Пришли домой ребята хоть усталые, но повеселевшие. Живо скинули мокрую одежонку, переоделись, попили чайку с малиной, а на другой день даже никто из них не чихнул. Летом промокнуть не страшно.
С тех пор как придется Виктору и Пашке оказаться в лесу в пасмурную погоду, ищут они «лесные компасы» и безошибочно выходят из леса, да поминают добрым словом «хитрого Ежика» — друга своего Гошку.
Боровики-прятанки
Вскоре после теплых обильных дождей густо грибы пошли. Да и не то чтобы какие-нибудь там сыроежки, лисички или волнушки, а грибы высшего сорта: красные — подосиновики, и, наконец, всем грибам гриб — боровик показался. От теплых парных ночей весь грибной слой наружу полез.
Конечно, все, кто в дачном поселке был свободен — от малышей до стариков, — отправились по грибы. Каждый день ходят, а грибов не выбрать — ясное дело: они за ночь опять успевают вырасти.
Ребята наши тоже поддались общему увлечению. Как заправские грибники, выходят ранехонько утречком.
На рассвете в лесу хорошо. Тишина кругом — необыкновенная! От низкого солнышка длинные тени лежат, а меж ними словно просеки, мягким солнечным сиянием позолоченные. Еще на полянках клубится голубоватый парной туман, а земля под ним теплая — с прошлого дня не остывшая. Ветерок обычно поднимается с восходом солнца, но он еще легок пока: чуть тронет какой-нибудь листок, ласково шевельнет его, пахнет в лицо лесным ароматом. От осинника тянет сыроватой грибной свежестью. Березовая роща дышит теплой струей, а ельник или соснячок — совсем жаркой смолистой воздушной струйкой с пряным запахом мхов и цветущего вереска. Идешь по тропинке, а лесные запахи со всех сторон текут к тебе воздушными ручейками. Хорошо! Так бы никогда из леса не выходил! И как такой прелести Гошка не понимает?.. Связался со своей моделью парусной яхты. День-деньской на крылечке сидит, обложенный столярным инструментом, досками, дранками, кусками холста. Мастерит яхту. Нашел время! Уговаривали его Виктор с Пашкой: «Пойдем в лес!» Ни в какую! «Я, говорит обещал к началу учебного года сделать парусную яхту. Не приставайте! Это задание кружка технического творчества. Мы подарки делаем болгарским пионерам. Понятно?»
Так и не уговорили. Стали вдвоем ходить или компанией с другими ребятами, но без Гошки. Много грибов набирали. Только вот интересно: проходят они с пяти утра до полудня по лесам, принесут штук по пятьдесят боровиков, да в два раза больше разных там подберезовиков, маслят, горькушек и свинушек, явятся к Гошке похвастаться. Глядь — а у него на веранде полная корзина белых грибов. Да каких! Толстых, как бочоночки. Только шляпки у них белые-белые, чуть тронутые коричневым загаром. Один к одному — как на подбор!
— Откуда взялись такие красавцы?!.
— Да так, — говорит Гошка, — сбегал тут на часок в рощицу одну, наломал…
А сам торопливо дымящимся столярным клеем борта своей яхты укрепляет.
— Врешь, Гошка! — говорят ребята. — Это твоя мамаша ходила… И далеко, наверно… Здесь таких грибов нет.
— Что ж, не верите — как хотите!
Спрашивают у Гошкиной матери.
— Нет, — говорит, — ребята, что вы! У меня столько дел по хозяйству — не до грибов мне. Это Гошка на часок куда-то сбегал. Он насчет розыска грибов мастер!
И верно — мастер! Посчитали, сколько боровиков в корзинке, — ровно сотня.
Зависть берет Гошкиных друзей. Ну как же!
— Мы, — говорят, — полдня по лесу мотаемся, а он на часок в какую-то ольховую рощу сгоняет — и, пожалуйте, сто беляков, как на подбор!
