Личинки быстро взрослеют, а когда достигают наибольшего размера, их поведение резко меняется. Они перестают есть и ищут углубления посуше, обычно подальше от тела.
– Третий акт.
– Да. Личинки роют норы, их внешние ткани уплотняются и превращаются в защитную оболочку, так называемый кокон. Они становятся похожи на футбольные мячики. Личинки остаются в коконе, пока клетки не преобразуются, затем выходят из него уже взрослыми мухами.
– Вот почему так важны пустые коконы?
– Да. Помнишь серых мясных мух?
– Sarcophagidae. Выпускают личинок.
– Хорошо. Они обычно первые становятся взрослыми. Примерно за шестнадцать – двадцать пять дней, если температура около двадцати пяти градусов. При твоих условиях развитие замедляется.
– Да, там было не так уж и тепло.
– Но пустые коконы означают, что некоторые из серых мясных мух закончили свое развитие.
– Улетели, оставив кокон.
– Мясная муха превращается во взрослую особь дней за четырнадцать – двадцать пять или больше, как, например, во влажном климате твоего острова.
– Совпадает с моими подсчетами.
– Еще ты прислала личинок Muscidae, если я не ошибаюсь, отпрысков комнатной мухи и ее родственников. Обычно этот вид появляется через пять – семь дней после смерти. Они предпочитают то, что мы называем не первой свежестью. Ах да, еще мне попались прыгуны. Прыгуны – личинки сырных мух. Я, хоть и с трудом, приучилась не обращать на них внимания при вскрытии разложившихся тел.
– Мои любимчики.
– Каждый выживает как может, доктор Бреннан.
– Существо, способное прыгнуть в девяносто раз выше собственного размера, не может не вызывать восхищения.
– Ты измеряла?
– Так прикинула.
– Особенно важны для определения прошедшего после смерти времени черные львинки. Они обычно показываются не раньше чем через двадцать дней после смерти и настойчиво атакуют тело, даже если имеют дело с захороненными останками.
– И они были?
– Да.
– Еще кто-нибудь?
– Жуков оказалось гораздо меньше, возможно, из-за влажной среды. Однако типичные представители хищников явно неплохо пообедали личинками и другими доступными видами.
– И окончательная оценка?
– Около трех-четырех недель, полагаю.
– Оба тела?
– Судя по твоим измерениям, яма была глубиной два и две десятых метра, со дна до верхнего тела – девять десятых метра. Как мы уже выяснили, мясные мухи выпустили личинок еще до погребения, это объясняет коконы, которые ты обнаружила на нижнем теле. В нескольких находились взрослые особи, наполовину освободившиеся. Должно быть, земля помешала им выбраться наружу. И там же Piophilidae.
– Лоу!
– Прыгуны. В образце почвы с нижнего тела я нашел горбат-ку, а в самом трупе – ее личинок. Представители данного вида зарываются в землю к телу, чтобы отложить яйца. Рыхлая почва и присутствие второго тела только облегчили им доступ. Я забыл сказать, что нашел горбатку на верхнем трупе.
– Образцы почвы что-нибудь дали?
– Да. Вряд ли тебе захочется слушать обо всех существах, пожирающих личинок и разложившиеся ткани, но один из видов помогает установить период post mortem. Просеивая землю, я обнаружил несколько клещей, которые остаются не более чем на три недели.
– Значит, от трех до четырех недель в обоих случаях.
– По предварительным подсчетам.
– Ты мне очень помог, Лоу. Я просто в восхищении.
– Состояние трупа совпадает с моей оценкой?
– Идеально.
– И вот еще что.
От его следующих слов у меня образовался ледяной ком в груди.
24
– Извини, Лоу. Не мог бы ты повторить?
