– Прибыли на опорную базу, – криво усмехнулся полковник. – На вертолёте подлетели, дабы пообщаться в спокойной и приватной обстановке. Что касаемо наручников. Нечего было – почём зря – палить из пистолета. Мальчишество голоштанное.
– Не мальчишество, а обыкновенная классическая «белочка», – поправил Ветров. – Шестьсот грамм водочки – для пожилого человека – являются непосильной нагрузкой. Не рассчитал сил. Так, вот, получилось. Виноват. Каюсь. Обещаю исправиться. Прошу учесть былые воинские заслуги и строго не наказывать…. Я, действительно, стрелял из пистолета? Извините, но ничего – ровным счётом – не помню…
– Заканчивай, старый перец, дурочку ломать! – рявкнул Назаров. – Где твои внук и внучка? В подполе мы их не обнаружили.
– Что им делать в подполе? – непонимающе пожал плечами старик. – С ума, вроде, они не сходили.
– Где Алина и Егор? Отвечай!
– А зачем кричать-то на немощного и престарелого дедушку? Уехали они. В город. Ещё позавчера. Вместе с Мишкой и Артёмкой.
– Значит, не хотим говорить правду? Ладно, гражданин Ветров. Пусть будет по-вашему. Не будем тратить время на пустые и бесполезные разговоры…
Полковник нажал на крохотную белую кнопку, вмонтированную в торец столешницы, и через полминуты в кабинет вошёл пожилой человек в белом халате – с характерной бородкой клинышком, белой шапочкой на голове и аккуратным чемоданчиком в правой руке.
– Старенький очкастый доктор, – легкомысленно хмыкнул Ветров. – Практически Айболит. Уколы будет делать?
– Это точно, – подтвердил Назаров. – Вколет сейчас вам «сыворотку правды», глядишь, дело и сдвинется с мёртвой точки…
Иван Иванович, мысленно перекрестившись и наклонив голову, резко дёрнулся вперёд.
Седой висок старика встретился с твёрдым углом письменного стола.
Острая боль. Чернота. Цветные круги перед глазами.
В голове – где-то на самом излёте сознания – зазвучал куплет песенки, сочинённой несколько лет тому назад не в меру мечтательным капитаном полиции Борченко:
Глава седьмая
Маскарад
Хулиганистый и шустрый солнечный зайчик, нещадно щекотясь, пробежал по лицу. Один раз пробежал, второй, третий…
– Апчхи! – оглушительно чихнул Сергей. – Апчхи! Апчхи! Апчхи!
Раздался звонкий и заливистый женский смех.
Хрусталёв сел на кровати, наспех протёр ладонью сонные глаза и, неодобрительно покачав головой, принялся ворчать:
– Всё никак угомониться не можешь. Уже на протяжение почти двадцати шести лет. Баловница ты у меня. В том плане, что легкомысленная и отвязанная шалунья…
– Неужели, это плохо? – ставя на горизонтальную поверхность трюмо круглое зеркальце на подставке, удивилась Ирина. – Разве, будет лучше, если я начну вести себя как стареющая хмурая грымза?
– Не надо – как стареющая грымза, – улыбнулся Сергей. – Ты у меня, слава Господу, настоящее чудо. Шальное такое и безумно-симпатичное…
Он смотрел на жену и искренне восхищался про себя: – «Действительно, Иришка выглядит просто потрясающе. Свежая и нежная кожа. Блестящие, слегка вьющиеся тёмно-каштановые волосы. И это притом, что ночь выдалась достаточно бурной, темпераментной и беспокойной…. Как же ей идёт этот коротенький и полупрозрачный, нежно-абрикосовый пеньюар! Слов нет. А, какие ноги, Боги мои! Умереть и не встать…
– Что это, мужественный и суровый идальго, ты так беспокойно ворочаешься? – сладко потягиваясь, томно промурлыкала супруга. – Словно непорочный юнец, насмотревшийся с вечера глянцевых эротических журналов? Отвечай, когда тебя спрашивает местная королева красоты!
– Дык, это…, – смущённо забормотал Хрусталёв. – Не соблаговолит ли её Величество подойти поближе?
– Зачем это, нерешительный и робкий сеньор?
– Пара-тройка поцелуев. В меру горячих, понятное дело.
– В меру?
– Или безо всякой меры. Как, уж, получится….
Получилось, как и всегда, просто замечательно и незабываемо. То есть, с юношеским пылким задором и взрослым разнообразием.
Угомонились они минут через сорок-пятьдесят.
– Милый, я пошла в душ, – вылезая из супружеской койки, промурлыкала Ирина. – Может, составишь мне компанию?
– Стоит ли? – засомневался Сергей. – Это же ещё часа на полтора…. Ты, любимая, только не подумай всякого и разного. Что, мол, я отлыниваю от выполнения взятых на себя – почти двадцать шесть лет назад – обязанностей и обязательств. Просто накопилось много важных и неотложных дел. Сама, наверное, понимаешь…
– Ну, как знаешь, – насмешливо фыркнула жена. – Было бы, что называется, предложено…. Я по- быстрому. А потом приготовлю завтрак. Не скучай, котик мой ласковый.
Из ванной комнаты раздался звук льющейся воды. Хрусталёв, с явным сожалением вздохнув, включил телевизор.
Президент России заливался – с телевизионного экрана – весенним курским соловьём:
– Наша с вами Россия должна стать свободной страной! Причём, для всех ее граждан! Нация не может плодотворно развиваться и продвигаться вперёд, опираясь только на регулярное «закручивание гаек»…. Нельзя откладывать свободу «на потом», и нельзя бояться свободного человека, который каким-то неадекватным образом распорядится собственной свободой. Это, господа и дамы, путь в тупик…
– О чём это он? – поморщился Сергей. – Мол, воруйте, как и воровали? Причём, всей страной и, не откладывая «на потом»? Какими бы неадекватными методами это воровство не осуществлялось бы? Мол, «свобода» и «свобода воровать» – это, суть, одно и то же? А главной современной русской национальной идеей является фраза: – «Не пойман – не вор»? Или же, выражаясь по-другому: – «Бери от жизни всё, не раздумывая о последствиях»?
– Похоже на то, – входя в спальню, согласилась Ирина и предложила: – Давай послушаем дальше?
Президент Зайцев, солидно нахмурив собольи брови, продолжил:
– Надо помнить о том, что государство является не конечной целью развития, а, лишь, инструментом прогресса. Только включение всего российского общества в эти процессы может дать положительный эффект. И только в этом случае мы имеем реальные шансы на успех…
– Хрень какая-то, – подытожил Хрусталёв. – Например, как расходуется бюджет деревни Ольховка, никто толком и не знает. Кроме, ясный болгарский перец, тамошних Руководителей…. Вон, Пётька Сидоров, сосед бабы Клавы Калашниковой, решил права слегка покачать. Пошёл в Сельсовет и начал требовать – на просмотр – все финансовые документы. Мол, являюсь среднестатистическим представителем Гражданского общества и желаю – лично – всё проверить и перепроверить…. И, что же? Для начала – прямо в приёмной – Петьке морду набили, а на следующий день его старенький «Жигуль» сгорел дотла. Вместе с гаражом, понятное дело, сгорел…. Какие, к нехорошей маме, «усилия всего общества», когда к реальным материально-финансовым потокам допущены только избранные? Значит, «гаек закручивать» не будут? Жаль. Знать, пропала наша Россия-матушка. Всю, голубушку, разворуют. До последней гайки. До