— Зачем в ольховую, — поправляет Гошка. — В ольхе никакие грибы не растут, тем более — боровики. Я в молодой ельник хожу…
— В какой такой молодой ельник? — спрашивает раздосадованный Пашка.
— А за поселком сразу… Загородку видали? Там ельничек не густой такой, с мелкими полянками.
— Брось ты смеяться! — сердится Пашка. — Что ты нас совсем уж за дураков считаешь. В этой загородке коровы пасутся.
— Ну и что ж?
— Как ну и что ж?.. Да разве там может такой гриб вырасти? Его коровищи своими копытами подавят. Да и всем известно, что коровы сами любят грибы. Если увидят такой боровик на полянке — мгновенно слопают. Уж легче грибы на футбольном поле найти, чем в этой загородке.
— Вот и неправильно, — возражает Гошка. — Ничего-то вы не понимаете! Мои грибы коровы ни раздавить, ни слопать не могут, потому что боровики находятся в надежном укрытии. Я их называю: боровики-прятанки…
— Это что еще за укрытие такое? Что за прятанки? Нет грибов с таким названием! — авторитетно заявляет Пашка и толкает в бок Виктора: — А ты что молчишь — уши развесил?.. Он нам басни рассказывает, смеется над нами, а тебе хоть бы что…
— А кто его знает — этого хитрого Ежика! — пожимает плечами Виктор. — Может, он опять какой- нибудь способ изобрел. С вечера эти самые грибы, как рыбу, подкармливает, они в одно место все собираются, а он их ра-а-а-аз в охапку, да в корзину…
— Так не бывает, — с мрачной серьезностью заявляет Пашка. Он уже не чувствует шутки. Весь разговор с Гошкой кажется ему подозрительным. А насмешка еще более раззадоривает: — Хватит дурака валять! Докажи, что не врешь! Я готов спорить как угодно…
— Опять на арбуз, что ли? — смеется Гошка.
— Хоть на дыню!
— А ты тоже не веришь? — спрашивает Гошка Виктора.
— Верю или не верю, а спорить не буду, — говорит осторожно Виктор. — Ты, наверно, какой-нибудь секрет знаешь. Ну тебя! Не хочу проигрывать. Я деньги на велосипед коплю…
— Ладно, — соглашается Гошка. — Давайте без спора. Завтра пойдем. Только не раньше одиннадцати часов. Я хочу с утра мачту для модельной яхты сделать.
В одиннадцать так в одиннадцать! Пашка спорить не стал, хотя очень удивился — почему так поздно? Но виду не показал и подумал с тайным злорадством: «Чем позже, тем лучше. До нас все грибы оберут… Вот тогда хоть раз поиздеваемся над хитрым Ежиком».
На исходе ночи большой теплый дождик прошел, и утро было туманное. Но солнце и ветерок хорошо «поработали», и к условленному ребятами часу прояснило.
Идут ребята, весело палками помахивают. Гошка, как всегда, насвистывает, а Пашка и Виктор друг друга смешливо подталкивают да на Гошку кивают: дескать, посмеемся сейчас вдоволь… Гошка, как бы угадывая их мысли, говорит:
— А погодка подходящая. Грибов нащелкаем немало!
— Посмотрим, — уклончиво замечает Пашка.
Молодой красивый ельник с мелкими полянками, заросшими густой и сочной травой, был обнесен изгородью. Но она не спасала его от коров. Кое-где были проломы, и стадо, привлеченное вкусным кормом, перекочевало за загородку и разбрелось по ельнику. Тщетно поселковый дед-пастух дудел в пионерский горн, стараясь собрать коров и выгнать их из запретного лесниками места, — ничего не помогало.
— Ну и местечко! — фыркает презрительно Пашка, прислушиваясь к разноголосому мычанью. — Как на скотном дворе!
— Ничего. Мы друг другу не помешаем, — замечает Гошка.
Достав из кармана перочинный ножик, он деловито просовывает его сквозь плетенку корзины и подмигивает ребятам:
