корабль. Когда нам доставят груз, я тебя вызову. Но раньше, чем через два дня, этого ждать не следует.
- Благодарю, моя королева, - Павел встал, отвесил шутовской поклон и ретировался.
- Паяц! - ещё успел услышать парень сквозь закрывающуюся дверь.
Бар ничуть не изменился за прошедшее время. Казалось, вон в том углу до сих пор пирует Риг с компанией, чей дружок Малыш Ган чуть не разнёс Павлу грудь когда-то. Парень присмотрелся. Нет, там какая-то другая компания. Он подошёл к бармену. Вот это точно был старый знакомый. Именно этот мужик когда-то разнимал их после того недоразумения с Ганом.
- Здравствуй, друг, - обратился Павел к бармену. - Я ищу одну из твоих девушек.
- Привет друг. У этой крошки есть имя?
- Есть, но я его не знаю. Она иил`ани, у неё чуть надорвано левое ухо, почти у самого кончика, на левой груди есть небольшой шрамик возле соска и ещё один шрамик на правом запястье.
- Я понял, о ком ты говоришь. Цри`ика. Да, она свободна. Сейчас подойдёт.
- Спасибо, друг. Стаканчик ксирта, пожалуйста.
- Привет, - не прошло и пары минут, как к стойке подошла та самая инопланетянка.
- Привет, - улыбнулся ей парень. - Позволишь угостить?
Ещё один неписаный ритуал. Если клиент желает не любую проститутку, а конкретную девушку, он первым предлагает ей выпивку. При этом согласно обычаю, девушка может отказаться. Правда, пользовались этой привилегией достаточно редко. А рабыни - вообще никогда. Цри`ика поощряюще улыбнулась юноше, одним глотком проглотила поданную ей барменом стопочку брога и направилась к лестнице на второй этаж.
- Цри`ика, - в коридоре на втором этаже Павел догнал девушку и пошёл с ней рядом, обняв за талию. - Скажи, тебе по-прежнему больно с нашими мужчинами?
Девушка настороженно дёрнула ушами. Цри`ика сейчас явно лихорадочно пыталась вспомнить, кто этот парень, откуда он знает её имя, и когда она рассказывала ему о своей проблеме с человеческими мужчинами.
- Только если входят быстро и без ласк, - наконец ответила инопланетянка, посмотрев на него снизу вверх своими большими кошачьими глазами.
А юноша тем временем думал про себя: какая у неё тонкая и гибкая талия. Совсем как у Милу. Или даже у Жанны. Если закрыть глаза, то можно представить себе, что обнимаешь любую из них. А можно не закрывать глаза, и убедиться, что в твоих объятьях настоящая живая представительница другой разумной расы. И ты вдыхаешь её мускусный запах. Сам юноша перед визитом сюда вымылся в душе как можно более тщательно. Глупо, конечно, проявлять такую заботу по отношении к проститутке. Или не глупо?
- Значит, мы будем делать всё медленно и с ласками, - заверил он девушку.
До прибытия груза пришлось прождать целых три дня. Милу всё это время сидела в своей каюте, выходя наружу только чтобы поесть в кают-компании. Павел продолжал невольно начатую им игру: называл её только 'моя королева' и при каждом удобном случае кланялся. Женщина со смехом принимала эти почести, частенько, правда, называя юношу клоуном и шутом. Но было видно, что ей нравится эта забава, и иногда она торжественно обращалась к парню 'мой защитник' и 'благородный рыцарь'.
В остальное время Павел не сидел без дела, и количество выученных мнемограмм росло не по дням, а по часам. Впрочем, трёх баз хватило ненадолго, даже учитывая время, затраченное на практическое закрепление полученных знаний и навыков. Ещё на ежедневные упражнения уходило по часу каждые сутки. Теперь, учитывая присутствие Милу на борту, невозможно было менять силу тяжести сразу во всей жилой зоне корабля. Пришлось, посоветовавшись с искином и инфосетью, повозиться с настройкой генератора гравитационного поля. Зато теперь, убрав из пассажирского кубрика большой стол, можно было в любой момент превратить помещение в импровизированный спортзал.
