— А скептики еще утверждают, что нет жизни после смерти, — осторожно попробовала я начать утешение с критики сомневающихся в бессмертии человеческой души. — Надо сходить в церковь и помянуть раба Божьего Владимира. Теперь понятно, почему он постоянно тебе снится. Просит тебя прийти к нему на могилу, чтобы окончательно проститься.
Щеки Натальи начали медленно розоветь. Отметив этот момент как положительный, я мигом притащила ей пачку бумажных платков и снова предложила кофейку.
— Какой кофеек! — слабо, но осознанно возмутилась подруга. — В прихлеб с этими мокрыми последствиями? — Вытянув все бумажные платки сразу, она принялась рьяно сморкаться и промокать ручейки слез. — В церковь мы, конечно, сходим. Может быть, этого будет достаточно? Свинство, наверное, но я боюсь идти к Вовке на могилу… Господи, упокой его грешную душеньку. — Наталья истово перекрестилась, я в знак одобрения кивнула головой и осенила крестным знамением и себя. — То ли я плохо поняла, — шмыгнула носом подруга, — то ли Тамарка от горя умом тронулась… Нет, наверное, все- таки я плохо поняла. Она мне пожаловалась, что Володька постоянно по ночам ей названивает и требует что-то вернуть. Только сейчас дошло: этот кошмар ей тоже снится. Наяву же такого быть не может? Если только его голос, а Тамарка уверяет, что его, не записан на диск при жизни. Как в истории графини Милки Дашковской-Винтер-Келлер[2]. Представляешь? Тамарка стала отключать на ночь телефоны, так Володька сменил график, стал названивать днем и вечером. Кириллов всегда отличался не только гордым нравом, но и упертостью в достижении поставленных целей. Ему коммунизм бы строить… Ир, он так и стоит у меня перед глазами. Все такой же умопомрачительный мальчишка. Ну почему я раньше не согласилась на встречу? Она же меня ни к чему не обязывала. Теперь уже никогда не увидимся. Никогда! Понимаешь?
В голосе подруги стали пробиваться жуткие нотки, и я торопливо поинтересовалась причиной смерти Кириллова.
— Не знаю. — Сделав глубокий вдох, Наташка буквально выдохнула эти слова. — Ничего не знаю.
— Идем ко мне, — приказала я. — От меня снова позвоним Тамарке. Твой номер взят на заметку, может не ответить. Кто-то изощренно издевается над ней. Если она отключает на ночь телефоны, это не сон. Сейчас все выясним.
— Почему сразу «издевается»? Ты же сама только что говорила о наличии жизни после смерти.
Наташка медленно, но охотно поплелась за мной.
— Это я говорила исключительно про твой случай! Тебе не надо по ночам выключать телефоны, достаточно перестроить сознание. Просто ты зациклилась на ожидании старого сновидения, тебя даже собственный организм переупрямить не смог, плюнул в сердцах и согласился — на, мол, смотри и трясись дальше.
Удобно расположившись на тумбочке, я под диктовку Наташки набрала номер. Ждать ответа пришлось долго. Наконец на другом конце провода прозвучало настороженное тихое: «Да?»
— Тамара Васильевна? — бодро поинтересовалась я.
— Нет, это Марина, ее дочь. Мама себя плохо чувствует, прилегла, но если она вам срочно нужна…
С каждым моим последующим словом Марина обретала уверенность.
…Я же принялась распинаться о необходимости беречь собственное здоровье и в первую очередь нервы. До тех пор пока девушка вновь не насторожилась и попыталась выяснить, к чему все эти намеки. Только тут до меня дошло, что иду почти по стопам телефонного террориста, и я мигом вернулась к прозе кошмаров и их возможной подоплеке.
Девушка схватывала все буквально на лету. А самое главное — согласилась встретиться. Возможно, ей не терпелось от меня отвязаться, иначе почему она отказалась дать номер мобильника?
Следующим вечером ровно в шесть часов мы с Натальей стояли у собора Даниловского монастыря с сознанием честно выполненного долга поминовения усопшего. Скоро стало ясно — Марина не запаздывает, а вовсе не придет. Попытка связаться с ней по домашнему телефону успеха не имела.
Мы уже медленно направлялись к метро, когда нас обогнал какой-то мужчина. Я не придала бы этому значения, если потом не заметила его спускающимся по подземному переходу в общей толпе, и в третий раз — среди пассажиров в вагоне электропоезда. Попыталась разглядеть его внимательней, но он отвернулся. И этот «отворот» повторялся каждый раз, как только он замечал проявленный мною к нему интерес.
