умеет. По идее на обычного бога в прямом бою двух десятков за глаза бы хватило.
— Запомним, — пробормотал себе под нос волшебник, чем вызвал у покровительницы усмешку.
— Расслабься, малыш, — хмыкнула она. — Даже несмотря на полученную силу тебе все равно не светит встать вровень с настоящими лордами.
— Это почему еще? — удивился чародей. — Слишком слаб из-за того, что получил знак не полностью?
— Да нет, как раз грубой мощи то хватит, — пожала плечами богиня. — Полностью раскрыть свои способности можно двумя путями. Но ты недостаточно упорен и усидчив, чтобы погрузиться в формулы, расчеты и таблицы, при помощи которых архимаги получают свое могущество. А изначальная склонностью к сотворению волшебства, когда чаруешь, как дышишь, это талант. И его у одного чересчур амбициозного хранителя по прозвищу Алхимик просто нет. С пламенем настоящего чародейства в жилах надо родиться, приобрести его невозможно никакими способами.
— Ну и зачем тебе такой недоделанный лорд? — В голосе мага слышалась с трудом сдерживаемая злость.
— Очень просто, — хмыкнула богиня. — Ты не способен подняться выше, но будешь отлично справляться с тем, чтобы охранять мои владения. За счет полученной из разных источников силы, из которой тьму не вытравить уже никакими методами, демонам глубин уничтожить подобного врага, в немалой степени родственного им, но куда более сильного, чем рядовые твари, будет очень сложно. В общем, в итоге, после небольшого манипулирования смертными и бессмертными, у меня получилась идеальная сторожевая собачка.
Этого эпитета волшебник не выдержал. Он взревел от ярости и, изогнув непослушное тело словно червяк, рывком приблизился к медленно отступающей назад покровительнице. Затем еще раз. И еще. А потом замер.
— Что с моими ногами? — в его голосе появился испуг. — Они будто превратились в хвост! Только ступни торчат в разные стороны и почему-то не двигаются!
— Ты еще не понял? — расхохоталась небожительница, крохотная, по сравнению с надвинувшимся на нее чародеем, но неизмеримо более могущественная. На руку ей села одна из мушек — Присмотрись!
Волшебник послушался. И с удивлением узнал в маленькой черной точке, едва видимой глазу, миниатюрную чайку. Или птица все-таки была обычных размеров, а он вырос?
— Каждый хранитель получает вместе со своей должностью второе обличье, — пояснила ему богиня. — Прототипом его, понятное дело, служит одно из морских существ. Чем больше сил, тем оно крупнее. А ты уж меня один из самых могучих получился. Ну как, уже понял, кем стал?
— Эта штука у меня под подбородком, — голос чародея напоминал рычание. — Это ведь клыки, да?
— Именно! — усмехнулась хозяйка океанов. — Правда, некоторые их еще называют бивнем! До встречи, Алхимик. Я вернусь, когда ты сумеешь вернуть себе человеческое обличье. Интересно, года хватит?
И богиня, весело хохоча, пошла вдоль кромки волн, а за спиной ее ярился, круша прибрежные скалы, титанический морж-оборотень.