Когда долгожданные контейнеры, наконец, прибыли, пилот лично спустился проконтролировать их погрузку. Груз по накладным числился, как 'химические реактивы' и 'биологически активные вещества'. И если названия химикатов ничего Павлу не говорили, то наименования веществ показались парню смутно знакомыми. Полазав по инфосети, юноша убедился в правильности своих догадок. Он немедленно явился в каюту к Милу и задал прямой вопрос. На который был дан столь же прямой ответ.
- Да, это сырьё для производства наркотиков, - невозмутимо подтвердила женщина.
- Куда мы собираемся везти эту мерзость?
- Сначала в сторону Фронтира. Потом в Агарскую империю.
- Я не собираюсь иметь дело с наркотиками, - с тихой угрозой проговорил юноша, глядя своей нанимательнице прямо в глаза.
- Что за чушь? Это же сырьё можно ввезти туда вполне легально, только пошлину сдерут.
- Я не собираюсь иметь дело с товаром, которым будут разрушать жизни людей!
- Тебе жалко агарян? Этих рабовладельцев? - сузив глаза, осведомилась Милу. - А то, что ты торговал оружием, и не раз, тебя не смущает?
- Это другое!
- Чем другое?
- Другое! - упрямо повторил юноша.
- Молчать! - неожиданно завизжала Милу, вскочив на ноги (до этого она сидела на кровати). - Как ты разговариваешь со своей королевой?! Презренный!!! На колени!!!
Павел с изумлением уставился на свою начальницу. Лицо Милу ужасало. Оно раскраснелось, ноздри гневно раздувались, глаза метали молнии. Что твориться? Чего это она? Только что вроде нормально разговаривали...
Эй, а сам-то он что такое делает? Колени у парня внезапно подкосились, и он плюхнулся на ковёр перед начальницей.
- Никогда! Никогда!!! Не осмеливайся оспаривать мои решения!!! Проси прощения!!! - потребовала разъярённая женщина.
- Я... - начал Павел. И тут его пронзила догадка.
- Милу! - вскричал поражённый юноша. - Ты что?! Используешь свои способности, да?! Подчиняешь меня своим желаниям?! - Он вскочил на ноги и гневно продолжил, ткнув в её направлении пальцем: - Проклятая эмпатка! Я не позволю тебе делать это с собой! Никогда!
- Ты жалкий раб! - прошипела Милу, сузив глаза. - Я уничтожу тебя!
Вместо ответа Павел поднял руку, чтобы влепить женщине пощёчину. Но не сделал этого. Нет, она не останавливала его удар. Парень сам сделал это, потому что начальница внезапно отвернулась и бросилась от него в другой конец комнаты. Там она упала на колени перед кроватью и безмолвно замерла, уронив лицо на скрещенные руки.
Прошла минута. Потом вторая. Ничего не происходило. Павел осознал, что так до сих пор и стоит с занесённой рукой. Медленно опустил её. Милу по-прежнему не шевелилась. Тогда он развернулся и пошёл к выходу из каюты. А потом и из корабля.
Как-то незаметно ноги привели его в давешний бар. Поразмыслив, парень решил, что это не самый худший вариант. Юноша заказал бокальчик брога и уселся за столик, предварительно попросив бармена, чтобы проститутки в этот раз его не беспокоили. Над случившимся требовалось поразмыслить. Скорее всего, начав этот спор, он автоматически подписал собственный приказ об увольнении. Это, в принципе, парня не пугало.
Павел уже мог записать на свой счёт достаточный опыт практического пилотирования, что, вкупе с отличным сертификатом от Академии, позволило бы парню без труда устроиться на должность второго пилота на среднетоннажный корабль любой транспортной компании. Это, конечно, совсем не так интересно и прибыльно, как играть в догонялки с таможенниками по всему окрестному Фронтиру, но зато стабильно и не противоречит закону.
