все того же пожилого азиата, стоявшего прямо напротив меня и чему-то довольно скалящегося.
— Вот гадство, — только и смог сказать я и тут потолок громадного помещения рухнул, к счастью не весь. В довольно небольшую, всего-то метров десять в диаметре дыру, по сравнению с общей площадью ну просто дыра от укола иголкой, начал резво сыпаться десант. Причем какими-нибудь ремнями или парашютами, высота, думаю, вполне сравнима была с теми вышками, на которых учатся этому делу, решившие зайти к нам на огонек себя принципиально не утруждали. Они просто падали. И приземляясь на ноги, сразу бросались в бой, передвигаясь не менее чем десятиметровыми прыжками со скоростью негров на Олимпиаде, на ходу занося над головами длинные тонкие сабли.
Старикан выкрикнул что-то, судя по интонациям, матерное, и упавший на пол кусок вернулся на свое место, воспарив с легкостью воздушного шарика. Очередного десантника, ради разнообразия видимо, сунувшегося к нам с копьем, он просто вытолкал куда-то наружу далекой крыши.
Атакующее выстроились в что-то вроде полукруга, в центре которого оказался маг с двуручником. Впрочем, остальные тоже были азиатами, в чем я убедился, пройдясь взглядом по их лицам. Кожа слегка желтоватая, глаза-щелочки, рост ниже среднего, уши круглые. Не эльфы какие-нибудь фентезийные в общем. Даже жаль. Одеты в что-то вроде светло-серых халатов с двумя рядами пуговиц, волосы собраны на затылках в пучки, шляп или, шлемов что-то не видно. Один из них выступил вперед и что-то коротко пролаял, выставив свой ножик-переросток вперед. На дуэль что ли этого старого пня вызывает? А иначе чего он как-то церемонно кивает? Неужели пенсионер сейчас попробует со своим сплющенным тараном отмахаться от молодого парня с сабелькой? Я конечно в фехтовании полный профан, но то, что ей можно ударить раза три, пока это чудовище для замаха поднимешь, понимаю. Или магию тоже можно в ход пускать?
Я оказался прав в одном и неправ в другом. Поединок действительно состоялся. Вот только маленький меч не успел даже дернуться, прежде чем его старший собрат перерубил лезвие у основания вместе с туловищем десантника. Старик, как оказалось, двигался не просто быстро, а очень быстро. Вот он стоял от своего противника в добром десятке метров, а вот уже с брезгливой миной смахивает с тяжеленного двуручника, удерживаемого, между прочим, только левой, кровь и, по-моему, кусочек позвоночника.
А потом оставшиеся владельцы халатов напали на мага. Все разом. И началась бойня. О том, что существуют законы инерции и гравитации ни пенсионер, ни его чудовищное оружие, судя по всему, даже не подозревали. Они крутились юлой в воздухе на расстоянии пары метров над полом и резали нападающих с легкостью циркулярной пилы с самонаведением. Ноги, руки, тела, клинки и головы разлетались в разные стороны, пятная темные плиты пола темной кровью. В воздухе запахло совсем не розами, и когда очередная конечность плюхнулась практически мне на голову, желудок рванулся к горлу и выплеснул из себя все, что в нем имелось. Пока организм избавлялся от полупереваренной пищи, битва кончилась вместе с десантниками. Они, порубленные практически в фарш, лежали тихими сочащимися мерзкими жидкостями кучками, в которых опознать людей было довольно таки проблематично.
Старик, на одежде и мече которого почему-то не осталось ни единого пятнышка укоризненно покачал головой, глядя на дело. хм…пищевода моего и не успел я испугаться, что сейчас тоже отправлюсь на тот свет в разобранном виде, как он снова ударил щепотью по многострадальной голове. На этот раз в мозгу вместо воспоминаний забрезжили…да в принципе они же и забрезжили, да вот только не мои. Детство в странном доме, где стены сделаны из тростника и бумаги, игры с такими же карапузами, причем никакого футбола или чего-то похожего, только прятки и драки на деревянных мечах, иногда даже совместно, уроки верховой езды, фехтования, магии, каллиграфии, географии, философии, экономики, геральдики и много чего еще, юность, первые поцелуи, драки, дуэли, церемония совершеннолетия и назначения официальным наследником…
На этом чужая память оборвалась. Окружающее на секунду замерцало и исчезло, после чего, спустя какую-то секунду, я обнаружил себя в странном месте за странным занятием. А конкретно, стоящим посреди небольшого бассейна и сосредоточенно разглядывающим свои ноги, к которым с гастрономическим интересом присматривалась стайка снующих над пальцами рыбок. Вокруг простиралось нечто, похожее на римские бани или сауну депутата, денно и нощно не жалея горба своего обкрадывающего русский народ. Везде сверкающий мрамор, алебастровые статуи, позолота и колонны. Окон нет. Дверей тоже вроде бы не видно, впрочем, они могут быть скрыты какой-нибудь архитектурной композицией.
