Кручу. Вид мало чем отличался от поселка с метеостанцией, как, кстати, он называется? Игорёк сверился по планшету. Так и называется: Погодная Заимка. Убожество. Так, а вот и за мной.
С неба падала сверкающая капля. Что-то похожее на геликоптер без винтов. Машина бесшумно приземлилась. Игорёк посмотрел сквозь стекло блистера. Вероника Семёновна более всего напоминала греческую статую с ожившими глазами. То есть, сидела в кабине с каменной неподвижностью, а вот глаза, ещё припухшие от слёз, смотрели сурово и сосредоточенно. Было ей на вид лет сорок, лицо худое, даже слегка аскетичное, длинноносое, губы в ниточку, брови бесцветные, волосы тоже цвета соломенной пакли. «Переживает», – подумал Игорёк.
Блистер раскололся на четыре лепестка, из кабины выползла и коснулась земли лесенка. Приглашение в полёт, понял Игорёк. Он уже сделал было шаг, но что-то ощутимо толкнуло в грудь. Откуда-то он знал, что в кабину левитоптера вмонтирован телепортатор.
– Вероника Семёновна, ну-ка выйди, – предложил Игорёк. – Выйди, выйди, говорю.
Та лишь отрицательно помотала головой.
– Ну и сиди. Эй, на связи, – сказал он в браслет. – Я предупреждал – никаких телепортаторов.
При слове «телепортатор» Вероника Семёновна вздрогнула. Ну, как же, приготовилась уже жертвовать собой во имя человечества.
Игорёк снял с плеча десинтер.
– Скажи, Семёновна, если я сейчас по Митяевой Круче жахну? Или поближе надо подойти?
– Чудовище, – сказала Вероника Семёновна и снова расплакалась.
– Скажи лучше, как ваш ГРУК расшифровывается?
Браслет на руке Игорька отозвался:
– Группа Контроля.
– Значит так, группа. Телепортатор надо раскурочить. Прикажите своей смертнице. И пусть не ревёт.
Наверное, Вероника Семёновна получила не слышный Игорьку приказ, потому что не просто ответила, а отчеканила:
– Я этого приказа выполнять не буду.
Игорёк с интересом посмотрел на неё, представив, что она всё-таки человек. Пожалуй, он бы её мог уважать. И даже пожалеть мог: потеряла друзей и всё такое. И вообще, никому не пожелаешь подобных обстоятельств.
– Слушай, Вероника, ты выходи. Я сам всё сделаю, а твоя служба уже закончилась. Ты скажи, за что вы меня так не любите? Я никого не трогал, пока меня не тронули. Щепетильные вы какие-то...
Он вскарабкался по лестнице и, бесцеремонно ухватив Веронику за ворот куртки, вышвырнул из кабины. Всё-таки со своей брезгливостью к этим существам он ничего поделать не мог.
Жалости у него сейчас быть не могло. Хорошо быть гуманистом, и при виде существ, похожих как две капли воды на людей, только, быть может, мягче характером, расплываться в дружелюбной улыбке. Но альтернатива военным действиям была одна, и он её хорошо сознавал: навсегда затеряться в лакунах и иных, более или менее мрачных местах.
А раз на войне, как на войне, то нужно соблюдать крайнюю осторожность. Наверное, подумал Игорёк, вся эта кабина – один сплошной телепортатор. Пока будет его курочить – телепортируют. Наверняка у этой Вероники при себе дистанционный пульт имеется, а дублирующее дистанционное управление – в руках ГРУКа. Вот он сейчас шагнёт в кабину, и тю-тю. Нет, его на такой мякине не проведёшь.
Игорёк спрыгнул с лесенки. Вероника Семёновна сидела в траве, потирала ушибленное бедро и хмуро смотрела на Игорька.
'Им-то тоже деваться некуда, – подумал Игорёк. И тут же одёрнул себя: – Но-но, без соплей'.
– Может я для вас и чудовище, – сказал он, – но у меня другого выбора нет. Сколько зарядов в десинтере?
Вероника Семёновна промолчала.
– Значит, много, – сказал Игорёк. Он принялся разглядывать оружие. – Всё понятно.
