- И что было дальше? - вернулся я к теме разговора, от которой сам же и ушёл.
- Отнесли в эльфийские парки и воткнули в землю на специальных местах, - как о чём-то само собой разумеющемся, рассказала Мара, мол, до чего же порой непонятливыми бывают эти взрослые, даже папа с мамами.
Большую часть как светлого, так и тёмного ушастых секторов представляли собой парки. И тот и другой являлись как бы маленькой копией Первого эльфийского Леса и, соответственно, зеркальными отражениями друг друга. В каждом имелось специальное место для Древа Жизни, если бы оно пожелало там расти. Своего рода традиция. Или пустая клумба, если без романтики, а по факту. Вот туда, выходит, они ветки и повтыкали. С чего тогда эльфы взбеленились, непонятно.
- И всего-то? - подвёл итог я. - С какой тогда стати меня так рано разбудили?
- Но так нельзя! - возмутился тёмный посол.
Светлый его полностью поддержал. Второй случай такого единодушия среди разноцветных ушастых, первый - это когда Эль с Ларой выступают против меня единым фронтом.
- Мелкие вам что, ветки перепутали? - спросил я о единственном, что сумел предположить.
Ив с Марой тут же отрицательно помотали головами.
- Нет, не перепутали, - ответил светлый, подтверждая их жест.
- Тогда ещё скажите, что проросли, - пошутил я.
- Именно! Проросли! - воскликнул тёмный.
- Так радоваться нужно! - сильно удивился я.
Оказалось, что радоваться мешало сформировавшееся за многие тысячелетия мировоззрение. Ну не может прорасти ветвь Древа Жизни там, где любому полукровке вздумается её воткнуть. А уж остаться при этом самой по себе, без связи с Древом, от которого была отрезана, тем более. По сути, у моих ищущих приключения детей получилось не размножить деревья со всеми присущими свойствами, а высадить эльфам по бесплатному источнику энергии, которые никогда не превратятся в полноценные Древа. Вот это больше всего длинноухих и пугало.
- А от меня-то вы чего хотите? - наконец задал им главный вопрос.
Выяснилось, что сами толком не знают. Так были потрясены случившимся, что побежали скандалить и предъявлять претензии, даже не обдумав требований.
- Могу, например, сходить в ваши парки, повыдёргивать эти злосчастные ветки и использовать их по прямому назначению, то есть в качестве розг для двух маленьких паршивцев. Потому что резать или не резать ветви с Древа Жизни могут сколько угодно по своему ушастому усмотрению. Я в эльфийские дела никогда не лез и не собираюсь. Честно! А покидать замок без разрешения и охраны, да ещё и ночью... После чего шляться по городу, где совсем недавно в папу вражеские агенты стреляли - это очень серьёзный проступок.
Послы тут же заверили, что выдирать проросшие ветви вовсе не обязательно, они как-нибудь сами решат возникшую проблему. Тем более, при моей нелюбви лезть в эльфийские дела, не хотят меня затруднять. После чего быстро удалились, наверное, опасаясь, что я могу придумать что-то ещё, не менее радикальное. И чего вообще шум нужно было поднимать? Получили два бесплатных реактора, в смысле, источника энергии, которые, в отличие от настоящего Древа, не требуют поклонения, и побежали предъявлять претензии - у нас, мол, так не принято. Вот теперь мои жёны непременно должны, просто обязаны, выторговать у длинноухих как минимум поддержку в предстоящей войне.
Мы остались в узком семейном кругу. Если, когда я начинал фразу про розги, Эль с Ларой посмотрели неодобрительно, то к её окончанию мнение изменилось. Нет, пороть ушастиков не собирались, но религиозные чувства к Древу Жизни поубавились или, скорее, отошли на второй план, а материнские инстинкты, говорящие, что детям никак нельзя шататься ночью по городу, да ещё и одним, возобладали.
- У нас была охрана, - сразу заявил сын.
Ага. Почуял, что когда папа грозится наделать розг из Древа Жизни - это несерьёзно, а когда мамы вот так смотрят - точно что-то будет.
