либо приличных трофеев. - Если что и получишь от горожан, то, скорей всего, это будут символические подарки.
Я лишь пожал плечами, мол, не обеднею. Тем более подарки уже на самом деле мне успели преподнести, и их нельзя было назвать чисто символическими.
- Ты, понятно, человек богатый, можешь себе позволить, - по-своему истолковал мой жест собеседник. - Однако хотелось бы узнать, что думают твои жёны о таком отношении к семейному бюджету?
Хотя Император Севера и говорил во множественном числе, но смотрел именно на светлую. Северный варвар явно меня подкалывал, вспоминая те времена, когда находился у нас на службе. Тогда ему совсем не нравилось, что его непосредственной начальницей была Ларинэ, а финансами заведовала Эледриэль.
- А что они могут думать? - изображая удивление, спросил я. - Лучше, чем эльфийки, жён трудно себе представить. Красивы, умны, скромны, послушны. Всегда и во всём готовы поддержать своего мужа и никогда полслова против ему не скажут. Два ушастых чуда и никак иначе!
Эль с Ларой скромненько стояли у меня за спиной, потупив глазки, старательно изображая всё вышеперечисленное.
Конечно же, князь Ва'Лет прекрасно помнил, как оно было на самом деле, но ничего говорить не стал. Ну а дальше состоялся обещанный пир, на который меня, собственно, и пригласили.
Очень хорошо, что обязанности по наведению порядка я взял на себя. Отдохнуть мало у кого получилось. Пир в честь великой победы продолжался всю ночь. Действительно великой, без тени преувеличения. Этого города до нас не брал никто и никогда. Знаменитые вина Казгарда лились рекой. Ва'Харр и Ва'Лет хоть и стали королём и императором, хоть прослужили, каждый в своё время, немалый срок в казгардской гвардии, но всё равно остались северными варварами. И самое главное, таковыми были в большинстве своём их подчинённые, а короля, как всем известно, играет свита, а иной раз и его народ.
На севере принято праздновать победу сразу, не отходя от кассы. Если, конечно, нет реальной угрозы. Таковой не наблюдалось, поэтому нетрудно угадать, какими были последствия. Вот и оказалось весьма кстати то, что я вызвался добровольцем наводить порядок в оставшейся части города. На ночь глядя, естественно, почти ничего сделано не было. Только перекрыты основные улицы и кое-где начато патрулирование. Зато утром занялись всерьёз.
Огромным плюсом было то, что жители столицы привыкли не высовываться во время переворотов, если, конечно, не являлись активными сторонниками одного из претендентов на трон. И пока я вёл себя не как завоеватель, а как именно такой претендент (этого ещё не хватало!), они тоже придерживались привычного сценария. Мне даже удалось с гарнизонами крепостей договориться, чтобы те отправили отряды для патрулирования. В общем-то, неудивительно, так как горячих сторонников предыдущего императора там не наблюдалось, иначе бы не придерживались нейтралитета, а весть о смерти вообще сняла все обязательства перед монархом, сохраняя таковые перед городом.
Всё шло просто замечательно, и вдруг начали проявлять беспокойство мои ушастые. Я даже поначалу не понял в чём дело, а когда объяснили, сразу проникся. Оказывается, горожане почему-то решили, что лучшей кандидатурой на пост следующего императора буду именно я.
- А может, Иваниила посадим на трон? - в шутку предложил я. - Мальчик растёт, пора бы и чем серьёзным заняться.
Однако высказать всех аргументов не успел. О том, что юмора на тему наших детей Эль с Ларой совершенно не понимают, меня информировали два вовсе не шуточных подзатыльника.
- Не говори так, - чуть ли не зашипела Эль.
Лара её полностью поддержала.
- А кто ещё вчера изображал послушных жён? - попытался выкрутиться я.
Не вышло. Они сразу заявили, что самые послушные, за исключением тех случаев, когда муж собирается сделать откровенную глупость. Тогда в прямые обязанности хорошей жены как раз и входит его от этого удержать. Причём, что является глупостью, а что нет, решать тоже должны исключительно жёны. Вот такая железная логика. Да и сам прекрасно понимал, из сложившегося положения необходимо как-то выкручиваться. К тому же срочно, пока не стало ещё хуже. И ведь знал, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным.
