слежку сержант Хайруллин. Отбившись от проституток и следуя за Сикуляром по улице, он настолько искусно изображал пьяного, что в районе улицы Фрунзе был задержан нарядом милиции.
К счастью, у Хайруллина в вытрезвителе нашлись знакомые, но, к несчастью, все они тоже были задержанными в нетрезвом состоянии. Только под утро сержант был выпущен из вытрезвителя, но уже без тысячи рублей казённых денег и табельного пистолета.
* * *
Выйдя из дома, Аркадий Аркадьевич направился к продуктовому магазину «Рябинушка-плюс». У входа в магазин его внимание привлекли бабушки, торгующие медью.
— А что, бабули, дорог ли нынче проводок? — спросил он у торговок.
— Дорожает, милок! Цены-те все вверьх пошли! На Лондоне-то вон чё творится!
— Черт, как некстати, — сказал тихо Аркадий Аркадьевич, а про себя подумал: «Неужели придётся ветку на Химмаш демонтировать?»
Оперативник Рожков внимательно наблюдал за сменяющимися эмоциями на лице начальника депо и вдруг с ужасом подумал: «Неужели хочет демонтировать ветку на Химмаш? Как же я буду на службу добираться?»
Тем временем Сикуляр, всё ещё в задумчивости, остановился возле зеркальной витрины магазина и стал внимательно что-то разглядывать.
«Всё ясно, — подумал Рожков, — смотрит по отражению, нет ли за ним «хвоста». Опытный, гад, не хочет головой вертеть».
Схватив камень, сержант швырнул его в витрину и быстро спрятался за дерево. Стекло лопнуло, посыпались осколки. Сикуляр нервно закрутил головой.
«Ага, — обрадовался милиционер, — выдал себя, с головой выдал, гад!»…
Начальник депо быстро зашёл в магазин.
Из оперативного отчёта:
«В 20:19 объект зашёл в магазин «Рябинушка-плюс», где приобрел две бутылки водки и два кулька закуски. После чего пешком отправился в мэрию. Нас в мэрию не пустили. Из мэрии объект несколько раз выбегал на улицу, добегал до магазина и снова возвращался в мэрию».
В 23:40 Сикуляра вывезли из мэрии на служебной машине зам. начальника отдела муниципального транспорта Е. Тусузова, 48 лет, несудимого.
* * *
Дома Аркадий Аркадьевич, не раздеваясь, повалился на кровать и сразу уснул. Следующие несколько часов он провел в постели, занимаясь крепким здоровым сном. В пол-четвёртого ночи его разбудил телефонный звонок.
— Алло, Аркадий...
— Ты с ума сошёл! Я же тебе говорил — никогда не звони мне по этому номеру в три часа ночи!
— Надо встретиться. Срочно.
— Ты с ума сошёл! Ты где?
— Я на какой-то автобусной остановке, погоди, я посмотрю название… Ага! Остановка «Психдиспансер»!
— Ты с ума сошёл!
— Надо поговорить. Встретимся на старом месте, в парке, за лыжной базой.
— Когда?
— Через час!
— Ты с ума сошёл! Ну ладно.
Разговор этот был, естественно, зафиксирован подслушивающими работниками милиции.
Через десять минут Сикуляр вышел из дома с лыжами в руках и направился в сторону парка. Маршрут его был запутанным и пролегал по таким улочкам, названия которых шедшие за ним оперативники даже и не знали, а спросить глубокой ночью было не у кого.
Из оперативного отчёта:
«04:18. Объект вошёл на территорию парка им. Бальмонта с лыжами в руках.
04:20. Объект сел на скамейку и стал читать газету, оглядываясь по сторонам. Мы сели на соседнюю скамейку и тоже пробовали читать, но ничего не было видно. Я отморозил себе большой палец на ноге.
04:45. Объект вскочил и побежал. Мы тоже. Я два раза споткнулся.
04:50. Объект опять сел на скамейку. Ну, мы тоже, конечно, сели. Палец на ноге болел адски. Но мы не подавали вида.
04:55. Объект взял другую газету. Мне захотелось в туалет, но я терпел до 05:03.
05:05. Объект встал на лыжи и пошёл по направлению к лыжной базе».
* * *
Сикуляр, тяжело дыша, грузно шёл по неосвещённой лыжне. Оперативникам, без лыж, приходилось гораздо труднее. Спасала их только темнота и густые деревья. Материться приходилось шёпотом
Сержант Рожков, с трудом выбираясь из очередного сугроба, посмотрел на громко дышащего начальника депо. «А ведь он почти совсем не умеет ходить на лыжах, — внезапно подумал он. — Лет двадцать пять, наверное, не ходил. Ну ничего, через два километра дорога, там мы его и перехватим».
Но тут оперативники увидели споро догоняющего Сикуляра человека в лыжном костюме и шапочке с прорезями для глаз. В бегущем чувствовался опытный лыжник, не меньше мастера спорта. Через минуту- другую лыжник оказался за спиной Сикуляра и крикнул хриплым густым басом:
— Лыжню!
Аркадий Аркадьевич Сикуляр неуклюже попытался отойти в сторону, но вдруг как-то неловко взмахнул палками и упал лицом в сугроб...
Глава 24
Следователь Орлов шёл по коридору Управления, ничего не замечая вокруг. Нет, конечно, он здоровался с коллегами, что-то отвечал на их приветствия, подписывал на ходу какие-то бумаги — заявления, протоколы допросов, постановления об освобождении, — но в голове его стучала одна мысль: «Что же делать? Что же теперь делать, блин-душа?..»
Размышляя таким образом, капитан не заметил, как дошёл до конца коридора. Это был тупик.
К батарее центрального отопления кто-то заботливо прикрутил проволокой жестяную банку из-под зелёного горошка, до половины заботливо набитую окурками. Выбрав «Кэмел», Орлов нервно закурил и ещё раз прокрутил в голове события сегодняшнего утра.
Сегодня утром Орлова вызвал к себе полковник Стригун.
— Ну, рассказывайте, капитан.
— Что рассказывать-то, товарищ полковник?
— Как подвигается расследование убийства кондуктора Старобабина?
«Может, ещё не знает про Сикуляра?» — мелькнула в орловском мозгу глупая мысль.
— Работаем, товарищ полковник… — осторожно начал он.
— Вот это-то и плохо, Миша, — подозрительно спокойным голосом сказал Стригун. — Это-то и плохо, что вы работаете. А вот выгнать бы вас из милиции к чёртовой матери — и, может быть, Сикуляр был бы жив!..
О том, что дальше происходило в кабинете полковника Стригуна, какие громы и молнии метал в голову Михаила Петровича начальник, наверное, нет нужды рассказывать догадливому читателю. Но мы всё-таки расскажем.
— Вы, Михаил Петрович, допустили вопиющую халатность! Это безобразие! — полковник никогда не стеснялся в выражениях. — Как же вам не стыдно, голубчик? Вы позволили негодяю убить нашу единственную надежду. Нашу ниточку. Кто теперь поможет нам отыскать убийцу кондуктора Старобабина, а?
