абсолютно невменяем. Стеклянный взгляд, направленный в пустоту, ничего не выражал. В нем не было ни злобы, ни нежности. Ничего. Черная дыра.
По спине Беатрис пробежали неприятные мурашки. Она действительно никогда не видела своего бывшего бойфренда в таком состоянии. Соответственно, она растерялась и не знала, что предпринять.
Возможно, Беатрис стоило позвать на помощь. Но громкая музыка, шумные разговоры, смех на лужайке наверняка заглушат ее жалкие потуги. С другой стороны, молча стоять и ничего не делать — еще опаснее. От человека в состоянии столь сильного алкогольного опьянения можно ожидать чего угодно.
— Адам, сейчас же отпусти меня! — строго потребовала Беатрис.
— Черта с два, детка! На этот раз ты не угадала. Я не намерен тебя никуда отпускать. Я хочу тебя. Прямо сейчас.
Адам снова дернул Беатрис на себя и с остервенением впился в ее губы. Беатрис укусила пьяного мерзавца. Однако вкус крови, похоже, только раззадорил Адама.
— Ха, Бетти, ты, оказывается, предпочитаешь жесткий и грубый секс! Что ж, я доставлю тебе такое удовольствие! Прямо сейчас. — Адам снова начал ее целовать, а еще Беатрис ощутила его потную руку на своей оголенной спине.
— Боже, нет! — взмолилась она, попытавшись ударить обезумевшего Адама коленом в пах.
Адам вовремя увернулся, и уже в следующее мгновение его рука скользнула в вырез ее платья. Сильные пальцы больно сжали напрягшийся сосок.
Беатрис заскулила от боли.
— Нравится? Да? Ты этого хотела? Добивалась, чтобы я стал мужчиной. Таким, которому можно подчиниться. Верно, Бетти. Ричи как-то поведал мне, что тебя можно только покорить… завоевать. Что ж, завоеватели во все времена выступали в роли варваров и разрушителей. А потом возводили крепости, прославлявшие их в веках. — Адам пытался содрать с Беатрис платье.
Со стороны могло показаться, что влюбленная парочка, охваченная любовным пылом, решила уединиться. Беатрис так ни разу и не крикнула. Все ее попытки оттолкнуть Адама лишь распаляли его еще больше. Она извивалась, брыкалась, скрежетала зубами, скулила…
— Адам! — Пронзительный женский крик раздался за спиной Беатрис в тот самый момент, когда она уже считала, что все потеряно. Сил на сопротивление больше не осталось. Руки опустились под собственной тяжестью. Единственное, на что хватало пока ее воли, — это уклоняться от страстных поцелуев насильника.
Адам отпрянул от Беатрис и резко обернулся. Однако сильное алкогольное опьянение и недавняя страсть не позволили ему сохранить равновесие. Адам не удержался на ногах и упал возле водопада. Его счастье, что он не угодил головой на камни. Иначе свадьба омрачилась бы трагедией. Однако вместо того, чтобы истекать кровью после тяжелой черепно-мозговой травмы, Адам безмятежно заснул.
Самодовольная улыбка так и осталась играть на его губах. Ни один посторонний человек, взглянувший на спавшего, как невинный младенец, Адама, никогда бы в жизни не поверил, что всего несколько минут назад он был готов надругаться над беззащитной женщиной.
— Ах ты, рыжая стерва! Потаскуха! — визгливо крикнула Вероника.
Беатрис в недоумении посмотрела на рассвирепевшую незнакомку.
Ничего себе поворот сюжета! — мелькнуло в ее голове. Кто эта сумасшедшая? Защитница Адама?
Беатрис поправила платье и лишь, затем, подняла взгляд.
— Тебе было мало Марка?! Ты решила и Адама прибрать к рукам?! — гневно бросила Вероника, подступив почти вплотную к смутившейся от напора незнакомки Беатрис.
— О чем вы говорите? Кто вы такая?
— Кто я такая? Кто ты такая, рыжая шлюха!
— Не смейте меня оскорблять! — Беатрис окончательно пришла в себя. К ней вернулись прежняя уверенность, смелость и чувство собственного достоинства.