Раньше мне и в голову бы не пришло беспокоиться о такой мелочи, как трон империи. Всем известно, свято место пусто не б; - Зачем сразу портал? - удивился я. - Местных припахать куда как проще.
ывает и претенденты слетаются, как мухи на... Я хотел сказать, как неправильные пчёлы на Винни- Пуха. Вот пусть сами и разбираются. Однако опыт с поисками достойного кандидата на Зинский престол кое-чему научил. Правда, нужно признать, что в тот раз было совсем другое дело. Там всё-таки ближайший сосед, к тому же контролирующий на данный момент основную торговую тропу. Казгард же слишком далеко, чтобы особо беспокоиться по такому поводу, главное - предыдущего императора больше нет.
Тут ближайший сосед Ва'Лет, вот пусть у него голова теперь и болит. Может хоть сам корону надевать. Если найдёт, конечно. Анжа-то её точно не брала, это вам любой, у которого хоть крупица мозгов в голове осталась, подтвердит. Хвостатая мне сама 'честно' сказала. Заранее. Но шутки шутками, а в выборах нового монарха на этот раз я ни прямо, ни косвенно никакого участия принимать не собирался. В чём и заверил своих ушастых. Эль с Ларой мне сразу поверили и успокоились.
Прекрасно знала, как выглядят пиры у северных варваров, была возможность ознакомиться с их обычаями. Хорошо, что наш Дим не такой. За это мы с темной его и любим. Не только за это, конечно, но будь он типичным северным князем, точно между нами ничего бы не произошло. Да наш муж по сравнению с ними почти эльф!
И нельзя сказать, чтобы все на пиру упились до полного беспамятства. По человеческим или тем более гномьим меркам. По эльфийским как раз именно так и было. Ва'Лет с Ва'Харром ещё пытались сохранять определенную умеренность, чем даже вызвали некоторое недоумение среди своих воинов. По мнению большинства, три великих князя просто были обязаны соревноваться в том, кто кого перепьёт. С Ва'Димом всё понятно, у него по обе стороны мы с Ларинэ сидим и контролируем, чего и сколько в кубок наливается. Как и положено примерным жёнам (а кто думает иначе, имеет все шансы очень сильно пожалеть). Да при его телосложении в любом случае шансов в состязании с тем же Ва'Летом никаких. А почему двое других не желают традицию поддерживать - неясно. Или от одного присутствия рядом эльфиек заразились? Первородные - опасное племя, от них чего угодно ожидать можно.
Эти нехитрые мысли простых воинов легко можно было прочесть, даже не являясь магом разума. Только зря они о моём человеке так пренебрежительно думают. Когда усовершенствовала его тело с помощью магии жизни, я в том числе и сопротивляемость к ядам усилила. Так что ещё неизвестно, кто кого перепьёт, а если Дим проиграет, то точно не с большим разрывом. Только мужу об этой его новой способности знать вовсе не обязательно.
Когда я в первый раз увидал столицу Казгардской Империи, то поразился, нет, даже не величию города. И даже не отсутствием общей стены! Скорее тому, что мы сумели преодолеть сопротивление вторгшихся к нам войск, выгнать их со своих земель, а теперь прийти и громить врага на его территории. Город и в самом деле был огромен. Все, что я видел до того, казались теперь мелкими деревушками.
Здесь же стало понятно, что наш победоносный марш от восточного побережья до столицы - легкая и увеселительная прогулка. По пути пришлось разрушить три крепости, ещё две открыли ворота без боя, узнав, что в нашем войске идут жрецы Великого Храма. В самом же городе цитаделей было так много, что я и представить себе не мог. Зато понял, почему нет общих стен. На счастье, сам Ва'Лет, да и многие в войске, много лет провели здесь, были им ведомы и тайные ходы, и возможности обороны.
Говорят, что со стороны реки к нам на помощь идет князь Ва'Дим, давно не видели мы повелителя