Отчего-то он знал назначение всяких хитрых табло и индикаторов на «стволе» и 'казённой части' прибора. Индикатор заряда стоял почти на максимуме: во враждебном космосе зарядка производится на стационарных стендах. Чтобы космодесантник в автономном драйве мог пользоваться оружием долго, очень долго. Сменных обойм у такой чудо-техники быть не могло.
Игорёк осмотрел рукоять. В рукоять вмонтирована пластина с надписью: 'капитан Воеводин О.Ю.' Ясно, панель биологической персонификации. То есть, в руках Игорька десинтер никак не мог выстрелить. Он должен был заблокироваться, а при попытках взлома – самоуничтожиться. Игорёк не очень-то задумывался сейчас, откуда всё это ему известно. Знание было ясное, чёткое, уверенное.
– Эй, груковцы, – позвал он в браслет. – Вы меня слышите? Я на этом такси не еду. Можете хитрить сколько угодно, а в наказание я сейчас уничтожу эту вашу хренову Кручу. Вы, конечно, молодц
Произнеся это, Игорёк навёл десинтер на ближайший домик Митяевой Кручи. Целеуказатель выдал дистанцию в пятьсот с небольшим метров. Игорёк нажал кнопку подтверждения захвата цели, оружие послушно подтвердило команду. Игорёк проделал всё с профессиональным хладнокровием. Он даже знал, что в памяти десинтера намертво впечатаны видеообразы запрещённых к уничтожению целей, таких как «дом», 'человек', 'земное животное', но всё равно был уверен, что в его руках оружие выстрелит. В 'людей'-то он уже стрелял. Ещё Игорёк знал: всё, что показывает целеуказатель, видят на экранах и операторы ГРУКа, и что у них есть техническая возможность заблокировать оружие. Но и у них заблокировать не получается. Он вдавил спусковой крючок. Дом лопнул, как мыльный пузырь, бесследно, только лёгкая дымка расплывалась в воздухе.
– Прекратите! – Вероника Семёновна подхватилась на ноги и вцепилась в ствол десинтера.
Она казалась сейчас беззащитной и хрупкой. На лице читалась отчаянная решимость. Но что она могла сделать, чем помешать?
– Грабовски! Грабовски! – закричала она. – Бросайте бомбу!
Игорёк прочитал её мысли. Речь шла о термоядерной бомбе, которая уже была подготовлена и только ждала телепортации в пункт назначения. С Игорьком, конечно, ничего бы не случилось, но вот десинтер мог испариться, а он ещё понадобится.
Он оттолкнул Веронику Семёновну.
– Тоже мне, гуманисты. Решили своё Семигорье погубить? И всё потому, что товарищ Грабовски боится личной встречи со мной?
Игорёк крутанулся и выстрелил навскидку, не целясь. Телепортированная ему за спину, вернее за кромку леса, под прикрытие деревьев, бомба не просуществовала и микросекунды. Груковцы снова недооценили его возможности.
– Я лечу к вам, – раздался усталый баритон Грабовски.
– Ещё бы не лететь, – хмуро ответил Игорёк. – Я вам ваше Семигорье спас.
Он посмотрел на Веронику Семёновну. Та стояла, опустив голову и сжав кулаки. Ненависть и чувство бессилия клокотали в ней. И это было хорошо. Кроме неё, никто в этом странном мире не испытывает к нему ненависти, даже погибшие десантники не испытывали. Для всех них он был – природный феномен, который подлежит безусловной нейтрализции. А к феноменам ненависть испытывать глупо.
Было тихо и ничего не происходило. Теплый ветер налетал волнами, над травой вились пёстрые бабочки. И горело несколько деревьев там, куда пальнул Игорёк, уничтожая бомбу.
Донёсся вибрирующий свист, над горизонтом, со стороны Митяевой Кручи возникла точка, и вскоре ещё один экзотический летательный аппарат опустился на лужайку. Он представлял собой чёрное дельтавидное крыло внушительного размера и напоминал истребитель-бомбардировщик 'Стелс'.
Броневая плита дельтагравиплана бесшумно отъехала в сторону. Грабовски оказался невысоким, щуплым человеком; заурядная внешность его никак не соответствовала голосу.
Выбравшись, он неловким движением стянул с головы пилотный шлем. Взгляд его был цепкий и умный.