— Тебе мало свободных мужиков, что ты отбиваешь женихов у приличных женщин?! — Щеки Вероники пылали, глаза сверкали гневом и злостью.
Не приведи господи встретиться с ней в темном переулке, подумала Беатрис. Впрочем, дальний конец сада — место немногим лучше.
— Либо уходите прочь, либо сейчас же объяснитесь и извинитесь. — Беатрис безуспешно пыталась вспомнить, видела ли она эту женщину раньше.
Однако одно она знала наверняка: в списке гостей Ричарда и Моники подобной особы оказаться не могло! Впрочем, Адам среди приглашенных тоже не числился, однако этот факт вовсе не помешал ему заявиться на семейное торжество Холденов.
Вероника немного успокоилась. Она подошла к спавшему на изумрудной траве Адаму, провела дрожавшей рукой по его волосам, лбу, пощупала пульс на шее, чтобы удостовериться, что с Адамом действительно все в порядке. Конечно, если сбросить со счетов сильнейшее алкогольное опьянение.
— Так вы скажете, наконец, кто вы такая и что делаете в доме моего брата?
Вероника бросила на сторону Беатрис убийственно-испепеляющий взгляд, от которого у Беатрис пробежали по спине мурашки. Всем своим видом красотка пыталась показать, что не обязана отвечать на вопросы какой-то замухрышки, которая только что пыталась отбить ее друга, воспользовавшись временной слабостью мужчины.
— Я пришла вместе с Адамом, — наконец соизволила она ответить. — А вот что ты здесь делаешь, дрянь?!
Беатрис была совершенно сбита с толку неожиданной грубостью совершенно незнакомой ей женщины.
Мегера! — подумала она. Впрочем, если эта красотка — новая любовница Адама, то так ему и надо! В первое мгновение Беатрис потеряла дар речи и просто не нашла подходящих слов, которые могли бы отрезвить и поставить на место агрессивную нахалку.
Через несколько мгновений Беатрис все-таки собралась с духом и произнесла твердо и уверенно:
— Во-первых, не забывайте о том, что вы в гостях. Во-вторых, на данный момент единственная хозяйка этого дома — я. Молодожены уже уехали. Так что если вы и впредь намерены разговаривать в прежнем тоне, то я попрошу охрану выставить вас за ворота. — Беатрис с презрением взглянула на спавшего Адама. — И заберите с собой это… пьяное чудовище.
Вероника в недоумении захлопала густо накрашенными ресницами.
— Так, значит, ты родственница одного из супругов, — пробормотала она.
Беатрис кивнула.
— Да. Ричард — мой брат.
— И ты решила обольстить друга своего брата? Дешевый маневр! — с новым приступом злости прошипела Вероника.
Беатрис гордо вскинула голову и бросила на рассвирепевшую красавицу уничтожающий взгляд. Казалось, он немного охладил пыл любовницы Адама. Во всяком случае, она глубоко вздохнула, поправила прическу и произнесла уже значительно спокойнее:
— Запомните: я не позволю вам отобрать у меня еще и Адама. Довольно и того, что я видела, как вы целовались прямо на улице с Марком.
Беатрис вздрогнула. Значит, Марк Рассел был на нее зол из-за того, что она рассорила его с этой красоткой. Что ж, он еще должен благодарить Беатрис за то, что она избавила его от этой мегеры. Надо же, как тесен мир! Их вторые половинки нашли друг друга. Возможно, и их с Марком ожидает счастливая встреча. Беатрис мечтательно вздохнула. Однако сейчас был совсем не подходящий момент предаваться грезам и мечтам. В двух шагах от Беатрис по-прежнему стояла длинноногая блондинка, вознамерившаяся сражаться за Адама. Беатрис подняла на нее глаза и преувеличенно вежливо и учтиво произнесла:
— Не желаете ли пройти к столам? Возможно, вам даже повезет, и вы сможете отведать свадебный торт. Кроме того, насколько я могу судить по доносящимся звукам музыки и голосам, веселье в самом разгаре.
Вероника неуверенно пожала плечами и бросила взгляд в сторону храпевшего Адама. Беатрис мягко
