минут он бегал взад и вперед, несколько раз вновь перелезал через перила и успел побывать на множестве террас, находившихся в разных стадиях ремонта, но не нашел ни выхода, ни Славы, который каждый раз оказывался то ближе, то дальше, и с каждым разом его лицо становилось все более и более жалобным. Наконец Михаил остановился, злобно двинув ногой подвернувшийся ни в чем не повинный плетеный столик. Все так же где-то рядом играл джаз, и в саду, где уже прочно обосновался летний вечер, не было ни души. На ограде включили матовые светильники, и 'Березонька' украсилась светящимся ожерельем. На выпуклые части мраморной дриады легли мягкие отблески.
- Вызывай наших! - потребовал Слава, который вместе со своей террасой теперь находился через три террасы от Михаила. Водитель кивнул, стремительно охлопал себя по карманам и убито сообщил:
- Я рацию потерял.
- Чтооо?! - возопил напарник. - Олух, как ты мог ее потерять?!
- Наверное, выронил, когда упал. Ладно, ничего, что-нибудь придумаю...
- Ну, тогда нам точно хана! - Слава схватил себя за бейсболку. - Господи, ну почему я поехал именно с тобой?! Что мы теперь будем делать?!
- А я тебе говорил стоять на месте! - огрызнулся Михаил, озадаченно скребя затылок. - Разберусь, дай мне минуту... Это ведь не значит, что у нас с тобой теперь этот... непримиримый антагонизм?
- Ну что ты, конечно нет, - заверил его человечек. - Я просто тебя убью!
* * *
Нарыдавшись вдоволь, Эша забралась в 'фабию'. Ключи зажигания были в замке, и она попробовала завести машину. В гараже было место, где разогнаться - если повезет, может удастся протаранить стену и попасть... может, на улицу, а может и еще куда-нибудь. Но машина не оправдала ее ожиданий и заводиться отказалась. Не выдержав, Шталь стукнула ладонью по рулю и даже не стала извиняться. Предательница! Все вещи ее предали, а она-то им верила. Эша вылезла из машины, зло хлопнув дверцей, угрюмо оглядела безоконный гараж и поплелась обратно к двери, за которой осталась дама с плетеной мебелью. Она не удивилась, обнаружив, что за это время дверь успела закрыться. Двери в этом доме явно были себе на уме. Как и лестницы с коридорами. Все архитектурные детали гостиницы совершенно определенно состояли в коварном заговоре против постояльцев. Против некоторых постояльцев.
Эша открыла дверь и невольно сказала: 'Ой!'
На нее пристально смотрела сидевшая на пороге незнакомой комнаты здоровенная черная дворняга. Дворняга была плешива, но упитанна, длинные уши стояли торчком, а на морде было очень недоброе выражение. Также дворняга была очень бородата. В спутанной бороде застряли два сигаретных окурка, а на шее был завязан ярко-красный кружевной лифчик. От дворняги почему-то пахло 'Кензо' и коньяком, и в целом она походила на похмельного боцмана, вышедшего поутру из публичного дома.
- Гр-р! - сказала дворняга, демонстрируя Шталь хорошо развитые зубы. Эша захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, мелко дрожа и ожидая штурма. Но никакого штурма не последовало. Выждав минут десять, Эша вновь осторожно приоткрыла дверь. Дворняга исчезла. Вместе с ней исчезла и незнакомая комната. Теперь за дверью был незнакомый короткий коридор с вишневыми стенами, оканчивавшийся столь же вишневой дверью, и из-за этой двери, конечно же закрытой, неслись очень обыденные и очень знакомые звуки. За дверью явно были люди. И эти люди явно наносили друг другу чувствительные удары.
Эша в несколько прыжков оказалась возле двери и распахнула ее.
За дверью была большая гостиная - множество мягкой мебели, множество столиков, шкафы с книгами и посудой и телевизор, по которому шел какой-то фильм. Одно кресло и два стула были опрокинуты, ковер в центре гостиной скомкан, и на ковровых складках в азартной драке каталось несколько человек, молотя друг друга, пол и подворачивающуюся мебель. На самой границе драки стояли двое мужчин и с интересом наблюдали. Тут же стояла уже виденная Эшей женщина в красном шифоне и негодующе кричала:
- Прекратите! Сейчас же прекратите!
Еще несколько человек, развалившихся в креслах и попивавших что-то из бокалов, поглядывали на дерущихся довольно равнодушно - казалось, что действие посреди гостиной происходит уже довольно давно и успело им изрядно наскучить. На диване, лежа ничком, визгливо рыдала какая-то девица. На другом диване, не обращая внимания на окружающих, страстно обнималась молодая парочка. В ближайшем к Эше кресле сидел не-родственник в полосатых шортах и смотрел телевизор. Он был единственным, кто обернулся к открывшейся двери почти сразу - секунд через двадцать.
- А-а, давно не виделись! - не-родственник приветливо помахал и плеснул себе винишка. - Ну, как вообще дела?
- Вы не хотите их остановить? - Эша кивнула на мельтешение лиц, тел и конечностей посреди комнаты. Не-родственник пожал плечами.
- Не вижу смысла. Они все равно опять передерутся. Они постоянно дерутся. У них межнациональный конфликт, - Горбачев одним махом проглотил свой бокал и сунул в рот кусок сыра. - Конечно, меня беспокоит положение подобных вещей в современном мире... но с некоторых пор меня беспокоит то, что нам дают слишком мало закуски... хм.
В этот момент шифоновая женщина тоже обнаружила появление Эши, всплеснула руками и кинулась к ней так стремительно, что Шталь дернула к себе стул и заслонилась им.
- Что вы делаете? - озадаченно спросила женщина, притормозив.
- Беру стул, - пояснила Шталь. - А что - нельзя?
- Я вас помню, я видела вас недавно на втором этаже! - женщина попыталась вцепиться Эше в руку, но та поспешно подставила стул, и пальцы женщины сомкнулись на его спинке. - Вы знаете, где здесь выход?! Мы с Леной, - она указала на рыдающую девицу, - не можем найти выход! Глупость какая-то! Мы целые сутки тут бродим! Мы даже свою комнату найти не можем! Кого ни спросим, никто не знает! Все пьяные! Вы знаете, как отсюда выйти?!
- Никто не знает, - подал голос один из наблюдавших за дракой. - А раз она здесь, то тоже не знает.
- Господи, да что здесь происходит?! - взвыла шифоновая женщина и рухнула на шталевский стул, который Эша немедленно отпустила. - Это какой-то розыгрыш?!
- Мне не смешно, - заметил не-родственник, наливая себе еще. - Я послезавтра должен быть на работе. Что-то мне подсказывает, что я туда не попаду.
Один из дерущихся выполз из драки, добрался до ближайшего столика, схватил бутылку, сделал несколько шумных глотков, с мутным интересом посмотрел на ноги Шталь, развернулся и вполз обратно в драку, где его приняли весьма радостно. Эша покачала головой, ее взгляд упал на занавески, колыхающиеся в открытом окне гостиной, и она кинулась к ним. Выглянула в окно и задохнулась от радости. Первый этаж. Вечерний двор. Люди за столиками неподалеку и в беседках. Цветы под окном - так близко, что их можно коснуться рукой. Смех, музыка - много музыки... Она мгновенно забыла обо всем и уже почти вспрыгнула на подоконник, когда один из сидевших в креслах - немолодой, небритый, пухлый мужичок с изукрашенными кровоподтеками лицом, - громко сказал:
- Не советую, девушка!
- Аргументируйте, - предложила Шталь, держась за подоконник, и лицо советчика исказилось в таком мысленном напряжении, что она поправилась: - Почему?
- Вы не попадете во двор, - объяснил мужичок. - Вы попадете на террасы. Думаете, вы одна такая умная?! Я тоже вылазил в окно. Многие так делали. Эти террасы... настоящий лабиринт. Однажды я там дня два бродил - не меньше. Ж-жуть... хотя бутылки были, да, - он причмокнул.
- А сколько вы здесь? - одними губами спросила Эша, не отпуская подоконника, и ей сразу же вспомнился встрепанный человек в парадной зале.
- Точно не знаю, но давно, - мужичок вздохнул. - Я приехал сюда в конце июня. Да что я - вы их спросите, - он кивнул на обнимающуюся парочку. - Неплохие ребята, смешные. Вот они, когда приехали, даже не были знакомы. А девица теперь в очень заметном положении.
- Да что за бред?! - пискнула шифоновая женщина. - Вы все сговорились?! Не может быть такого!