- И какая же? - спросила Эль.
- Дрейк, - сообщила Мара. - Он смелый пёс. От любого эльфа защитит. И даже на тётю Анжу напасть сможет.
А вот про хвостатую я не был так уверен. Во всяком случае, на спор не стал бы на неё травить, ещё неизвестно, кто кого в результате покусал бы. Но сказал совсем про другое:
- Да, Дрейк, конечно, пёс умный и серьёзный, но даже у него не получилось бы быть в двух противоположных точках города одновременно.
- Он охранял сестру, - признался Ив.
- У меня другой вопрос, - начала Лара. - Как вы смогли незамеченными пройти через все защитные системы? В тёмноэльфийском секторе города они очень серьёзные, и я сомневаюсь, что в светлоэльфийском намного хуже.
Мы встретили два искренних взгляда, совершенно красноречиво говорящих: 'А там что, ещё и какая- то защита была?'
- Ну вот, ушастые, - заявил я. - Наши гениальные и очень красивые дети (первое в папу, второе в мам) сделали ещё одно открытие. Если срезать ветвь Древа Жизни, то с нею в руках можно преспокойно проходить через любую эльфийскую сигнализацию.
А как ещё можно было объяснить произошедшее? Правда, ставить эксперименты мои ушастые не собирались. Я, в общем-то, тоже.
Наказанием детей не занимался, оставив это ответственное занятие на ушастых. Свой отцовский долг полностью выполнил, наобещав розг, а дальше пускай сами разбираются.
И муж, и тёмная как-то незаметно испарились, оставив на мне самую неприятную задачу. У него, видите ли, государственные дела, у неё армия, а Мариэль с Иваниилом на мне. Не наказывают эльфы детей. Никогда! Но и дети тоже ничего подобного не вытворяют. Мало того, что поступок нельзя было оставлять без внимания сам по себе, так они ещё и домашний арест нарушили, под которым сидели за то, что через портал без предупреждения и разрешения ушли. То, что всё равно не отпустили бы - не аргумент!
И что мне теперь с ними делать? Причём так, чтобы потом Ва'Дим и Ларинэ не вздумали отменить. Мол, мама Эль плохая, наказала, а папа с мамой Ларой хорошие, спасли. Пусть только попробуют! Раз сами сбежали, то их голоса можно теперь не учитывать. Хотя Дим, скорей всего, ничего не скажет, он в дела воспитания не лезет. За что его люблю ещё сильнее. Помню, как малыши впервые сами залезли на отвесную стену замка. Мы с тёмной обрадовались и позвали мужа. Не подумали, что человек такое может воспринять совсем иначе. Но он у нас хороший, ничего не сказал, хотя смотрел с очень сильным опасением.
Однако это муж не станет вмешиваться, а тёмная может. В любом случае пусть только попробует!
- Что же мне теперь с вами делать? - спросила ждущих моего решения дочь с сыном.
Глупо, конечно, было предполагать, что они сами подходящее наказание предложат. Вот если бы хотелось придумать что-то чисто формальное, тогда да.
- Отправим-ка вас в монастырь, на обучение, - наконец объявила я.
Им такая идея явно не понравилась. Категорически! А мне наоборот, даже очень. Спонтанная мысль оказалась ко времени и месту. И чем больше я её обдумывала, тем сильнее нравилась. Обучение боевым искусствам у тех монахов очень хорошо поставлено, а в какой-то степени и магии, так что зря время точно не пропадёт. Пригодится. Заодно подальше от опасности окажутся. Уж туда-то быстрее чем за год только на драконе долететь и можно. Тем более, там послушников всё время не хватает. Правда, от перспективы взять только на время точно в восторге не будут, но, если муж прикажет, выполнят.
- Мама, не надо! - тут же жалобно попросила дочь.
Очень жалобно. Любая эльфийка что угодно бы сделала. И мне огромных усилий стоило, чтобы не отказаться от плана с монастырём. Но смогла удержаться.
- Мы больше не будем, - добавил сын тем же тоном.
