— Ну, это верно. Тут ниче не поделать, срываться надо, и причем, чем дальше, тем лучше, — согласилась Слониха, — Куда-нибудь в Австралию…
— Так и я о чем! Что скажешь? — напомнила Яна.
— Пошли в шинок, там перетрем, — махнула рукой наемница, — А то пиво согреется.
Они спустились в зал бара практически подругами. Сопровождаемые насмешливыми взглядами сталкеров, проследовали к Максу, который что-то обсуждал с Кульком. Увидев девушек, сталкеры замолчали.
— Пойдем вон туда, — показала Яна на самый дальний стол, где было меньше дыма и не так шумно.
— Как дела, розочки? — шутливо выкрикнул какой-то небритый сталкер, сидящий вместе с долговцами, но не одетый в их черно-красную униформу.
Яна даже не посмотрела в его сторону, но, проходя мимо, позволила ему хлопнуть себя по ягодице, после чего опустила его лицом в тарелку с салатом. Долговцы и остальные посетители бара рухнули на пол от смеха, а взбесившийся и уже схватившийся было на штык-нож парень, вовремя одумался и засмеялся вместе со всеми, вынужденно переведя все в шутку.
— Вот так-то, — пробормотала Слониха, задвигая уже наполовину выхваченный «Пернач» в кобуру.
Кулька, который рыпнулся присоединиться к компании, Слониха не пустила, просто вытянув на лавке свою ногу.
— Свяжись с Драконом, — распорядилась она, обращаясь к Максу, и посмотрела на Яну, — Скажи, что нашли нового ведуна. Так ведь?
Стрелка кивнула, думая, что ее талант под это определение подходит как нельзя лучше.
— Пусть подумает, нет ли что-нибудь в районе Янтаря.
— Проверить в деле, заодно и вытащить пару каштанов? — улыбнулся Макс, озвучивая то, что Слониха в открытую не сказала.
— Ништяк! — похвалила наемница, — За это я тебя и люблю!
— У вас там может быть какой-то заказ? — поинтересовалась Яна.
— Ну, не так официально! — махнула рукой Слониха, — Скорее проверка. Я думаю, Дракон пропустит тебя бесплатно, но даст пару парней, чтобы все было гладко. Заодно покажешь им, что умеешь.
— Идет, — согласилась Яна, — Что там может быть?
— Нет, Оля, на Янтарь с ней никто пока не пойдет, — как ни в чем не бывало вклинился в разговор Макс, — Думаю, что работы найдется и возле железки, так?
— Там всегда работа есть, — пожала плечами Слониха и двумя пальцами потрогала плащ Яны, — Что-то он мне кажется смутно знакомым!
— Подарок друга, — ответила Яна, делая будто бы случайный жест рукой и вырывая плащ из руки наемницы, — То есть завещание.
— Фигасе, завещание! — изумилась Слониха, — Он не от старости умер, как я понимаю?
— Скорее от ангины, — ответила Яна.
— Готово! — воскликнул Макс, — Отправил.
Словно дождавшись решения всех вопросов, появился Хостик.
— В любой момент, — напомнил он, обращаясь к Яне.
— Прямо сейчас, — кивнула девушка и показала Слонихе коммуникатор, чтобы набрать свой адрес в ее КПК, — Куда тебе почту вбить?
— А… Давай, диктуй лучше… — отмахнулась наемница и достала ПДА.
Через пару минут Яна вышла на улицу, бросив ожидающей ее компании, что идет отлеживаться.
— А где? — в привычной манере закричал Кулек.
— Да не ори ты так! Бармен тут места сдает, недалеко, — одернул его Мирон и повернулся к Стрелке, — Если что, то мы тебе на «мыло» скинем?
— Кидайте, — махнула рукой Яна.
Она специально задержалась при выходе из бара, на его верхней площадке, с глупым видом рассматривая выцветший плакат на стене. Незнакомец с внешностью торговца книгами поднялся вслед за ней почти сразу и остановился рядом.
— Я тебя прикрою, — сказал он, — Можешь не волноваться.
Яна обернулась к нему.
— Ты кто? Тебе что за интерес мне помогать? — спросила она.
— А почему нет? — улыбнулся он, — Я не собираюсь на Большую Землю и не имею цели. Имею право так развлекаться?
— Да без вопросов! — согласилась Яна, — Счет за оттяг куда присылать?
— Вэ-вэ-вэ, Ленинград! — пропел незнакомец, — Зона нам счета предъявляет. Кому-то сразу, кому-то потом. Она вечна, мы нет. О чем тут разговор?
— Ладно, — вздохнула Яна, — Как тебя хоть зовут?
— Юрась, — ответил сталкер.
— Рига? — уточнила Яна.
— Не-а, Ленинград, — улыбнулся сталкер.
— А почему Ленинград? Ты мне в отцы годишься, Юрась, — заметила Стрелка.
— Плохо сохранился. Работа вредная, — махнул он рукой. — А Ленинград, потому что область ленинградская и потому что www, как в той песне! Ладно, если что, я на связи!
Выскочивший из «100 рентген» «байкер» едва не наткнулся на Яну. Он заулыбался, что выглядело очень забавным — внутри бара он хмурился и пыхтел.
— Пошли, Стрелка, покажу тебе твою комнату! — сказал он.
Яна только мотнула головой. Почему этот здоровяк шестерит у тщедушного Хостика оставалось загадкой, но ответа она и не требовала.
Глава 16. Свидетель Главного Выброса
— Ну, и где это есть? Куда идем? Долго еще? — прошагав за «байкером» метров двести в южном направлении среди бесконечных приземистых зданий — не то цехов, не то складов, скептически скривилась Яна.
— Да вот же! Что, Хостик не рассказал? — охранник ткнул пальцем в одно из этих зданий, — Вот гостиница! Это для VIP-клиентов. Обычно сталкеры идут в другие, подешевле!
— Это как? — не поняла Яна.
— Да просто по подвалам завода. Их облагородили, поставили защиту и двери. И цены соответственно дешевле. Но для VIP, как, например, тебе, все по высшему разряду!
Яна усмехнулась, и больше ничего не сказала
Здание представляло собой типичное советское промышленное строение, где на первом этаже размещались всякие мелкие начальники, а на втором была столовая и раздевалки с душевыми.
— А чего никого нет? — удивилась девушка, когда они вошли в темный вестибюль.
— Наверху есть, — не оборачиваясь, ответил «байкер».
На втором этаже их уже ждал какой-то дедок. Сталкером он не был. Яна поняла это сразу, во-первых, из-за возраста незнакомца, а во-вторых, из-за того, что синие от татуировок руки были изуродованы какой- то болезнью или аномалией до неузнаваемости. Они закручивались штопором и безвольно висели ладонями наружу, нелепо смотря в стороны. Дедок явно принадлежал к числу бомжей или беженцев-самоселов, которые заселили Зону в конце восьмидесятых и почти сразу после второй катастрофы. Бесчисленное множество этих людей сложили здесь свои кости, но именно они, а не искатели артефактов, называемые сталкерами, первыми открыли никому не известные до этого аномальные зоны.
К слову было бы вспомнить о ходившей среди сталкеров легенде о некоем бомже-самоселе, который попал под выброс и начал мутировать, черпая энергию откуда-то извне. Его левая рука увеличилась и
