Ещё хвостатой послал напарницу. Вовсе не для того, чтобы они вместе по ночам в гости к замешанным в деле чиновникам ходили, а на случай если Анжа всё-таки попадётся. Будет кому оказать помощь при освобождении и, если понадобится, вдвоём вырываться. Ну а коли её содействие не пригодится, разведчицей поработает. Балы там всякие попосещает и прочие мероприятия подобного рода. Со знатью опять же пообщается и всё такое. В общем, самая настоящая Миледи ушастого разлива.
Почему ушастого? Так в Зинском королевстве светлых эльфов не трогают. Кого же ещё посылать? А тут такое совпадение. Широко известный своим неравнодушием к женщинам вообще и эльфийкам в особенности князь Проклятых Земель положил глаз на одну бедную девушку из провинциальной рощи. Но жёны вовремя узнали, устроили настоящий скандал, забыв об эльфийском достоинстве, и выперли бедняжку из долины. По счастью, как раз отряд эльфов по каким-то своим делам в Первый Лес отправлялся иначе в одиночку через Проклятые Земли точно не перебралась бы. Сгинула бы, как и многие до неё.
Но после такого позора в родную рощу ей возвращаться не имело никакого смысла, да и денег на столь дальнюю дорогу не было. В Первом Лесу таким, как она, тоже делать нечего, вот и осталась искать прибежища среди людей. В Зинском королевстве, как она не раз слышала, к эльфам очень хорошо относятся. Оно и понятно - цивилизация, а не непойми что, с северным варваром вместо правителя во главе.
- А давайте сначала мы с Морнэмирэ несколько свиданий устроим? - предложил я длинноухим. - Исключительно для правдоподобия. Погуляем, взявшись за ручки, по парку, пару-тройку фотосессий проведём, одну обязательно в бикини у водопада. Помните тот водопад?
Эль с Ларой помнили и были против. Категорически. Особенно, что касалось фотосессий. Зато скандал на следующий день устроили от души. Заявились с самого утра в светлоэльфийский сектор города, туда, где Монтемирэ особняк себе строить собиралась. Всех там буквально на уши поставили, как в прямом, так и в переносном смыслах. Полстолицы скандал слышали, другая половина сплетни о нём, в пересказе первой. Поэтому можно было не сомневаться, что вражеские агенты, которые, несомненно, в городе имелись, обо всём знали.
Монтемирэ же не забыла содрать с нас дополнительную плату за компрометирующий её скандал, плюс моральный ущерб, так как многие поверили, что у неё могли быть какие-то отношения с человеком, пусть и местным князем.
Этот кусочек написал коллега Орлов Гай и только немного переделал я. Выкладываю его на СИ временно, чтобы посмотреть, одобрят ли читатели. Если да, вставлю в текст чуть выше.
Ну вот, Хозяина чуть не убили, а меня опять рядом не оказалось. Хотя на этот раз имею серьёзное оправдание: был делом занят. Детей его охранял, чтобы опять не потерялись. Когда человека ранили, сразу почувствовал. Но, пока прибежал, его уже в комнату заносили. Понял, что рану надо вылизать, но меня опять не пустили.
Остался лежать перед дверью, охранять. Я пёс серьёзный. Своих чувств стараюсь не показывать. Но за Хозяина любого порву. Ррр! Хотя, в последнее время, он меня мало замечает. Особенно когда дети появились. Понимаю, у самого щенки были. Но всё равно обидно. Я даже повыл несколько раз по ночам. Тихонько, чтобы никто не услышал.
У этих людей и эльфов всё не как у нормальных собак, а по-глупому. Мясо перед едой жарят, всякими вонючими вещами портят, и дети у них медленно растут. К тому же Хозяин ничего в воспитании не понимает. Разве можно таких маленьких щенят одних оставлять? Пришлось это брать на себя. Я ведь сразу понял, что их защищать надо. Они меня слушались. А что за уши и хвост часто тягали, так совсем и не страшно. Однако всё равно не углядел я за ними. Нашли какую-то странно пахнущую штуку. Из-за неё потерялись. В этом замке вообще много чего странного.
