подарил кто?
Девушка мимолётно чмокнула в щёчку сначала Михаила, потом Павла.
- Привет, мальчики.
- Привет, красавица! - жизнерадостно отозвался хозяин.
Павел промолчал. Интересно, думал он, уставившись на стену, почему Жанна пришла одновременно с Сергеем. Он за ней заехал по пути? Или внизу встретились? Или же... они живут вместе? В последнее предположение верить почему-то не хотелось...
В прихожую заглянула Маша, пригласила всех за стол. Направляясь в гостиную, Павел услышал, как за его спиной Михаил спрашивает у гостей:
- Ну что, когда хоть свадьбу играть думаете?
Сердце у парня пропустило удар, а ноги чуть не запнулись. У Сергея с Жанной будет свадьба?! 'Тебе-то что с того?' - сердито одёрнул себя юноша. Ответ Сергея он не расслышал. В ушах как-то странно зазвенело. Впрочем, сразу прошло.
Пока Маша рассаживала гостей, Михаил с выражением детского любопытства на лице разворачивал подарок.
- Это что за штуковина? - удивился здоровяк. Потом прочитал название на коробке: - Голографический проектор. Прикольно! А как работает?
- Ставишь на пол, включаешь, он начинает показывать, прямо в воздухе, - объяснил Сергей.
- Во как! - изумился Михаил. - До чего дошёл прогресс!
- Ну, здесь-то такие штуки давно уже делают, - хохотнул Сергей. - Вот у нас на Земле это пока фантастика.
- Давай включим! - загорелся Михаил.
- Миш, сначала за стол! - возмутилась Маша.
- Хорошо, хорошо, - сконфуженно отступился её супруг.
Он обнял жену и чмокнул её в щёчку. Маша раздражённо вырвалась и продолжила раскладывать по тарелкам салат. Наблюдавший за этой сценой Павел чуть смущённо (ему было не слишком приятно смотреть на отголоски семейного скандала) перевёл глаза чуть в сторону и внезапно наткнулся на пристальный взгляд Жанны. Свежеиспечённая репортёрша, не отрываясь, смотрела на него с другого конца стола. Очень внимательно и задумчиво. Совсем смешавшись, Павел уставился на тарелку перед собой.
Что он вообще здесь делает? Нафига ему сдалось это празднество? Никогда не любил ходить по гостям на Земле, а тут вдруг сподобился...
Пока Павел сидел, погружённый в раздумья, уже успели разлить водку по стопкам. Для мужчин. Жанне достался бокал вина, а находящейся в интересном положении Маше - сок. Чтобы было не так обидно, тоже налитый в бокал для вина.
- Чтоб жили в этом доме сто лет, в счастье и радости! - провозгласил Сергей первый тост.
После первой рюмки потекла застольная беседа, изредка прерываемая тостами. Когда очередь дошла до Павла, он, осознав вдруг, что не придумал ничего подходящего случаю, смущённо пробормотал что-то вроде: 'Живите долго и счастливо'. Беседовали в основном Михаил и Сергей с Жанной, Маша время от времени вставляла реплики, Павел же не только ничего не говорил, но даже и не прислушивался. В голову лезла какая-то чепуха, почему-то вспоминались его немногочисленные друзья и знакомые на Земле, разные дни рождения и прочие праздники, на которые его порой приглашали ещё в детстве, - потом, когда вырос, приглашать перестали, чему Павел был только рад.
Из задумчивости юношу вырвал вопрос, заданный Жанной. Только сейчас он осознал, что последние несколько минут она рассказывала о том, как расследовала свою сенсацию на Тимбаркоту.
- Вот так и взяли меня в штат, - заключила Жанна. - А уволить штатного сотрудника СМИ - это вам не на форточке кататься! Законодательство не позволяет. Только по собственному желанию или вперёд ногами. Так что с тех пор я штатный репортёр.
- Кстати, Павел тоже был в той системе, да, Паша? - с улыбкой проговорила она, обратившись к юноше. - Я его встретила случайно на станции. Расскажи, кстати, что ты вообще там делал-то тогда?
Кровь горячей волной ударила парню в голову, сердце забило в ушах набатом. Снова эта тема! Зачем она всё время норовит об этом выспросить?! Хочет наткнуться на новую сенсацию? Как же, прямо так и представляешь себе заголовок: 'Полиция Марны арестовала соучастника похитителей артефактов!'
- Ищи себе тему для репортажа в другом месте! - захваченный вопросом врасплох, с внезапной злобой прошипел парень сквозь зубы, глядя ей прямо в глаза.
Над столом повисла напряжённая тишина. Павел внезапно осознал, что с Жанной он беседовал отнюдь не наедине. Юноша затравленно обвёл глазами присутствующих. Жанна смотрела на него, чуть прищурившись, - по её лицу ничего нельзя было понять. Сергей уставился с явным осуждением, Михаил - с удивлением. Только Маша чуть улыбалась, выражая глазами одобрение.
- Я думала, тебе будет интересно рассказать, - произнесла журналистка удивлённо-извиняющимся тоном, чуть дёрнув плечами.
Павел сконфуженно пробормотал извинения и поднялся из-за стола. Прошёл на кухню, встал у окна и уставился на освещённую фонарями улицу далеко внизу. Ни единой души. Ему вдруг как-то резко расхотелось здесь находиться. Душа требовала вернуться в его маленькую квартирку. А ещё лучше, - на борт корабля. Вот там ему было бы по-настоящему хорошо.
За спиной послышались шаги. Павел мельком глянул на отражение в оконном стекле, - Михаил. Хозяин квартиры подошёл и молча встал у него за спиной. Первым он начинать разговор не стал, Павел тоже хранил молчание. Потоптавшись немного, Михаил удалился.
Спустя ещё несколько минут пришла Маша. Она нежно прижалась к Павлу и прошептала на ушко:
- Пашенька, пойдём обратно за стол. Мы там танцевать скоро будем.
- Извини, Маш, я пойду, наверное уже.
- Как? Пашенька, сейчас же чай ещё пить будем. Я тортик приготовила, очень вкусный, - у Маши, казалось, сейчас слёзы на глаза навернутся. - И танцы... Я хотела потанцевать с тобой.
- Прости, - прошептал он на ухо, развернувшись и обняв девушку.
- Это из-за неё, да? - обиженно спросила Маша.
- Из-за неё, - мрачно подтвердил Павел.
- Я знала, что не надо было её приглашать! - гневно воскликнула хозяйка, чуть притопнув ногой. - Стерва!
- Я пойду, - прошептал он.
Вместо ответа Маша обняла его и горячо поцеловала.
- Приходи ещё к нам, - прошептала она. - Я тебе всегда буду рада.
- А Миша? - с улыбкой спросил Павел.
- А Мишу я уговорю, - убеждённо ответила Маша.
Провожать Павла, кроме Маши, вышел один Михаил. Он ничего не стал спрашивать, только молча пожал юноше руку на прощание.
Следующим утром Павла разбудил голосовой звонок на нейросеть. Ну как, разбудил, парень уже проснулся и просто валялся в постели, бездумно глядя в потолок. Нужно было вставать, что делать, но Павел ленился. Звонила Жанна. Что ей опять нужно?
- Скажи мне, что это вчера было? - резко начала девушка разговор с вопроса, пренебрегая приветствием и прочими формальностями.
- Что? - удивился Павел.
- С чего ты на меня так окрысился вчера? Что я тебе сделала? Весь вечер всем испортил.
- Задаешь слишком много вопросов, - пробурчал парень.