— Хорошие глюки пошли, — пришла на ум мысль. — Качественные. Чем же тот монах так приложил, что практически художественный фильм на тему попаданца увидел с собой в главной роли? И где это я?
— Строго говоря, все там же, — очень знакомы женский голос, сопровождающийся двумя упругими шарообразными предметами и руками, которые обвили мой торс, заставил меня вздрогнуть как от прикосновения раскаленного железа и непонятным образом оказаться на другом конце бассейна.
— Странная реакция на женские ласки, — в притворном изумлении округлила глаза морская богиня. — Хм, мальчик, а тебе девочки вообще нравятся или уже лечить пора?
Ее синие волосы, спадающие водопадом на спину, стали, казалось, еще длиннее и теперь их кончики мокли в бассейне, где воды было в лучшем случае по щиколотку. Одежда тоже немного изменились. Штаны, немного похожие на джинсы остались все теми же, а вот на груди красовался импровизированный топик из завязанной узлом белой рубашки.
— Ну чего молчишь? — руки небожительницы уперлись в бока. — Слушай, я ведь и настоять могу.
— А как же свобода выбора? — ляпнул я первое, что пришло на ум.
— Хорошо, — ничуть не смутилась владычица морей. — Вот, выбирай! Или она или я!
Передо мной предстала, соткавшись из воздуха, давешняя пациентка, ошалело крутящая головой. Мазь, покрывающая ее лицо, местами стерлась, кажется под ударами кулаков, из носа текла маленькая струйка крови, оба глаза украшались медленно, но верно проявляющимися фонарями. В общем и раньше была она не красавица а сейчас вообще хоть титул 'Мисс импотенция' присваивай. Но если выбирать между ней и обладательницей бескрайних возможностей с непростым характером, то…
— Ну, нахал! — заключенная исчезла так же внезапно, как и появилась, а небожительница выглядела немного обескураженной. — Ладно, меня не хочешь, но позариться вот на это вот…И причем ты ведь не извращенец! Мда, видно переборщила с прошлым уроком, так, кстати, и не понятым до сих пор.
Мне, при воспоминании о погибшей русалке и ситуации, когда морская богиня наблюдала за тем, как недавние любовники сталкиваются лбами, пытаясь убить друг друга, очень захотелось ответить потоком богохульств. А еще лучше, прибить свою покровительницу. Медленно. Вот только давать волю желаниям в присутствии этого существа было просто глупо. Увы, но мы в настолько же разных весовых категориях, как божья коровка и мычащая рекордсменка по удоям.
— Поэтическое сравнение, — хмыкнуло божество, явно прочитав мысли своего невольного слуги, не делая впрочем, попыток покарать и даже воздерживаясь от дальнейших попыток сближения. — Знаешь, а из тебя мог бы получиться сносный рифмоплет. Может, забросишь магию и уйдешь в поэты? Обещаю регулярно подбрасывать вдохновение.
— Ну, уж нет, — даже содрогнулся от такого предложения я. Пдобную музу если кому и пожелаешь, так исключительно автору литературы из жанра ужасов, причем желательно, чтобы он то, что пишет себе абсолютно не представлял. Менее закаленные мозги ее фантазии не выдержат. — Так где я? Умер?
— Еще нет, — обрадовала небожительница. — Но приложил тебя монах знатно. Теперь лежишь в лагерном карцере, галлюцинируешь. Сия уродливая особа под боком, всего лишь в соседней камере. Кстати, открывшиеся тебе в бассейне видения несли в себе искаженную картину грядущих событий. Побочный так сказать эффект, иногда проявляющийся при пересечении моей воли и сил Отца Времен. По отдельности дар пророка даровать никто из нас толком не способен, но вот вы, простые смертные, иногда и сами неплохо справляетесь, объединив усилия. Ну, вернее просто попробовав разбить друг другу носы.
— Бред какой-то, — вздохнул я, припоминая очень реалистичную галлюцинацию. — Если верить ему, то попаду обратно на Землю, куплю машину и снова провалюсь в иной мир.
— Эй, не все так буквально, — погрозила мне пальчиком богиня. — Я же сказала 'искаженную картину'. Будущего еще нет, а его наметки похожи на реальность, которая когда-то наступит не больше, чем круги в воде на упавший в нее камень. Вполне возможно, на родину ты так никогда и не вернешься…а может быть и попадешь туда буквально на днях. Кто знает? Ладно, жрец, я собралась с тобой поболтать