Когда Хозяин детей искать поехал, я думал, он меня возьмёт. А он не взял. Чёрного коня взял, а меня нет. Обманул. Зря я тогда свои намерения показал, всё поняли и в комнате заперли, а сами уехали. Ух, как я лаял. Потом скулил. А меня всё равно не выпустили. На третий день почувствовал, что уже не догоню. Замолчал. А меня ещё полдня не выпускали. По-моему, боялись. Хотя чего меня бояться? Я за всё время здесь никого не укусил. Только один раз. А чего этот конопатый мне на хвост наступил? И нечего ему было так орать. Я его чуть-чуть укусил. Попробовал бы он хвостатой женщине со странным запахом на хвост наступить. Убила бы. Точно! Я знаю. Она даже на оборотней, и то лучше меня охотиться умеет! А я тихонько, только чтоб напугать. Хозяин тогда ругался. Ему хорошо, у него хвоста нет. А я всё равно кусаться буду, если попробуют наступать. Пусть смотрят, куда ноги ставить.
Выпустила меня из комнаты та девчонка, которая любит железяками махать. И ей еще другие человечьи щенята подчиняются. Она хорошая, не испугалась. Всё меня кормить пыталась. А я почти не ел ничего, грустно было. Не хотелось. Зато как радовался, когда Хозяин вернулся. Я прыгал, лаял, вылизал всех - Хозяина, его самок, щенят. Вообще-то, я так обычно не делаю. Я пёс серьёзный. Просто тогда обрадовался сильно. А детей я теперь не один охраняю. Хозяин какую-то женщину притащил. Запах от нее опасный. Но я её не боюсь. Она теперь тоже с щенятами возится. Петь их зачем-то обучает. Я даже ревновать стал.
А вон она идёт. Может, зарычать на неё? Нет, не буду. Она хорошая, хоть и пахнет страшно. А вот тот эльф, что ещё до того, как Хозяина убить пытались, приходил - плохой. Почувствовал, про Хозяина нехорошее думает. Даже колдовать начал. Я зарычал - он бросил. С тех пор боится меня. Чувствую, из-за него Хозяина чуть не убили. Ещё раз придёт - укушу. По-настоящему. Ррр!!!
После скандала в светло эльфийском секторе я зашла к послу. Вовсе не извиняться, с ним и так всё было заранее согласовано. Интересовал вопрос, как поведут себя эльфы в случае войны. Вторжение в долину являлось крайне маловероятным, но всё равно стоило обсудить на всякий случай, какой бы мизерной она ни был. Да и в случае наших действий на вражеской территории тоже.
Ответ, к сожалению, получился вполне ожидаемым. Защищать свой сектор столицы при нападения внешнего врага они собирались, как и положено по договору, но не более того. Даже предложение артефактов, найденных в заброшенном городе, не помогло. Тоже вполне предсказуемо. А перечисленные артефакты, рано или поздно, всё равно в лес попадут. Проданные нами или гномами, без разницы. Уж я-то знаю, эльфы ждать умеют и переплачивать при необходимости тоже.
Только посол зачем-то начал оправдываться. Мол, так далеко от любого светлого Древа (наше не считается) у эльфов нет надёжного источника магии, и они не могут себе позволить ввязываться в чужие войны. И ведь вовсе не пытался выторговать право исследовать двойное Древо Жизни. Понятно, что, когда Алисилиэль и тёмная принцесса оставались за главных жриц, пытались разузнать о феномене всё, что только можно, и не преуспели. И зачем тогда эти пустые отговорки?
Ларинэ посещала другое посольство с той же целью, но результат ничем не отличался от моего.
- Я же говорила, что именно так и будет, - обратилась она к мужу.
- Отрицательный результат - тоже результат, - ответил человек.
- И в чём же он заключается? - с сомнением поинтересовалась тёмная.
- В том, что попробовать в любом случае стоило, и мы это сделали. Больше можем к вопросу не возвращаться.
- Да. Причём ближайшая тёмная роща на самом деле не так уж и далеко. В орочьих степях.
- Давайте им по жёлудю подарим, - совершенно неожиданно вмешалась в разговор Мариэль. Иваниил то же оказался рядом. И как только; сумели незаметно подкрасться?
- Да, на нашем Древе их много, - продолжил сын.
- Нельзя, - ответила я.
- Почему? - хором удивились дети.
- Всё дело в том, что нужно в первую очередь подходящее место, - стала объяснять им. - Если такое удаётся найти, то даже в жёлуде нет необходимости. Достаточно воткнуть в землю ветвь или даже положить там лист, и Древо всё равно прорастёт. Но все такие места давно найдены и заняты.
- А если место не подходящее? - спросила Мариэль.
- Тогда Древо Жизни просто не захочет там расти.
