подозрительно напоминающее полулежащую в профиль голую барышню с безликим дымным лицом и развевающимися волосами.
- Ничего подобного! - ответил мужчина, невероятно глумливо подмигнул Байеру и двинулся своим курсом. Игорь попятился дальше, на ходу еще раз проверив свой пульс, тут кто-то невежливо пихнул его в спину и воскликнул:
- Елки, смотри куда идешь! Чуть не уронили... Уйди с дороги!
Байер поспешно отскочил, пропуская двоих молодых людей, которые тащили старенький монитор-'форточку'. С этой процедурой мог бы справиться и один человек, но это молодых людей явно не заботило - они несли монитор так медленно и так бережно, словно внутри него была чувствительная взрывчатка. Следом за молодыми людьми семенил какой-то мальчишка лет десяти и бубнил:
- Быстрее давайте, быстрее! Ой не донесем! Ой че будет! Меня же уволят!
Молодые люди громко огрызались на ходу. После всего, что уже произошло, это зрелище не особенно заинтересовало бы Игоря, если бы монитор не был включенным, и по его экрану не неслись, мелькая, одна за другой, страницы вордовского текста. Никаких шнуров при несомом мониторе не наблюдалось.
Монитор, работавший без силового кабеля - это было еще ничего. Какой-нибудь аккумулятор - ой, да мало ли что! Байер за свою жизнь и не то еще видал.
Но монитор, работавший без системника?
Может, это такой телевизор, замаскированный под 'форточку'?
Пока Игорь во все глаза смотрел на экран уносимой 'форточки', прикидывая возможный способ столь интересной модернизации, экран почернел, и на нем крупными белыми буквами появилось:
ЭЙ, БАЙЕР! БАЙЕРБАЙЕРБАЙЕРБАЙЕР!
- Стойте! - завопил Игорь не своим голосом. - Вы, с телевизором! Стоять!
Молодые люди удивленно повернулись, явив Байеру тыльную часть монитора, на которой действительно не наблюдалось никаких проводов, и выглядела она совершенно обычно. Мальчишка тоже остановился и посмотрел раздраженно.
- Вам чего?
- Что за устройство вы несете?! Каким образом оно работает?
- Как все мониторы, - удивился один из молодых людей, - а подробностей не скажу. Я ж не техник.
- Только что он показывал...
Вся троица захихикала весьма издевательски, после чего невозмутимо развернулась и продолжила свой путь. Байер остался стоять, ошеломленно глядя на экран уносимого монитора. Экран был черен и мертв. Игорь ущипнул себя за мочку уха, в третий раз сосчитал свой пульс и ринулся к лестнице. По пути ему попалось еще одно настенное зеркало - овальное, в кокетливой раме из медных плетей винограда и резвящихся среди них щекастых ангелочков.
Смотреть в него Байер не стал.
- Если б вы сказали, что конкретно ищете, - пропела пышная девица из своего вращающегося кресла, - так мы бы вам и показали, что надо. Чего зря время тратить? Тем более, обед скоро, и мы уйдем.
- Ничего, я девочка взрослая, могу и одна посидеть, - Алла без улыбки оглядела просторную восьмиугольную комнату, заполненную разновозрастными дамами, после чего вновь принялась просматривать бумаги, одновременно щелкая кнопкой компьютерной 'мышки'. Порез на бедре, хоть и неглубокий и безобидный, сильно саднил, и настроение Орловой ухудшалось с каждой секундой, проведенной в этом безмятежном женском царстве. Пышная девица, старательно рассматривая ее, небрежно обмахивалась резным деревянным веером с шелковыми вставками, что при ее легком современном брючном костюме и в непосредственной близости от компьютера выглядело достаточно нелепо. На среднем пальце девицы поблескивало простенькое колечко с сердоликом. Алла уже заметила, что все присутствовавшие в этой комнате сотрудницы носили то или иное украшение из сердолика - очевидно, это была какая-то местная мода.
- А у вас какое образование? - поинтересовалась девица.
