Орлов молчал, стоя навытяжку и понурив голову. Старый Стригун был прав. Аркадий Сикуляр, ещё вчера бывший начальником троллейбусного депо, лежал теперь в морге и следствию уже ничем помочь не мог.
— Но… — заикнулся было капитан Орлов.
— Помолчите! — сердито оборвал его Стригун.— Помолчите, когда с вами разговаривает старший по званию!
И снова он был прав. Он был полковник и начальник Орлова. А Орлов был капитан, дрянь, тряпка и никудышный сыщик.
«Эх, сейчас бы сигаретку… Или хлопнуть грамм двести… с горя…» — с тоскою думал Орлов, глядя на мерно вышагивающего перед ним полковника.
— Вы понимаете, что вы натворили, товарищ капитан?! — продолжал тем временем Стригун. — Убит начальник троллейбусного, я повторяю — троллейбусного парка! Работа городского транспорта практически парализована, не говоря уже о выпавшем снеге! Мне уже звонили, — полковник показал пальцем на потолок, — намекали о неполном служебном…
— Товарищ полковник… — снова попытался вякнуть Михаил Петрович и в следующую же секунду понял, что лучше было ему этого не делать.
С этого момента и в течение следующего получаса на два этажа ниже кабинета Стригуна были отчётливо слышны громовые полковничьи выкрики:
— Мальчишка!!! Молокосос!!! — кричал Стригун. — Ты у меня под трибунал пойдешь! Да я тебя на гауптической вахте сгною! Вы понимаете меня, товарищ капитан?! Не сметь отворачиваться! Смотреть в глаза!!!
Полковник приблизил своё искажённое гримасой и мокрое от слюны лицо вплотную к орловскому.
— Запомни, я тебе ещё три дня даю! Три! После этого ты мне приводишь заказчиков Старобабина и Сикуляра, или… — полковник потной пятерней схватил сыщика за испуганное лицо, слегка сжал и оттолкнул от себя. — … или можешь застрелиться из табельного оружия! А стоимость патрона мы потом из твоей зарплаты вычтем!..
* * *
Михаил Петрович затушил окурок и вернулся в свой кабинет. Достав табельный ПМ, следователь аккуратно разобрал его, разложив детали на столе, и принялся тщательно их чистить. Ему всегда хорошо думалось в такие минуты. А сейчас ему действительно надо было хорошенько подумать. Теперь, после убийства Аркадия Сикуляра, придётся всё начинать сначала.
«Эх, Аркаша, Аркаша, — печально вздыхая, думал Орлов, — тебе бы сейчас в тёплой камере сидеть, показания ценные следствию давать, а ты вон чего удумал... Ушёл ты от ответственности гражданской и уголовной, и не с кем мне теперь работать по делу убитого кондуктора. Нет больше Драчёва, своими руками отпустил я Калюжного, а теперь вот и тебя нет с нами... Как работать в таких условиях? Ума не приложу...»
— Привет, Орлов! — в кабинет заскочил как всегда жизнерадостный Юра Прохоров. Взглянув на стол и увидев разобранный пистолет, он моментально оценил обстановку и одним резким движением смахнул всё на пол. — Не дури, вон чего удумал! Из-за всякой швали стреляться!
Орлов привстал со стула, посмотрел на разбросанные по полу детали. Затем, коротко взглянув на друга, резко двинул его по лицу.
— Собирай! — угрюмо буркнул он ему.
Глава 25
Михаил Петрович вышел на улицу и медленно побрел по направлению к троллейбусной остановке, впрочем, безо всякой цели.
Опустив голову и волоча ноги, шёл по зимней улице капитан милиции, у которого накануне убили главного подозреваемого. И не радовали капитана ни заснеженные улицы, ни буксующие автобусы и троллейбусы с заиндевелыми окнами, ни даже поскользнувшаяся прямо перед ним гражданочка, — ничто не могло развеселить унылого сыщика, и, как говорится в одной хорошей татуировке, не было в жизни счастья…
Михаилу Петровичу в этот момент меньше всего хотелось смотреть по сторонам, мало того — он боялся поднять на людей глаза, потому что во взгляде каждого прохожего ему чудился один немой вопрос: «Как же ты, гнида, не уберёг нашего Сикуляра?»
Если бы кто-нибудь из прохожих в этот момент не постеснялся и ударил понурого человека в милицейской шинели с капитанскими погонами, то Орлов воспринял бы это как должное.
* * *
— Билетики приобретаем, не дожидаемся неприятностей при выходе!!! — мелодичный женский голос звучал на весь троллейбусный салон. — У вас что, мужчина?!
Голос показался Михаилу знакомым. Он повернулся к кондуктору и вздрогнул: перед ним стояла Зина, его первая любовь. На некогда высокой груди её висела потёртая сумочка.
«Сколько лет прошло, а сумочка всё та же», — подумал Орлов.
— Здравствуй, Зина, — сказал он, волнуясь.
— Здравствуй, Миша! — по инерции Зина произнесла эти слова на весь салон. — Ты почему здесь?
Видно было, что она тоже немного растерялась.
— А у меня шефа убили… — сказала она.
— Я знаю, — ответил Орлов и чуть не заплакал от жалости то ли к ней, то ли к Сикуляру, то ли к себе самому. — Это я виноват.
— … а новый начальник депо меня перевел сюда, на линию…
— Зина, — внезапно предложил Орлов, — давай зайдем куда-нибудь.
Они вышли из троллейбуса на первой же остановке, к радости всех пассажиров.
Забыв обо всём на свете, Орлов и Зина остановились возле работающего компрессора. Рядом рабочие с отбойными молотками долбили лёд и асфальт, однако Михаил Петрович и Зина ничего не замечали: они, не отрываясь, глядели в глаза друг другу и никак не могли наговориться.
Она так и не вышла замуж. Окончила университет, пошла работать в школу. Оттуда — в троллейбусное депо, секретарем. Сыну, Олегу, скоро тринадцать, серьёзный и начитанный мальчик, увлекается тетрисом и дюкнюкемом.
— Могу я повидать его? — спросил Михаил Петрович.
— Нет, — покачала головой Зинаида. — Я сказала Олегу, что его папа вор и сидит в тюрьме далеко- далеко. И будет сидеть всегда…
«Ну, это мы ещё посмотрим», — подумал про себя Михаил Петрович.
Стемнело. Рабочие выключили компрессор и ушли. Михаил и Зинаида шли по плохо освещённым улицам. Зина тараторила и тараторила, словно хотела выговориться за те двенадцать лет, что они не виделись, не считая, конечно, той нелепой встречи в кабинете Сикуляра.
Орлов слушал вполуха, задумчиво глядя на привлекательное женское лицо её, чуть порозовевшее от мороза и косметики.
— Зайдем? — внезапно спросила женщина, указывая на какой-то подъезд.
— Зачем? — удивился Орлов.
— Как, ты не помнишь?! — возмутилась Зина. — Это же наш с тобой подъезд, понимаешь, наш!..
Она действительно очень расстроилась.
— Ты всё забыл, Орлов! — в её голосе зазвучали слезы. — Всё-всё!
В который раз за сегодня милиционер чувствовал себя полным негодяем. Он тупо смотрел на обшарпанную, абсолютно ему незнакомую дверь подъезда и готов был провалиться сквозь землю.
И тут он вспомнил всё!
— Нет, Зина! — вскричал он. — Я ничего не забыл! Это не тот подъезд! У нашего был номер три, а это — номер семь!..