— Выскакиваем на следующей, — шепнула я Наташке.
— Придется по головам, — предупредила подруга. — Дай руку, вылетим как одно целое.
Отчаянный рывок к выходу Наташка предприняла в тот момент, когда все нормальные люди уже вышли и в вагон стали заходить новые пассажиры. Мы их тут же вытолкали обратно. Что нам довелось услышать в свой адрес, лучше не повторять. Оскорбления с лихвой компенсировал удачный ракурс преследователя. Выбраться следом за нами ему не удалось, зато он успел развернуться. В этом положении толпа его и заклинила. Как он избежал самовозгорания от злости, не знаю. Повезло, наверное. Мужику с такой злобной физиономией, да еще скалящему зубы (жаль, что их до сих пор не обломал), самое место в одной клетке с тиграми. Впрочем, тигров жалко. Они-то в чем виноваты?
Внешность у этого типа была преотвратная. Во всяком случае, он мне таким показался, когда уставился на нас из-под насупленных бровей. Даже не моргал. Какого цвета у него были глаза, определить с платформы невозможно, но, вне сомнения, убийственные. Значит, цвета смерти. Лохматая борода лопатой и патлатые волосы придавали ему особую прелесть форменного душегуба. Мы, вместо того чтобы уйти, таращились на него.
— Козел! — произнесла Наталья одними губами, но мужик ее понял, нехорошо ухмыльнулся и провел ребром ладони по шее. Испугаться мы не успели, этот жуткий тип схлопотал по собственным скулам рюкзаком, висевшим за плечами пожилого мужчины, скорее всего дачника, решившего подтянуть свою ношу немного вверх, чтобы переложить часть веса на чужие плечи. В такой толпе это даже оправдано. В порядке самообороны наш крайне отрицательный герой оттолкнул рюкзак вместе с прикрепленным к нему пенсионером. Началась повальная эпидемия неустойчивости. Что там было дальше, неизвестно, электропоезд тронулся с места.
Мы с Натальей, несмотря на то что не доехали до своей станции всего две остановки, отправились домой окольным путем. Обсуждая эту неприятную историю, пришли к нескольким выводам. Во-первых, мужик не «козел», а «Годзилл» (Годзилла, она женского рода), хотя внешне маскируется под человека. Во- вторых, встреча с ним — результат моего вчерашнего разговора с дочерью Тамары Васильевны.
Донельзя рассерженная последним заключением, я очередной раз прозвонилась Кирилловым с намерением высказать все наболевшее за последние часы. Подавленная Наташка молчала, перевалив на меня заботу о сведении счетов, она мучилась вопросом — явится ли сегодняшней ночью во сне Володька или заказанное на полгода поминание его мятущейся души не какая-нибудь там капля в море.
Трубку сняли почти сразу, но ответил мне приятный мужской голос. И вопреки этой приятности поведал неприятные вещи: Тамара Васильевна в больнице. Состояние тяжелое, сразу положили в реанимацию. Марина к телефону не подойдет — всю ночь и весь день провела рядом с матерью, сейчас спит. Тревожить ее позднее тоже нежелательно. Вечером она уезжает, а вещи еще практически не собраны. На мой вопрос, с кем имею честь разговаривать, последовал короткий ответ: «Простите, но я тоже очень занят».
Я решила, что судьба специально поставила перед нами своеобразную заградительную решетку от семейных загадок Кирилловых. Если прекратятся Наташкины ночные свидания с покойным, можно расслабиться и зажить своей прежней, местами спокойной жизнью. Наталья, конечно, будет переживать, но я-то на что? Пара угроз о возвращении ночных кошмаров — и подруга приложит все силы, чтобы больше не тревожить вечный сон Кириллова.
Планы на спокойную жизнь рухнули в эту же ночь. Нет, сама Наташка как раз встала с кровати в состоянии «как утро весела». Я — с точностью до наоборот. Все нескончаемое темное время суток пугала мужа дикими воплями. Мало того, ухитрилась двинуть ему локтем куда-то в область физиономии. Сам он уверял, что в глаз. Я так не считала — крика было не так много.
Снился Кириллов — никогда не виданная мною первая любовь подруги, причем так, как будто он
