— Алекса, — в кабинет заглянул, взволновано сверкая желтыми медвежьими глазами, хозяин трактира, — К тебе пришли.
Я насторожилась, вытащив из тумбочки стола маленький арбалет с серебряными болтами. Маскировка с глаз этого метаморфа спадает только тогда, когда он находится рядом со смертельной опасностью. Да и взгляд, брошенный на меня, ясно предупреждал: 'К тебе опасные гости'.
Когда в комнату зашла хрупкая девушка с белыми, как снег, волосами и полупрозрачными глазами непонятного цвета, я только сильнее сжала арбалет. Потом подумала и, пока было время, заблокировала нашу с Максом связку. Не нужно, чтобы он сейчас вмешивался. Я в состоянии сама разобраться с этой проблемой. Он будет только мешать.
М-да, зря я надеялась, что сюрпризы закончились.
— Здравствуйте, — застенчиво улыбнулась девушка, едва заметно растягивая слова. По спине прошел мороз, — Я бы хотел вас нанять…
— Простите, но на сегодня рабочий день закончен, — не менее мило улыбнулась я, — Приходите завтра!
Существо замерло, недоуменно меня разглядывая:
— Почему? — а вот теперь оно слова растягивало очень ощутимо. Чувство опасности взвизгнуло, заставив тело среагировать на опасность раньше, чем это успеет сделать разум.
Рука мгновенно вытащила спрятанный под столом арбалет и в потустороннюю сущность полетели три серебряных болта. Сущность взвыла от боли, мгновенно принимая боевую трансформацию. Теперь передо мной стоял полноценный личь: здоровенная темно-серая чешуйчатая тварь с короткими передними лапами, которые заканчивались загнутыми сиреневыми когтями, мощные задние лапы, по полу бьет толстый хвост со здоровенным шипом. Морда узкая, из-под верхней губы торчат два длинных желтоватых клика. Впалые глаза угольно-черные, без белков.
Я в который раз поблагодарила богов за то, что отец намертво вбил в меня умение убивать этих тварей. Быстро, незамедлительно и безжалостно. Иначе нам пришлось бы ох как не сладко.
Перепрыгнув через стол, оттолкнула отца в сторону и увернулась от когтей потусторонней сущности. Пригнувшись, рубанула вытащенным из личного пространства мечом по ногам твари. Она нелепо взмахнула рукам и хвостом, пытаясь удержать равновесия, но с подрезанными ногами это сделать проблематично. Когда личь грузно рухнула на пол, я с силой вогнала ей меч прямо в сердце. Сущность дернулась и превратилась в белесый дымок, который через мгновение растаял в воздухе.
Я трясущимися руками убрала меч на место и тяжело опустилась на пол. В этот раз Вольф переплюнул сам себя. Если бы не мой неожиданный вопрос и не предупреждение медведя, я, может, и не узнала б личя. Вряд ли, конечно, но все-таки. В этот раз личь говорил, почти не растягивая слова. Это одна из самых характерных особенностей этих тварей, когда их заключают в тело человека, служащее коконом.
Я нервно хмыкнула. Кокон, из которого появляется не бабочка, а злая и голодная сущность. Научить их произносить слова может только очень сильный Д'аркв'ир. Если он специализируется на вызове этих тварей.
— Где ты этому научилась? — напряженный голос отца вернул меня из задумчивости.
Узнал тактику. Ведь это он учил меня сначала подбить личя серебряными болтами, повалить на землю и только тогда бить.
Подняв голову, я спокойно посмотрела в изумрудные глаза отца:
— У меня был великолепный учитель.
Снова эта тень. Почти не заметная, но один раз это можно списать на глюк, то если это повторяется снова, нужно задуматься. И что все это значит?
Виссарион
— У меня был прекрасный учитель.
Я чуть заметно кивнул, принимая такой ответ и снова опустился в кресло, в котором сидел до появления нечисти. Алекса ж, напряженно ожидая моего следующего вопроса, устало опустилась в свое кресло. Похоже, короткая схватка с личем её немного вымотала.
Недоговорку кошки я чувствовал, но она и не обязана была честно отвечать на мой вопрос. Я вообще не думал, что получу хоть какой-то ответ. Но не задать этот вопрос не мог. Слишком хорошо знакомая тактика при уничтожении личя. Сразу было видно, что с этими тварями Алекса сталкивается не впервые. И что её натаскивали на их убийство. Именно 'натаскивали'. Вбивали в голову и подсознание нужные знание и рефлексы. Чтобы тело само могло, не дожидаясь без приказа разума, убить опасную сущность. Но откуда она знает МОЮ тактику уничтожения личей? Можно предположить, что её обучил Макс. Но интуиция подсказывала, что это неверный ответ. Здесь было что-то другое. Что-то более сложное, и в тоже время я чувствовал, что ответ лежит на поверхности. А я в упор его не вижу.
Впрочем, тайны этой кошки меня не касаются. Пока не касаются. В данный момент у меня есть более важные дела. А чтобы начать воплощать их в жизнь, нужны кое-какие сведения.
— Мне нужно наведаться в клан, — негромко сказал я, посмотрев пантере в глаза, — И чем быстрее, тем лучше.
Сказать, что моя телохранительница была удивлена, значит, ничего не сказать. Одни удивленно приподнятые брови чего стоили.
— Зачем?
— Хочу забрать одну вещицу, которая в будущем мне понадобится, — уклончиво ответил, с удовольствием заметив мимолетную тень недовольства на дне её зрачков. После твоего уклончивого ответа, кошка. Я имею право на такой же.
Последняя мысль заставила меня насторожиться. Стоп, а чего это я оправдываюсь, пусть и мысленно?
— Хорошо, — неохотно ответила Алекса, — Надеюсь, это действительно очень важно.
Ещё как. Ты даже не представляешь, насколько.
Будь моя воля, мы бы отправились в клан уже сейчас. Но кошка заметно устала, да и мне не мешало бы отдохнуть. Я уже и забыл, когда спокойно спал в последний раз. В резиденции клана мне тоже было неспокойно. А здесь, в этом трактире на окраине империи Алькании, я снова почувствовал себя в безопасности. Впервые за многие сотни лет.
— Тогда завтра выезжаем, — сказав это, я поднялся с кресла и направился к дверям.
Уже выходя в коридор, я услышал тихие слова кошки:
— Спокойной ночи, Рион.
Сердце сжалось от странного чувства.
Я где-то её видел. Теперь я в этом полностью уверен. Но где?
Алекса
Когда отец вышел из кабинета, я устало закрыла глаза. Как оказалось, схватка с потусторонней сущностью вымотала меня. Впрочем, весь сегодняшний день был полон неприятных сюрпризов и открытий.
Сейчас мне хотелось просто лечь и не просыпаться до обеда завтрашнего дня. Но меня мучил один вопрос: что за тень постоянно мелькает на дне глаз моего отца? А когда он выходил, мне показалось, что при моих последних словах его спина дрогнула. Может, показалось, но вряд ли. Неужели узнал? Хотя нет. Скорее, понял, что где-то встречал раньше. Что ж, я бы очень удивилась, если бы было по-другому.
Я вспомнила одну из наших первых встреч после Пожара в Старой Столице. Кажется, это было почти сразу после того, как в нашей семье появился Зар и мы поняли, что отец жив. Губы тронула слабая
