амулет попадет к нам в руки.
— И что дальше?
Вот и добрались до того, ради чего весь этот разговор и затевался.
— А дальше, Макс, — невинно улыбнулась я, — тебе придется сыграть предателя, — увидев удивленно расширившиеся глаза брата, поспешно добавила, — Объясняю, зачем. Ты прекрасно знаешь, что мы понятия не имеем, сколько псов находится в служении Вольфа. Ты же сможешь с легкостью это узнать и передать.
Волк посмотрел на меня, явно сомневаясь в успехе подобной затеи, и скептически хмыкнул:
— Но как я передам эту информацию тебе? И когда, если мы с Ником даже не знаем, сколько тебе понадобится времени на разговор с Исс'шей.
Я широко улыбнулась.
— Не волнуйся, я сделаю так, что мое возвращение ты не пропустишь. Более того, есть основания полагать, что никто даже не поймет, что это я.
О том, что это случится только в том случае, если мне каким-нибудь чудом удастся договориться со змеей, я благополучно умолчала. Да и, в конце концов, время ещё есть, может, и придумаю, чем задобрить богиню. Так что не буду хоронить себя раньше времени, не в моих правилах.
— Звучит многообещающе, — оценил мой тон брат. Обычно так я рассказывала об очередном разгроме университета дяди. — Ладно, с этим ясно, а со сведениями мне что делать?
— Передашь через Ника, которого вместе с Рионом схватят псы Вольфа, как только меня отправят искупаться.
Теперь волк смотрел на меня с тихим ужасом. И если бы не озорные огоньки, я бы ему даже поверила.
Нет, все-таки странно он воспринимает мой план. Его предателем окрестила, себя чуть ли не на смерть посылаю, а Макс сказал только, что я самоубийца. И все. Ой, чует мой хвост, без принца здесь не обошлось. Нет, надо было слушать, что они там насчет амулета статиса придумали. А то что-то мне это все не нравится.
— Алекс, они меня убьют, — обреченно выдохнул оборотень.
— Не убьют, — уверено заявила я, — Принцу я расскажу о свойстве нашей крови, благо псы о нем регулярно забывают или не придают особого значения. А к отцу тебе лучше вообще не приближаться.
— Сестра, ты думаешь, что после моего предательства Ник вспомнит о том, что мы физически не способны на предательство?
— А ты ему напомнишь.
— Если он меня вообще слушать станет, — для виду проворчал Макс и мечтательно вздохнул, — Эх, надо было давным-давно убить Вольфа, столько проблем одним махом решили б…
— И остаток жизни вылавливали его псов, — мрачно закончила я, содрогнувшись от подобного поворота событий, — Причем не факт, что нам удалось бы убить всех. Ты же знаешь, если пес предал клан один раз, он рано или поздно закончит то, что начал. Лично я не хочу жить с чувством, что мне в спину в любой момент может полететь обсидиановый кинжал.
— Знаю. Уже помечтать нельзя? — улыбнулся волк, вставая с подлокотника. Подойдя ко мне, он осторожно провел рукой по моим волосам. Как в тот день, когда сгорела Старая Столица… — Алекс, не переживай, мы справимся.
Я кивнула, проводив оборотня задумчивым взглядом.
Как-то очень спокойно Макс отреагировал на мое предложение стать 'предателем'. Честно говоря, ожидала, что мне хотя бы выскажут все, что думают о моих 'гениальных' идеях. А брат что первую новость, что вторую выслушал со странным спокойствием. Это не к добру… или наоборот?
****
После разговора с Максом и Ником я вернулась в свою комнату, где нашла короткое послание от Илорина. На столе лежал сложенный вдвое лист бумаги, на котором было написано всего три строчки:
'Волчат привезли к Вольфу час назад. Послезавтра будет вторая партия. Передаю слепок оборотня, привезшего детей'.
Перечитав послание, я осторожно притронулась к слабо светившемуся правому уголку листа бумаги. Перед глазами на миг потемнело, после над столом завис полноценный слепок ауры, по которой проскальзывали серебряные и золотые искры.
Внимательно оглядев его со всех сторон, ч удивленно присвистнула. Ого, старые знакомые! А я-то думала, почему он так нервничал в моем присутствии…
Кристалл связи, лежавший на столе чуть в стороне от слепка, слабо засветился темно-зеленым цветом, после чего тишину комнаты пронзила короткая трель вызова.
Взяв кристалл, я улыбнулась, увидев в нем довольное лицо Илиана.
— Алекса, у меня для тебя новость, — не здороваясь, сказал ученик отца, азартно блестя волчьими глазами.
Неужели Вольф скончался от сердечного приступа? Хотя вряд ли, не с нашим счастьем…
Опустившись в ближайшее кресло, я криво усмехнулась:
— Не поверишь, у меня для тебя тоже. Илорин нашел твоих пропавших волчат.
— А Сарх объявлен вне закона, и любой оборотень может предъявить ему счет за все давние проступки, — быстро очнувшись от моей новости, выдал Илиан.
Надо же, я думала, этот мангуст попадется гораздо позже. Ну что ж, думаю, Макс будет счастлив, услышав эту новость. И как только он об этом узнает, Сарху можно будет только посочувствовать. Вот только что-то не хочется мне это делать.
— Волчат отвезли в логово Вольфа. И угадай кто? — не став заострять внимание на уже бывшем главе клана метаморфов, вернулась я к более важной новости. Все-таки месть местью, но волчат нужно вытаскивать. Точно не знаю, зачем он понадобились псу, но кое-какие догадки есть.
— Дай подсказку, — сразу сдался Илиан, не тратя времени на раздумья.
— Мы накануне с ним общались.
— Директор школы Оборотных Искусств?!
— Да, — кивнула я, — С какой стати он помогает псу, я ещё не узнала, но следующая партия детей будет привезена Вольфа послезавтра.
Волк на мгновение задумался, после чего деловито поинтересовался:
— Что будем делать?
Вариантов немного. Одно ясно точно, сами мы не справимся. Нужна помощь других волков. Кстати, неплохая возможность увидеть в действии волков, о которых я говорила Илиану.
— Собери преданных клану волков, и встречаемся через три часа в резиденции клана. Обговорим план действий. Илорин как раз должен будет вернуться с дополнительными сведениями.
****
Резиденция клана Д'аркв'ир казалась пустой. Только иногда в противоположном конце коридора мелькали серые тени с волчьими глазами. Но оборотни практически сразу исчезали, убедившись, что на территорию клана не проник посторонний. К счастью, я, благодаря Максу, здесь посторонней не была.
Из одной из многочисленных комнат выскользнула темно-серая, почти черная тень матерого волка, сверкавшая темно-желтыми глазами. Смерив меня задумчивым взглядом, волк тут же потерял ко мне интерес и скрылся за очередным поворотом коридора.
— Здесь всегда так? — тихо спросил Илорин, зябко поежившись.
Я бросила на него задумчивый взгляд и рассеяно пожала плечами, направившись дальше:
— Со дня моей 'смерти'.
Вампир цепким взглядом окинул коридор, на стенах которого висели дорогие гобелены и позолоченные подсвечники, а в неглубоких нишах стояли рыцарские доспехи. Недовольно покачав головой, он быстрым догнал меня и произнес:
