территорию мыса, а она довольно большая.
— Наши коллеги опрашивают местное население, — добавил Кнутас. — Будем надеяться, это что- нибудь нам даст.
— Сколько там всего домов? — спросил Смиттенберг.
— Где-то около двадцати.
— Убийство произошло на том же месте, где обнаружили жертву?
— Пока сложно сказать, — ответил Сульман. — Я не заметил никаких следов борьбы, но, с другой стороны, мы ещё не успели толком всё осмотреть. Мы ждём судмедэксперта, только после этого сможем снять тело. Процесс гниения тканей уже начался, поэтому я могу предположить, что смерть наступила два- три дня тому назад. Более точно сказать пока не получится, но вполне вероятно, что её убили в ночь с субботы на воскресенье. Заехать в лес на машине в принципе невозможно, значит, скорее всего, ему пришлось её туда отнести, если он убил её где-то в другом месте. Пройти нужно пару сотен метров, не меньше, соответственно, мы имеем дело с крепким парнем. Мартину хрупкой не назовёшь, она была девушкой рослой и мускулистой.
— На ум приходит убийство лошади в Петесвикене, — сказала Карин. — Нет ли здесь какой-то связи, ведь оно тоже — предположительно — ритуальное?
— Да, необходимо поискать возможные точки соприкосновения, — согласился Кнутас. — Нужно
