бы и года.
Поэтому до совершеннолетия сына Дария империей фактически правили три человека: я, Макс и жена Дария, которая сильно сдала после смерти любимого…
От воспоминаний меня отвлек хлопок дверей на первом этаже. Вскочив на ноги, я выскочила из комнаты и бросилась к лестнице, по которой, хромая, поднимался Илорин. Взъерошенный, в порванной, запачканной кровью одежде, рассеченной щекой и немного осоловелым взглядом, но живой.
— Рин, — я обняла кузена, не обращая внимания на кровь, которой он был перепачкан с ног до головы. Сама выгляжу не лучше, — Слава богам, с тобой все в порядке!
Вампир пошатнулся, но все же устоял на ногах, судорожно вцепившись рукой в перила.
— Ну, не совсем в порядке, но помирать не собираюсь, — усмехнулся он, осторожно обняв меня другой рукой, — Как у вас все прошло?
Заметив мое разом помрачневшее лицо, Илорин недоуменно нахмурился:
— Что-то случилось?
— Илиана подрал личь. Он умирает.
— Час от часу не легче, — зло прошипел вампир, — Значит, я правильно понял, нас сдали?
— Да. Учителя признались сразу, но директор ещё молчит.
— Это ненадолго, — нехорошо прищурив светло-красные глаза, произнес Илорин, — Он нужен тебе живым?
— Желательно, — подумав, кивнула я. Что собирался сделать с оборотнем кузен, я уже догадалась. Судя по цвету глаз, побег дался ему с трудом, раз столько сил истратил. Не думаю, что Анрил сильно обидится, если Илорин немного восстановит силы за счет этого пса…
Макс
С того дня, когда мы с Алексой и Рионом были в резиденции клана метаморфов, здесь практически ничего не изменилось. Разве что снующих по коридорам оборотней прибавилось.
Окинув скептическим взглядом подчиненных начальника охраны, я задумчиво спросил:
— Ты уверен, что он ничего не заподозрит?
Змей непонимающе вскинул брови:
— А должен? Раньше Сарх никогда не обращал внимания на то, сколько подчиненных присутствует в его резиденции.
Я недоверчиво хмыкнул, проводив взглядом скользнувшего мимо метаморфа.
Что-то не верилось, что мангуст, водивший за нос свою же охрану столько лет, не заметит, что в доме почему-то резко прибавилось оборотней. Обычно здесь ни души, а сегодня какое-то нездоровое оживление. Лично меня б такая перемена насторожила, и я бы предпочел уйти куда подальше, прежде чем меня обнаружили б. Здоровая предосторожность и инстинкт самосохранения. А у Сарха они должны быть просто феноменально развиты. Иначе его раскрыли б намного раньше.
— Я тебе, конечно, верю, — немного подумав, задумчиво произнес я, подняв глаза на начальника охраны, — Но, как любят говорить иномиряне, доверяй, но проверяй. Так что лучше будет, если ты уберешь своих починенных из резиденции.
Змей нехорошо прищурился:
— Считаешь, что они будут только мешать?
— Не знаю, — честно признался я, — Никогда раньше не видел их в работе, поэтому с полной уверенностью ничего сказать не могу. Но вот в этом-то и проблема. Я не знаю чего ждать от твоих оборотней. А с одиночками мне когда-то приходилось работать. Поверь, они — профессионалы своего дела. В нашей гильдии они были одними из лучших наемных убийц.
— Настолько хорошо умели убивать? — криво усмехнулся метаморф, что-то коротко приказав одному из подопечных. Оборотень, даже не посмев возразить начальнику, быстро исчез из поля видимости, и через несколько мгновений метаморфов в коридорах резиденции почти не осталось.
Удостоверившись, что оставшиеся оборотни заняли свои позиции и приготовились к нападению, я вернулся к прерванному разговору.
— Нет. Они просто могли подкрасться к заказу на максимально близкое расстояние, а потом быстро и незаметно покинуть место преступления.
