благополучно проигнорировала. С теней станется спеленать непослушную эльфийку, несмотря на все ее сопротивления, и вернуть в отчий дом.
- Это не имеет значения, - интонации остроухого в сером костюме несколько изменились, стали куда жестче. Он резким движением схватил Чинару за запястье и потянул к себе, похоже, 'чуть-чуть' перестарался: девушка вскрикнула, кажется, именно от боли.
Меня резко захлестнула волна гнева. Пальцы сжались в кулаки, и я как-то отстраненно почувствовала боль от впившихся в кожу ногтей. Перед глазами встала какая-то пелена - как будто кто-то надел на меня черные очки. Я увидела на 'каменных' лицах теней первые проблески страха, и губы от этого сами собой растянулись в довольную улыбку от сладкого-сладкого чувства собственного превосходства. Что-то горячее заструилось между пальцев - кровь, моя… Дань Госпоже Смерти, что готова придти на зов принцессы Черного Феникса и забрать ее врагов. Тьма медленно подползала к эльфам и как только ее щупальца коснулись первого из них, его лицо побелело, под кожей резко проступили вены, а во взгляде отражалось самое настоящее безумие… Потом он упал, а моя улыбка сделалась только шире. Тьма двигалась дальше, к скованным страхом и властью моей крови, жертвам. Один за другим падали на землю, как фигуры, сметенные с шахматной доски рукой разочаровавшегося игрока…
Морок разрушился так же неожиданно, как и возник. Я с ужасом глядела на мертвые тела перед собой… на тех, кого я убила сама, не совладав с тьмой внутри. Убила не монстров, а невиновных, тех, чей смерти легко можно было избежать! Отчаяние пробудило во мне зверя. Мгновение - и я на огромными прыжками уношусь прочь от этого места, от себя самой, надеясь, что волк позволит мне хоть ненадолго забыться. И в то же время понимая: бегство не сможет продолжаться бесконечно, рано или поздно придется встретиться лицом к лицу с… с самой собой.
Лес окружает меня, но в его тишине нет привычного покоя. Я поднимаю морду к светлому дневному небу - как неправильно, что при свете солнца приходит тьма! - и вою, пытаясь хоть так выплакать все, что накопилось в моей раздробленной, поделенной между разными силами, душе. Потом, опускаюсь на землю и закрываю глаза, мечтая то ли уснуть, то ли умереть. Нет четких мыслей, только жуткие образы того, что могло бы случиться - друзья, погибшие вместе с врагами… Погибшие из-за меня.
Кто-то рядом, я чувствую его присутствие. Веки сами собой распахиваются, хотя мне и все равно по сути. Это белый волк, который практически сразу же перекидывается в свой человеческий образ.
Андрей опускается рядом со мной на колени, я лишь слабо рычу, надеясь, что он поймет этот намек и оставит меня в покое. Ни на что большее у меня не хватает сил. Но с чувством такта у этого оборотня всегда были проблемы.
- Аня… - странно, почему он называет меня этим, полузабытым именем? Ни Эни, ни Миа-Кхель… Парень осторожно проводит ладонью по моей голове - этот жест мог бы даже показаться ласковым, но не в его исполнении. - Послушай, я не буду говорить, что в случившемся нет твоей вины, - он пристально посмотрел мне в глаза, отчего сделалось не по себе. Видимо, не зря говорят, что звери не выдерживают прямого взгляда. - Тебе придется жить дальше, помня о тех, кто погиб… Но у тебя еще есть шанс. Ты ведь знаешь, выход есть - и есть те, кто помогут тебе его отыскать…
Андрей отодвинулся от меня и, прислонившись спиной к стволу дерева, продолжил говорить:
- Пожалуйста, продолжай бороться, пока можешь… пока… - он замолчал, как будто бы размышляя, продолжать или нет, - пока у тебя есть тот, ради кого это стоит делать, - вервольф усмехнулся, но усмешка эта не смогла скрыть непонятной мне горечи в словах. - Этот полукровка прошел очень многое, чтобы вновь отыскать тебя. Если сдашься сейчас, это будет нечестно, хотя бы по отношению к нему.
В голове ярко вспыхнула наша первая встреча с Шейдом - первая в этой жизни - дождь, необъяснимое чувство духовного родства и его слова 'Я нашел тебя'. А потом нежданно-негаданно вспомнилось и знакомство с Андреем… Тогда я решила, что встретила самого опасного врага из возможных, не подозревая, что настоящая опасность кроется внутри меня самой. А еще был Леша, который боролся до последнего, вину за гибель которого до сих пор терзает меня.
- Спасибо, Андрей, - негромко благодарю его. Где-то вдруг отыскались силы, и я вновь в своей человеческой ипостаси, хотя в ней и куда больнее, я должна это вынести…
Он подходит совсем близко ко мне и слабо улыбается. Впервые, именно улыбается, без тени злорадства или насмешки. Оборотень тоже говорит тихо, как будто боится спугнуть хрупкое доверие, возникшее между нами:
- Знаешь, безумие - это очень страшно… Страшно приходить в себя и видеть то, что сделал ты - и одновременно совсем не ты… Страшно осознавать, что у тебя больше нет над самим собой. Ты ведь знаешь, о чем я?..
Я киваю, не могу что-то ответить.
- Тогда, прошу тебя, пообещай одну вещь… - он произносит всего пару слов, которые ужасают меня. Но я вновь киваю, потому что не могу отказать. Потому что вижу его отчаяние, обычно так хорошее скрываемое.
- Когда? - только и спрашиваю я.
Он вновь улыбается, на этот раз ожесточенно, как человек, уже решивший для себя все.
- Ты поймешь. Поверь мне, Аня, когда этот момент настанет, у тебя просто не будет другого выбора…
32. Аня.
Следующая неделя пути к стае прошла спокойно. Но мне в этом мерещилось только затишье перед бурей… А в том, что она вот-вот надо мной разразится, сомнений не было. Да и само слово 'спокойно' применимо разве что к окружающему миру, который решил ненадолго прекратить нападки в мою сторону. В душе покоя не было. Лица умирающих эльфов то и дело возникали перед глазами; и пусть убивать мне не в первой, в этом событии было что-то неправильное, пугающе. Я чувствовала, что мной кто-то или что-то управляет, и это чувство мне совершенно не нравилось. Но самым жутким было то, что иногда в моей голове мелькали престранные мысли о том, что в обладании такой силой нет ничего плохого… Практически безграничная власть над чужими жизнями, никаких врагов - могущество темного дара… Вот только дар Черного Феникса рано или поздно оставит меня в полном одиночестве, в окружении трупов близких или тех, кто просто волею судеб оказался рядом. Андрей прав в том, что мне есть ради кого бороться, кроме собственной души.
- Ну вот, добро пожаловать, - усмехнулся Андрей. Если бы он не был нашим проводником, вряд ли кому-то вообще удалось отыскать поселение вервольфов: не знаю, в определенной магии было дело или просто в том, что расположилось оно в самой чаще, но пока мы туда добирались, во мне крепло ощущения, что мы заблудились…
Деревенька тоже оказалась несовсем такой, какой я ее представляла. Небольшие аккуратные дома, некоторые из которых 'опирались' на стволы деревьев. Правда, сейчас тут почти никого не было - двое парней, жаривших мясо на открытом очаге, да большой волк, чья серая шкура была испещрена черными 'подпалинами', лежал на пороге.
- Волки собираются вместе ближе к вечеру, - пояснил Андрей. Он, кажется, хотел сказать что-то еще, но замолк - дверь одного из жилищ распахнулась, и в проеме мы увидели девушку (бесспорно, оборотницу). Ее ярко-рыжие волосы сразу же засияли на солнце медными и рубиновыми искрами.
- Здравствуй, Андрей, - холодно поприветствовала она белого волка. Когда взгляд девушки переместился поочередно на меня, Шейда и Чинару, то он из сдержанного становился все более и более изумленным. Подозреваю, что у оборотней вообще не часто бывают гости, а тем более, такие.
- Оксана… - голос вервольфа так же не казался наполненным теплотой. Он быстро представил нас, под
