конец сообщив, что пока 'они побудут в стае'. А еще я заметила, что, когда прозвучало мое имя, в лице этой Оксаны что-то еле заметно дрогнуло.
- Пойдемте, - кивнула она, - Помогу вам расположиться.
Могу сказать с уверенностью, что наше появление оборотницу отчего-то совсем не обрадовало. Но теперь я начинала понимать, что значит авторитет вожака, и почему ни один из стаи не решается оспорить его решений. Страх перед сильнейшим подавляет индивидуальные желания, однако он же сплачивает волков и делает их настоящей Стаей. Вот только, всегда останутся одиночки, которым такая жизнь не подходит.
Медленно, как густая патока, текли мои дни в Стае… Не могу уверенно сказать, стали меня считать своей остальные волки, но откровенной враждебности не проявлял никто. Разве что лицо Оксаны каменело каждый раз, когда я оказывалась рядом.
Несмотря на это, мне даже начинало нравиться в поселении оборотней. Жизнь у этих вервольфов оказалась простая, без изысков, в то же время удовлетворяющая потребность волков в свободе. А еще - и меня это поразило, потому что совсем не соответствовало поим сложившимся суждениям - здесь царили взаимопонимание и поддержка, как в настоящей семье… Даже если кто-то (Оксана) кого-то (Андрея) и недолюбливал, в целом на атмосферу это не влияло.
Странно только, поймала себя на том, что невольно ищу детишек-волчат - забавных карапузов, которые в следующую секунду могут перекинуться в милых зверушек. Знаю ведь, что до совершеннолетия не обращают - не выживут такие 'недооборотни', не смогут вытерпеть процесс изменения… И еще более странно, что подобные мысли блуждали в моей голове именно в этот момент.
…Отчаянный визг, полный боли или страха - или и того и другого - резанул по ушам. Ни зверь, ни человек не в состоянии издать подобное - свято верила я до этого момента.
- Что происходит, демоны вас побери?! - не сразу удается в рявкающем голосе, без привычных холодно-пренебрежительных интонаций, узнать голос Андрея.
А потом и он, и я увидели, ч т о же здесь происходит.
Дрожащее тельце, покрытое свежей еще кровью, бьющееся в страшных конвульсиях. Не волк, не человек - и даже не оборотень. Просто кто-то, застрявший между этих состояний, умирающий на перепутье обликов…
- Прости, Андрей, прости!.. Я не могла иначе!.. Мой брат, он, он забывал меня… а я не могла… Не могла! - жалобные всхлипывающие оправдания издает девушка - молодая оборотница, которую я мельком видела в стае.
- Успокойся, Шерр`и, - презрительно бросил белый волк. Он подошел к тому комочку, который оказался братом этой волчицы: - Посмотри на меня, - велел Андрей. И, удивительно, но несчастное создание послушно подняло голову и уставилось на оборотня заплаканными покрасневшими глазами… А в следующее мгновение Андрей одним движением свернул мальчишке шею.
Несчастная Шерри зарыдала еще громче, кажется, даже сделала попытку броситься на вожака, но остальные ее удержали. Я, шокированная увиденным - трагедий, все акты которой уложились в несколько минут - оцепенело смотрела, как Андрей быстрым шагом уходит прочь. И только когда его высокая фигура почти скрылась за деревьями, я опомнилась и понеслась следом.
- Почему ты это сделал!? - крикнула я оборотню в спину, тяжело дыша от кипящей внутри бури эмоций.
Он застыл и медленно, как будто нехотя, обернулся. От его черных глаз веяло пустотой и пронизывающим холодом… по мне пробежала мелкая дрожь - признак грубого инстинктивного страха, который я давно уже не испытывала. Как у ребенка перед темнотой, как у обычных людей при встрече с неизведанным: страх за жизнь и даже за что-то большое. Разум? Душу?
- Хочешь знать, почему? - каждое слово казалось выделенным, очерченным резкими взмахами ледяного скальпеля под названием… Боль. Очень странно, но это именно то, что звенело в голосе Андрея. - Три дня - тря дня длилось обращения в волка. А в конце…
- Он бы умер, - прошептала я.
Андрей криво ухмыльнулся, но теперь, заглянув раз за его маску, можно было догадаться о том, что он сейчас пытается скрыть.
- О да, умер. Или бы пришлось его убить, после того как он пройдет все круги персональной преисподней.
Мое молчание оказалось красноречивей пылких удивленных вопросов. Ответ не заставил себя ждать.
- Вопреки распространенному суждению, Аня, дети иногда переживают обращения. Очень редко, но все же бывает и такое. Тело способно вынести многое - даже тело ребенка. А вот разум просто ломается, крошится под этой пыткой. А Стае не нужны безумные верфольфы…
- Удар милосердия, - с горечью сказала я, - Примерив на себя роль судьи и палача в одном лице, мы решаем кому жить, а кому нет, решаем у кого и на что хватит сил… А кто дал такие права? Может, и у того мальчика был шанс?..
На мгновение Андрей закрывает глаза, как мне показалось, борясь с самим собой - или чем-то внутри себя.
- Ты ненавидишь меня? - неожиданно спросил он.
С моих губ сорвался нервный смешок, хотя ничего смешного в этом вопросе не было. Вот в такие моменты становится ясно, что ты все же не железная, и твои нервы могут сдать, как и у обычного человека. Это была еще не истерика, но нечто, определенно, близкое к ней. Только спустя минуту или две я сумела сказать одно короткое слово:
- Нет.
- Отлично. Тогда, не забудь о том, что обещала, - бросил мне Андрей перед тем, как перекинуться в волка и покинуть мою скромную компанию.
- Я помню… - однако слышал меня только лес.
Книга пятая.
Не достигнув рассвета… Вот бы обогреться Искрами рассвета. А уже дорога, Мол, пройдет и это. А звезда на небе Сто имен сменила. Имя - это слово, Слово - это ветер… Пикник 'Вот же это слово' Вы на заре лицо мое закройте, Чтоб муравьи мне глаз не застилали. Сырой водой смочите мне подошвы, Чтоб соскользнуло жало скорпиона. Ибо хочу уснуть я - но сном осенних яблок - И научиться плачу, который землю смоет. Ибо хочу остаться я в том ребенке смутном, Который вырвать сердце хотел в открытом море. Федерико Гарсиа Лорка 'Газелла о темной смерти' Так тьма беспросветна над нами… Это я не пускаю рассвет осветить этот мир. Это мертвая птицы небо застит крылами И поет мне тысячью лир… Алиса Эльфман 'Мертвые птицы'.
33. Аня.
К сожалению, люди зачастую недооценивают важность слова. Они дают множество пустых обещаний, болтают без умолку, наивно полагая, что это ничего не значит. Может, если вы обычный человек, все так и