- Мое образование соответствует моим обязанностям, - отрезала Орлова, проглядывая данные на мониторе и сравнивая их со своими записями, и в этот момент что-то щелкнуло, экран монитора потемнел, и вместо цифр на нем появились огромные пухлые губы. Губы издали громкий поцелуйный звук, после чего исчезли, сменившись прежним документом. Алла моргнула, а финансистки захихикали. Девица с веером снисходительно пояснила:
- Он часто так делает, если девушка симпатичная.
Под 'он' вероятно подразумевался какой-нибудь не в меру шаловливый сотрудник-программист, поэтому Алла позволила себе вялую улыбку, потом кивнула на машущий веер.
- Вроде бы у вас тут кондиционер хорошо работает.
- А при чем тут кондиционер? - удивилась девица. - Это ж совсем другое. Для медитации хорошо или просто расслабиться. К сожалению, действует только на ограниченную площадь, а с большими веерами такого не получается, сколько не старались... Он навевает.
- Навевает что?
- Что захотите. Лес, степь, море... Правда, не всегда получается выбрать, он капризный. Мне, например, несколько дней подряд подсовывал цветущие гиацинты, а у меня на них аллергия. Нужно сосредоточиться, правильно захотеть...
- Да уж, - поддержала ее женщина средних лет. - Вон Славка вчера пытался зимнее озеро, а тот на него как повеял свежим навозом!
Все дружно захихикали. Алла несколько секунд смотрела непонимающе, потом, решив, что ейщаровские сотрудницы попросту над ней издеваются, вернулась к работе. Отчислений было столько и они были такими разнообразными, что... Тут ее тронули за локоть, и она подняла голову - девица протягивала ей веер.
- Попробуйте.
- Спасибо, обойдусь, - буркнула Орлова, потирая бровь. Она не просидела здесь и часа, а уже страшно устала. Возможно, дело было в неправильных настройках монитора, возможно, вращающийся стул был слишком неудобным, хотя прочие, сидевшие на точно таких же стульях, судя по всему, неудобств не испытывали. Навевающий веер!.. Если б такой существовал, она бы знала, что на себя навеять! Было одно место... место, о котором никто не знал и не узнает - это была слабость, это была сентиментальность, а Орлова имела репутацию человека жесткого и старательно за ней следила, вне зависимости от того, являлись ли окружающие ее знакомыми.
- Да попробуйте! - девица, к ее неудовольствию, настаивала. Заметив, что все находившиеся в комнате прекратили всяческие разговоры и внимательно и даже враждебно наблюдают за ней, Алла неохотно протянула руку и взяла веер. В конце концов, он ей ничего не сделает. Обычный хрупкий веер, без скрытых лезвий или металлических когтей по краям. Раскрыв его, Орлова несколько раз обмахнулась, и вначале до нее долетели лишь колыхания относительно прохладного воздуха, насыщенного ароматом кофе и смешанным запахом духов обитательниц комнаты. А потом все это вдруг исчезло, и на Аллу вдруг пахнуло мокрыми цветами дикого абрикоса и холодным прудом, пахнуло недавним весенним дождем, и далеким ароматом нарциссов, и еще более далеким - цветущей алычи, и во все это вплелся слабый магазинный запах нового зонтика, и терпковатый аромат дешевой туалетной воды - Артем тогда еще только-только начинал бриться - и нежное деликатное облачко ее собственных жасминовых духов...
Место - волшебное место, где она впервые поцеловалась после весеннего дождя, у маленького пруда на окраине города. Место, вернуться в которое было невозможно, потому что теперь там был торговый центр, прудик зацементировали, дикие абрикосы спилили, а человек, с которым она целовалась, счастливо жил в Амьене с женой и тремя детьми и вряд ли помнил о ней.
Алла уронила веер, отчего наваждение мгновенно исчезло, и закрыла лицо ладонями. Слез не было - она же жесткий человек, не так ли? - да и руки надо убрать... но отчего-то такой ком в горле, и дышать так