Змей неопределенно пожал плечами, но моим словам вряд ли поверил. Не знаю, почему, но мы друг другу сразу не понравились. Наверное, потому, что он — воин, а я — убийца. Он предпочитает открытый честный бой, я же считаю, что легче избавиться от врага банальным кинжалом в горло, когда он меньше всего этого ожидает. Утрирую, конечно, но я избавляюсь от врага так, чтобы он не смог в будущем ударить мне в спину. То есть убиваю так, чтобы наверняка. А змей, не смотря на свою вторую ипостась, дает врагу шанс сразиться и попробовать отстоять право на жизнь. Хотя может быть и так, что метаморфу больше нравятся именно такие тактики видения боя — дать противнику обманчивую надежду на спасение и жестоко прикончить. Только я, в отличие от него, никому шанс давать не собираюсь. Тем более Сарху. И дело не в том, что он сделал нам с Ариной. Сейчас речь шла о безопасности моей семьи, и рисковать в подобном деле я не намерен.
Логика же метаморфов всегда оставалась для меня загадкой. Вроде бы сами же и хотят избавиться от опостылевшего главы клана, который к тому же связался с предателем, а все равно дают ему шанс уйти. Или оставляют лазейку для себя, чтобы первыми до него не добрались мы. Слишком многим метаморфам мангуст успел наступить на хвост во время своего правление. Вполне может быть, что у змея тоже есть к нему счеты и он не согласен с тем, что у меня больше прав на голову Сарха.
Но поднимать этот вопрос я не стал. Как бы там не было, у нас с этим змеем ещё будет время обсудить все спорные вопросы, когда мы покончим с Вольфом. Арину я больше отпускать не собираюсь. А уж кто станет главой клана метаморфов после смерти мангуста ни для кого не секрет…
Но не будем пока отвлекаться, а вернемся к плану, который предложил змей. Ничего сверхсложного и невыполнимого, но мне не понравился по многим причинам. Состоял план в следующем: на единственных воротах, ведущих в город, змей ставил своих оборотней, которые должны были сообщить нам, когда Сарх вернется. Когда же мангуст пересечет порог резиденции, оборотни его окружат и сдадут мне на руки, чтобы я разбирался, что с ним делать.
Часть этого плана я сразу же забраковал. О первой причине уже говорилось, Сарх может заметить, что в резиденции прибавилось народу. Вторым моим замечанием было то, что вряд ли глава клана, который покинул город телепортом и никого при этом не поставил в известность, станет возвращаться через главные и единственные ворота. Не считает же он своих подданных дураками, в самом деле. У кого-то да возникнет вопрос: а где глава клана шастал?
И третье — они что, свято уверены, что Сарх, увидев толпу своих бывших охранников, покорно сдастся и будет надеяться на мою милость? Да не в жизнь или я плохо знаю этого мангуста! Он будет драться до последнего, потому что если он попадет в наши руки, то мы вытянет из него все, что тот знает о планах Вольфа, а уже потом убьем. А он наверняка хочет жизнь, как всякий нормальный оборотень или представитель любой другой расы. К тому же, не верю я, что у Сарха на случай экстренной необходимости нет пары-тройки-десятки артефактов в рукаве, которые помогут ему улизнуть.
Поэтому я сразу взял бразды правления в свои руки, чувствуя, что в противном случае этот мангуст махнет мне на прощание хвостом и скроется в неизвестном направлении. А терять, возможно, последнюю возможность отомстить этому гаду за то, что сделал, я не собирался. Нет, я не спорю, что у всех метаморфов есть на него зуб, но я очень не люблю, когда у меня пытаются отобрать законную добычу. Так что змею оставалось только раздосадовано шипеть и досадовать, что я лично решил проследить за поимкой мангуста.
На протяжении полутора часов ничего не происходило. То ли информация Илорина не подтвердилась, то ли Сарх решил задержаться в гостях у Вольфа. Ни первое, ни второе меня не радовало. Мы рассчитывали сразу покончить с мангустом и присоединиться к Алексе и Илиану, которые вместе с ещё пятью одиночками устроили засаду на псов Вольфа. Как у них обстоят дела, и удалось ли вампиру вернуть
