- Ты получишь их не сразу.
- А когда?
- После того, как я окончу одно дело. Года через три.
- Что за дело?
- Пока не могу сказать. Но оно начнётся уже скоро. Мне понадобиться мой корабль и минимум четыре миллиона наличными.
- Дело продлится целых три года?
- Да.
- Корабль будет тебе нужен всё это время?
- Нет, - покачала она головой, - только иногда. В остальном можешь заниматься другими делами. И даже не отчислять мне больше треть прибыли, как раньше. Только будь готов вернуться, если я позову.
Павел задумался.
- Подтверди под протокол, что через три года выплатишь мне миллион триста, - попросил он деловым тоном.
- Подтверждаю, - кивнула Милу, не раздумывая ни секунды.
- И ещё шестьдесят тысяч сейчас, по завершении доставки груза, - добавил он.
- Шестьдесят? М-ммм... Хорошо. Подтверждаю, - поколебавшись немного, согласилась она.
Несколько секунд прошли в молчании.
- А теперь, Павел, нам нужно подготовиться к переходу, - продолжила начальница, видя, что парень больше не выдвигает дополнительных условий. - Это будет нелегко.
Никогда раньше Павлу не приходилось нелегально пересекать границу Империи. И то, что Империя в данном случае была не Атранской, немногим меняло ситуацию. Свои границы агаряне охраняли ничуть не хуже. Однако, по уму, следовало ожидать, что такое испытание ему ещё рано или поздно предстоит. Парень отлично понимал, что 'Милу' слишком хороша для той мышиной возни, которой он занимался до сих пор во Фронтире. Всё, что юноша делал до этого, являлось, очевидно, не более чем тренировкой.
- Три стандартных перехода от границы, - деловито объясняла Милу, - это зона отчуждения. За исключением военных баз, в этих системах запрещено строить долговременные сооружения и основывать поселения. Все возможные зоны входа заминированы, стоят мощные стационарные блокираторы, дежурят патрули. Это защита от любителей. Как знаешь, на гражданские корабли редко ставят прыжковые приводы с дальностью больше, чем три перехода. Ну и первый рубеж обороны на случай внезапного нападения, на большинстве вспомогательных судов тоже не особо хорошие джамперы, а одними крейсерами и линкорами без обеспечения много не навоюешь.
- Я слышал, на наши новые военные транспортники и мобильные ремонтные базы сейчас ставят приводы на пять переходов, - вставил юноша.
- Я тоже слышала что-то похожее, но сейчас тебя это не должно волновать. Дальше уже интереснее. Начинаются обитаемые системы. Там просто так мины не пораскидаешь, да и блокираторы с зоной действия на всю систему не поставишь. Поэтому обходятся частичным ограждением. Перекрывают локально только те зоны, куда возможен выход при прыжке из Фронтира. В остальном - только патрули.
- Понятно. Мы как-то обойдём их стороной?
- Умница! Как догадался? Мы не будем прыгать через всю зону отчуждения прямо в лапы таможенникам. Мы пройдем между системами.
- Между системами?! - удивился парень. - Это невозможно!
- Это очень трудно, - поправила Милу. - Но возможно. Если у тебя хороший привод. И ты тщательно рассчитаешь параметры каждого перехода.
Совершить переход из системы в произвольно взятую точку между звёздами - это не проблема. Точнее говоря, не очень большая проблема, если тебе достаточно хорошо известны координаты этой точки, и она не слишком далеко от начального пункта. По настоящему трудности начинаются, когда из этой точки требуется прыгнуть к какой-либо звезде, даже соседней. Чем меньше напряжённость гравитационного поля в зонах входа и выхода из туннеля свёрнутого пространства, тем большие требования предъявляются к точности расчёта параметров. Если вы хотите попасть именно в нужную систему, а не к чёрту на кулички, требуется достоверно знать текущие местоположение и скорость.
И если место ещё можно вычислить, триангулируя по звёздам, - с точностью плюс-минус несколько сотен миллионов километров, даже при использовании самой лучшей системой астронавигации, - то со скоростью получается полный пролёт. Нужно ждать недели и месяцы, чтобы в результате твоего смещения хотя бы ближайшие звёзды изменили свое положение относительно корабля достаточно для проведения точных вычислений, а неподвижных столбов с указанием пройденного расстояния в космосе не поставлено. А между тем для удачного прыжка знать текущую скорость гораздо более важно, чем начальные координаты.
Так, кстати, обычно и делают, если попали в межзвёздное пространство случайно. Идентифицируют ближайшие звёзды, определяют по ним координаты, ждут несколько недель, сколько терпения хватит, снова определяют координаты, вычисляют смещение, определяют требуемую скорость и параметры прыжка к ближайшей системе. Внутри системы гораздо больше реперных точек, по которым можно засекать своё местоположение, и они находятся значительно ближе, так что относительные угловые скорости существенно выше. А если ещё и радиомаяки расставлены, то вообще красота. Но в данном случае, когда прыжок в пустоту был осознанным, можно попробовать вычислить скорость выхода из перехода.
Входя внутрь туннеля свёрнутого пространства, корабль имеет определённую скорость. От неё зависят параметры канала, в частности, местоположение точки выхода. А от параметров канала зависит та скорость, которую судно приобретёт, вернувшись в обычное пространство. Зная параметры, можно рассчитать последнюю. Как направление, так и абсолютную величину. И во время расчёта следующего прыжка плясать уже от неё. Нужно только иметь достаточно хороший привод со стабильными и хорошо контролируемыми характеристиками. И мощный вычислитель, потому что с точки зрения математики, расчёт конечной скорости в зависимости от параметров туннеля - на несколько порядков более трудоёмкая задача, чем нахождение координат пункта назначения. Уж больно много всяких дополнительных факторов задействовано.
Вплотную к границе Агарской империи подходить не стали: все ближние системы были напичканы следящими устройствами. В неближних они тоже встречались, но можно было надеяться проскользнуть мимо незамеченными. Потом Павел аккуратно нацелил 'Милу' и совершил прыжок на расстояние шести стандартных переходов. После выхода их маленький кораблик окружила тьма.
Обычно куда бы ты не забрался в системе, тебе сопутствует излучение центрального светила. Или нескольких. Даже если из-за большого расстояния оно видно просто, как очень яркая звезда, а не диск, всегда можно посмотреть в ту сторону на обзорном экране и сказать: 'Вот оно'. Сейчас такой яркой звезды не было. Все светила находились очень далеко и не могли рассеять темноту вокруг.
Искин начал расчёты, как только получил отчёт от прыжкового привода о выходе из свёрнутого пространства и провёл быстрый тест всех систем корабля (стандартная процедура после каждого перехода). Спустя несколько секунд были готовы предварительные данные по координатам точки выхода. Ещё через пару минут - окончательные.
Определившись с длиной получившегося туннеля свёрнутого пространства и сопоставив эту величину с графиком потребления энергии различными контурами джампера, а также зарегистрированным кормовыми сенсорами спектром вспышки при выходе, можно было узнать важнейшие характеристики канала, - число продольных и поперечных мод колебаний вакуума внутри него. Именно при использовании волновых эффектов и явления резонанса удавалось получить замечательные свойства свёрнутого пространства, когда расстояние между входом и выходом для движущегося внутри туннеля корабля оказывалось неизмеримо меньше, чем то же расстояние снаружи.
Конечно, точные координаты измерить невозможно, поэтому получалось не точное число, а некий диапазон, включающий несколько триллионов допустимых комбинаций значений. Теперь, перебирая эти
