Кроме того, на его счету к текущему моменту успела накопиться приличная сумма. Так что можно особо не спешить с поисками работы и тщательно выбирать вакансию. Или даже записаться уже на другие курсы, - для крупнотоннажных судов, там зарплаты больше. Если брать в кредит, то хватит и на новое обучение, и на расплату по прежнему долгу, и на жизнь останется.
Хотя жалко, конечно, будет расставаться с таким замечательным корабликом, как 'Милу'...
Когда чья-то тень заслонила свет юноше, тот сначала рассердился, а потом встревожился. Ведь он вылетел из корабля без оружия! А тут портовый кабак, здесь с безоружными разговор может быть коротким. Однако, подняв глаза, парень успокоился. К его столику подошла Милу.
- Если ты решил покинуть меня, я хотела бы сделать тебе подарок на прощание, - проговорила женщина.
И положила на столик его бластер. Когда Павел, поколебавшись немного, взял его, она уселась напротив.
- Я... - с усилием начала Милу, уставившись на свои сцепленные пальцы. - Совершила ошибку. Поступила недостойно с тобой. Мне не следовало делать это.
Павел ничего не ответил, ожидая продолжения.
- Прости меня, мой рыцарь, - тихо попросила она, не поднимая глаз. - Этого больше не повторится. Я никогда не стану подчинять твой разум. Обещаю тебе.
Павел напряжённо размышлял. Можно, конечно, плюнуть на это. Уйти, купить место на любом корабле в Атранскую империю и забыть про Милу с её непонятными планами и капризами навсегда. Мечты о собственном корабле откладываются на неопределённый срок, но это он переживёт. Нельзя позволять творить над собой такое. Сегодня она заставила его на колени встать, а что будет дальше? Можно ли верить её обещаниям?
Поразмыслив, Павел понял: у него нет ни единой причины полагать, что Милу никогда не нарушит своё слово. До сих пор юноша считал, что его начальница не станет причинять вред своему пилоту, потому что тот ей нужен для получения прибыли. Сегодня парень на своей шкуре убедился, что, в случае чего, это Милу не остановит. А значит, он должен исходить из того, что однажды начальница может нарушить данное ей сейчас слово.
Оставалась только одна проблема. Юноше была не безразлична Милу. Это было не то химически чистое половое влечение, которое он испытывал по отношению к Маше. Не глубоко спрятанная неразделённая любовь, как когда-то с Жанной. Скорее это можно было назвать симпатией. Парню нравилась эта женщина.
Нравилась её обычная невозмутимость, уверенность в себе, искусство манипулирования окружающими, упорство в достижении цели, быстрота ума и умение из всего извлекать свою выгоду. Павел испытывал чувство уважения и восхищения по отношению ко всему этому. Такое восхищение и уважение испытываешь к смертельно опасному хищнику. И он желал, страстно желал оставаться рядом с Милу, чтобы получить возможность восхищаться ею и дальше, пусть даже однажды это выйдет ему боком, - парень ни секунды не сомневался, что его начальница, не моргнув глазом, пожертвует им в своих целях, если на то будет её выгода.
'Она пыталась ограбить тебя. Дважды!' - попытался урезонить его собственный внутренний голос. - 'Милу добивалась своей цели. Ей нужны были деньги'. - 'Эта мошенница хочет использовать тебя, твои способности, твой особый дар'. - 'Естественно, она хочет использовать мой дар. И свой тоже. Если есть особые способности, почему бы их не использовать?' - 'Она обманет тебя!' - 'Быть обманутым такой женщиной не жалко!'
Поняв, что на самом деле он уже давно всё про себя решил, Павел решительно прерывал внутренний диалог и обратился к начальнице:
- Милу, я могу простить тебе твой поступок. Но прошу, откажись сейчас от этой сделки.
- Не могу, Павел, - призналась она, тяжело вздохнув и отведя взгляд в сторону. - Я уже взяла кредит и купила товар. Если не продам его, не смогу расплатиться. Останусь ни с чем.
- Продай его кому-нибудь здесь, на Хальголаа, - продолжал настаивать парень.
- Никто не купит так дорого, - покачала головой женщина. - Я брала в расчёте на то, что мне не придётся платить пошлину. Да и не слишком много покупателей на такую большую партию.
- Сколько у тебя останется, если ты продашь товар за меньшую цену?
- Лучше спроси, сколько у меня останется долгов после того, как я продам корабль, дом и всё остальное, - горько усмехнулась она.
- Неужели эта гадость столько стоит?
- Она стоит немало, - кивнула Милу. - Но дело не в этом. Я много брала в кредит ещё до этого. Для того чтобы... В общем, для другого. Этот груз - моя последняя надежда рассчитаться.
Правда это или нет, размышлял про себя юноша. Достаточный ли это повод согласиться, если правда? Достаточная ли причина отказаться, если нет?
- Обещаю тебе, это был первый и последний раз, когда я связалась с наркотиками, - добавила начальница, видя его сомнения. - И впредь я буду заранее спрашивать твоё мнение о грузе.
Парень ещё раз взглянул ей в глаза и решился.
- Ладно, Милу, я повезу это сырьё. Но только один раз. Иначе ищи другого пилота.
- Спасибо, Павел, - с облегчённой улыбкой поблагодарила она. - И извини мне мою ярость. Мне не следовало подчинять твой разум. Это моя ошибка и мой грех.
- Хорошо, - сказал юноша, поднимаясь из-за столика и помогая ей подняться, - я прощаю тебя.
Некоторое время они просто стояли молча напротив друг друга. Потом Милу наконец заговорила:
- Пошли на корабль. Нужно подготовить его к вылету, - тихо попросила она. Павел кивнул и направился к выходу из бара.
- Павел! - окликнула женщина, догнав его уже за порогом. Юноша посмотрел на неё. - Откуда ты узнал про мой титул?
- А я и не знал, - ответил он с улыбкой.
Милу нашлась в пилотской рубке. До этого на протяжении всего дня, пока её корабль, как блоха, скакал по незаселённым системам Фронтира, женщина не выходила из своей каюты. Но стоило Павлу перед решающим переходом отлучиться со своего места на полчаса, - и вот уже она тут как тут.
- Ты хочешь спросить меня, что я за королева, и где моё королевство? - прозвучало это не как вопрос, а как утверждение.
- Да, госпожа.
- Называй меня по имени, как и раньше, - попросила начальница. - На твой же вопрос я сейчас не дам ответа. Пусть это пока останется моей тайной.
- Хорошо, Милу, - Павел подошёл уже почти вплотную, рукой можно достать. - Как прикажешь. Моя королева.
В отражении на поверхности обзорного экрана он увидел, как начальница улыбнулась этим словам.
- Скажи мне, сколько денег ты хочешь выручить за этот груз? - продолжил он, положив ей руки на плечи.
- Миллиона три с половиной, после того, как расплачусь по кредиту, - будничным голосом ответила женщина. - Вплоть до трёх восемьсот, если всё сложиться удачно.
- И сколько из них получу я? - поинтересовался юноша.
- Тридцать тысяч, - как что-то само собой разумеющееся, сообщила начальница.
- Этого мало, - возразил Павел. - Я хочу треть.
- Я могу заплатить миллион триста, - ответила Милу. - Но при одном условии.
- Каком же?
