— Смелое решение.
— Без этих детей у нас не будет будущего. Мы должны учить и защищать их. Сколькие из нас погибли просто потому, что некому было дать совет и укрытие, тогда, давно… — Гэйвен остановился. — Ладно, что прошло, того не вернешь. Пусть мальчик продолжает.
— Я нашел Железные Врата. Случайно. Это в дальнем конце озера, и я подумал, что это просто… вход в лагерь с обратной стороны.
Тетя Фрея просияла:
— Смышленый паренек. Все идет к тому, что это была вовсе не случайность. Тебе было предназначено судьбой найти их! И все же… в чем неприятность?
— Врата закрылись.
— О, Боже. Да… Это вам не фунт изюму.
Джейсон на секунду задумался, кто у кого перенял эту фразочку: Бэйли у тети Фреи, или наоборот. Она взяла салфетку и прижала ее к тому месту, где его волосы слиплись от крови, потом отняла и охнула. На белой ткани остались красные пятна. Тетушка нахмурилась:
— Закрылись и стукнули тебя по голове?
Гэйвен прикусил губу и невозмутимо уставился в потолок:
— Ну, что-то в этом роде. Мальчик ранен.
— И вы спокойно смотрите, как он сидит тут и мучается?
— Не так уж сильно и болит. Сейчас надо думать о лагере, — подал голос Джейсон.
Тетя Фрея поднялась. Она поплотнее закрыла крышку корзины и задвинула ее обратно за кресло. Изнутри послышался звон, будто кто-то уронил на пол тарелку.
— Ничего нельзя поделать. Если Врата закрыты, они закрыты.
Элеанора стала ломать пальцы:
— Ничего? Ты уверена?
— Разве я когда-нибудь бываю не уверена? — Она отцепила от жилета часы в форме брошки. — Мой вам совет — поспешить домой и думать, как защититься от бури. Я извещу Совет, но думаю, все мы переждем шторм за заколоченными окнами.
Она прикрепила часы обратно:
— Это будет нелегкое испытание.
Гэйвен кивнул. Он протянул одну руку Элеаноре, а вторую — Джейсону.
— Тетя Фрея, мы благодарны вам за пристанище и ваше великодушие.
Он поднял трость, чтобы сосредоточиться на кристалле, впаянном в набалдашник, и Джейсон увидел на палке отметины клыков.
Тетя Фрея притянула его к себе и крепко обняла на прощание. На ухо Джейсону она прошептала:
— Только ты можешь исправить то, что случилось, — и поцеловала его в щеку. Боль в ране мгновенно утихла. Джейсон удивленно заморгал.
Но у него не было времени подумать над этим, потому что дверь в кристалле отворилась, он погрузился во тьму, а потом все втроем они приземлились у Главного Зала на берегу озера Воннамики.
31
Манна бушует
Джейсон поднялся на ноги. Зажатый, как в огромном бутерброде, между Гэйвеном, от которого слегка пахло ванилью и шоколадом, и Элеанорой, от которой пахло розами, он приземлился во дворе лагеря Рэйвенвинг. Хотя рана затянулась, мальчик все еще чувствовал приторный запах кров. Теперь у него болела левая рука. Он раздраженно потер ее.
Томаз стоял посреди двора. На запястье у него сидел ворон. Взмахнув рукой, индеец отпустил птицу в небо. И опуская руки, он не отрывал глаз от исчезающей в небе черной кляксы. Джефферсон стоял тут же и наблюдал полетом, скрестив на груди мускулистые руки. Из столовой прибежали Соуса и Огненная Анна. Повариха побледнела от волнения, рыжие волосы разметались в разные стороны. Рожок Соусы болтался на поясе, на цепочке.
Шторм начался с проливного дождя, тяжелые капли обрушились на всех собравшихся. Ворон сделал круг над головами и с громким карканьем исчез за тучами.
— Началось, — угрюмо сказал Томаз Гэйвену.
— Я вижу. У нас еще день-два, не больше, дождь усиливается, дальше будет только хуже. — Гэйвен о чем-то задумался и сказал: — Томаз и Джефферсон, пойдемте со мной. У Железных Врат мы оставили волкойотов.
На лице Томаза отразилось удивление:
— Вы нашли Врата? Неплохо. Теперь у нас есть надежда!
— Только в том случае, если их удастся открыть. Элеанора… — Гэйвен придержал девушку за локоть. Ветер сносил ее в сторону, и она покачивалась, как корабль на волнах. — Отправь детей домой.
— Хорошо. А что мы скажем родителям?
— Скажи им… скажи им… — Гэйвен огляделся вокруг. Ели качались на ветру и гнулись со скрипом, ветви стелились по земле. По озеру гуляли большие ледяные волны, а электропровода бешено плясали на ветру. — Скажи им, что лагерь старый, и от сильного ветра вышла из строя система электроснабжения. Чтобы починить ее и переоборудовать лагерь, понадобится несколько недель, но к следующему лету все будет готово.
Элеанора тихо заметила:
— Если шторм окажется настолько силен, как я предполагаю, мы потеряем лагерь навсегда.
— Значит, родителям ты скажешь чистую правду, разве не так?
— Совершенно верно. — Элеанора оперлась на Огненную Анну. — Нужно собрать всех. Мне нужно поговорить с ребятами, убедится, что… что они все понимают.
Вместе они пересекли двор, помогая друг другу превозмочь потоки воющего ветра. Элеанора отказалась от попыток подняться в воздух и пошла по твердой земле.
Гэйвен опустил руку Джейсону на плечо:
— Спасибо тебе, паренек, за все, что ты сделал. — Он наклонился и посмотрел Джейсону в глаза: — Ты — настоящий Маг, дружок. Никогда не забывай об этом. Что бы здесь ни случилось, однажды я вернусь за тобой. Веришь?
— Вернетесь?
— Обещаю, — сказал Рейнвотер. — Ты один из нас. Если не я, значит, Томаз, или Элеанора, или любой, кто сможет, придет за тобой.
У Джейсона сжалось сердце. Он кивнул.
Гэйвен выпрямился. Он ткнул набалдашником трости в сторону Соусы и Хайтауэра:
— Увозите их, как только все будут готовы. Заберите у них кристаллы, пометьте их… Убедитесь, что все приняли Эликсир.
— Но, Гэйвен! Одно дело — просто уехать, другое — выпить Эликсир и забыть все начисто!
Маг снова похлопал Джейсона по плечу:
— Это все, что мы пока можем сделать. Я не нарушаю своего обещания, просто откладываю его на некоторое время. Поверь мне, так надо! — Он повернулся, поманив пальцем Томаза и Джефферсона, и исчез в одно мгновение ока.
Мальчик бросил умоляющий взгляд на Соусу. Тот печально посмотрел на него добрыми карими глазами и сказал:
— Все задумывалось совсем не так.
Джейсон кивнул. От этих слов ему не стало легче. Больно дойти почти до самого конца и в один миг потерять все.
Соуса прибавил:
— Лучше иди, собирай вещи… — Не успел он договорить, Элеанора объявила то же самое по
