вампиреныш, которого я вытащила из лагеря демонов три года назад, тогда все должно получиться… Теневые князья трусами не были никогда.
' — К учителям нашего сопровождающего', - решительно сказала я, направившись к мгновенно насторожившемуся вампиру.
За эти годы он сильно изменился, поэтому я и не узнала его сразу. Исчез затравленные взгляд загнанного в угол зверька, он стал долее жестким и расчетливым, появилась гордая осанка и уверенные, плавные движения. Передо мной стоял типичный воспитанник теневых князей, универсальный убийца и телохранитель.
Что ж, вполне ожидаемый поворот событий. Вряд ли мальчик может похвастаться богатой родословной или отцом — главой общины. И, судя по всему, кроме отца у него никого не было. В этом случае у вампиренышей только два варианта — либо умереть с голоду (в лучшем случае), потому что приемыш ни одной общине не нужен, своих ртов хватает, либо рискнуть и присягнуть на верность теневым князьям — вампирам, которые неофициально привили Темным королевством. Официально королем был какой-то герцог, который редко появлялся на особо важных собраниях высших мира сего, но это никого в заблуждение не вводило.
И если мальчишка смог пробиться к князьям и закончить обучение, то противник из него получится в будущем серьезный. Слишком мало времени прошло с нашей последней встречи, и даже с огромным талантом и удачей он не смог бы за это время научится тому, что умею я. Не говоря уже о том, чтобы превозмочь меня. Так что можно попробовать с ним договориться…
— Мне нужно поговорить с теневыми князями, — спокойно ответила я на насторожено- вопросительный взгляд вампира, показывая ему перчатку, которую мне три года назад дал один из князей, — Где я могу их найти?
Мальчишка оскалился, показав удлинившиеся клыки, но, увидев перчатку, напасть не рискнул.
— Зачем тебе это? — на порядок спокойнее спросил он, будто и не собирался убить за меня непозволительную дерзость.
— У меня к ним деловое предложение, — широко улыбнулась я. Если не бросился, значит, узнал. Либо меня, либо перчатку. Любого другого, кто посмел бы подойти к нему с таким вопросом, он бы, как и другие телохранители, разорвал бы на месте. Рефлекс, который князья заботливо вбивали ученикам на протяжении всех лет обучения. Никто не имеет права знать, где находится логово правителей королевства. Их воспитанники не выдадут своих учителей даже под страхом смерти. Потому что, во-первых, смерть от рук князей намного страшнее, чем от их врагов, а во-вторых…, они не идиоты, чтобы кусать руку, которая кормит, — Они помогают мне убить Вольфа, а я разрешаю им выпить кровь любого пса, который попадет им в руки. Что скажешь?
Черные глаза вампиреныша сверкнули голодным огнем.
Полдела сделано. Скорее всего, мальчик узнал все-таки перчатку, а не меня. Что ж, не удивительно. От политики он далек, поэтому все кошки и оборотни ему на одно лицо. Может, так даже лучше.
— Я должен поговорить с ними, — немного подумав, осторожно ответил вампир, направившись обратно в дом, — Я не имею права решать вопросы, касающиеся безопасность королевства.
— Мы здесь подождем.
Ник, дождавшись, когда телохранитель скроется в доме, скептически хмыкнул:
— Ты уверена, что они захотят с нами говорить?
Я неопределенно пожала плечами:
— Не знаю. Хотя, на мой взгляд, у них просто нет другого выбора. Во-первых, если мы скажем, что в той войне с демонами был замешан и Вольф, то они захотят отомстить за своих воспитанников, а погибло их тогда немало. А во-вторых, вопрос еды сейчас в королевстве стоит как никогда остро. На границах с людьми усиленны патрули, охотится и добывать еду стало намного сложнее, пойти на договор с людьми не позволяет совесть… А я предлагаю им сделать 'запасы на зиму' за счет псов Вольфа. В итоге мы убиваем трех зайцев одновременно: вампиры получают еду и мстят за собратьев, ряды Вольфа стараниями кровососов будут стремительно редеть, а мы получаем надежных союзников. Поверь, пока не будет уничтожен последний пес, вампиры не успокоятся.
— Ты в этом уверена?
— Да, — я, немного подумав, решительно натянула перчатку на руку, — К тому же не забывай, что у князей память хорошая и о войне с демонами они не забыли. Думаю, они ещё не забыли, как я вытащила из лагеря их подчиненных. За ними должок и пришла пора его возвращать…
Глава 8
Совет
Алекса
До резиденции теневых князей мы добрались ближе к полудню. Приняли нас только после того, как наш проводник объяснил хозяевам цель нашего визита. Не знаю, что он им наговорил, но через полчаса нас приняли и даже внимательно выслушали. Причем я была уверена, что если бы я сразу не сказала о Вольфе и о том, что могу предоставить вампирам возможность отомстить, вряд ли бы добилась нужного результата. А упоминание о том, что все псы, которых поймают вампиры, будут их законной добычей, только завершило дело. Как я и предполагала, с едой в Темном королевстве было туго и князья зубами вцепились в возможность хоть ненадолго, но исправить положение. Хотя не уверена, что всех приспешников Вольфа хватит, что прокормить несколько тысяч (или сколько их) кровососов. Впрочем, это уже не мои проблемы…
— Значит, я могу рассчитывать на вашу поддержку? — уточнила я у вампиров, расслабленно откинувшись на спинку кресла, в котором сидела.
Разговор проходил, насколько я поняла, в кабинете одного из князей, на что недвусмысленно указывала деловая обстановка в кабинете, стопки бумаг на столе, за котором сидел один из князей, и многочисленные кресла, в которых со всеми удобствами расположились ещё два вампира и мы с Ником. Кроме кресел здесь находились несколько книжных шкафов, и два окна, выходивших на теневую сторону дома. Пусть, насколько я знала, высшим вампирам нашего мира солнце не приносило вреда, но они все равно старались при возможности держаться от него подальше.
Наш проводник на протяжении всего разговора неподвижной статуей стоял возле дверей, готовый в любой момент исполнить приказ своих наставников. Ник же в наш разговор не вмешивался. Вместо этого он ненавязчиво следил за вампирами, на случай, если им вздумается совершить какой-нибудь глупый поступок. Лично я в этом сомневалась, но здраво решила, что перестраховка ещё никогда никому не мешала.
Переглянувшись с коллегами, хозяин кабинета, темноволосый вампир с почти незаметной проседью в волосах кивнул:
— Если вы сдержите свое обещание, то да.
— Я всегда сдерживаю свое обещание, — кивнула я, — Все, которые попадут в ваши руки, будут принадлежать Темному королевству.
— В таком случае, почему бы нам не обговорить подробности плана? — осторожно предложил второй вампир, тщательно скрывая ворочавшееся глубоко в душе недовольство.
Пожалуй, только этот светловолосый князь не поддерживал решения своих коллег. Не знаю, почему, но ему мое предложение совершенно не понравилось, но под безмолвным давлением собратьев он сдался и не стал вступать со мной в открытый конфликт. Но чего у этого князя было не отнять, так это невероятной выдержки. Если бы Ник не был чувствующим и не просвещал меня о том, что каждый вампир думает о нашей сделке, я бы даже не заподозрила, что этот вампир был против нашего союза.
— Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно качнула я головой, не обращая внимания на мгновенно напрягшегося телохранителя князей, — Будет разумнее, если план мы обсудим вместе с
