— Здравствуйте, я Денис, — представился говоривший, и Лена, усмехнувшись, сказала:
— Здравствуйте, а я Дубровский.
— Ну, тогда спускайтесь вниз, Владимир, я сижу в вестибюле во втором кресле со стороны входа. У меня к вам есть разговор.
— А о чём же мы с вами будем говорить? — такое неожиданное предложение незнакомого и, как она определила по голосу, молодого человека её удивило.
— О том, что есть человек, который без вас жить не может.
Лена рассмеялась — молодой человек обладал юмором, но непонятно, что он хотел.
— Это вы о себе?
— Нет, это я о своём приятеле. Спускайтесь, поговорим. Я вас жду.
Молодой человек повесил трубку, а Лена принялась размышлять, спускаться ей или нет. «На улицу выходить не стоит, а в вестибюле встретиться можно», — подумала она. Она сообщила Ларисе, что спускается в вестибюль, где её ожидает молодой человек, приятель которого от неё без ума, и пошла на встречу. Во втором кресле от входа сидела какая-то полная пожилая женщина, а симпатичный молодой человек сидел в третьем кресле. В остальных креслах сидели люди совсем не похожие на звонившего ей. Молодой человек был единственный претендент на эту роль, и она направилась к нему. Она видела, что он наблюдает, как она спускается по лестнице, однако при этом не сделал ни единой попытки подняться ей навстречу, поэтому она засомневалась. Он смотрел на неё и улыбался, но, когда Лена подошла к нему, выражение его лица начало меняться на удивлённое.
— Это вы Денис? — спросила Лена, и молодой человек вскочил с кресла.
— А вы Дубровский? Но я жду другую девушку, — растеряно сказал он. — Видимо, попал не туда?
— Какой же вы коварный человек, — рассмеялась Лена. — Только что по телефону говорили о любви, а теперь утверждаете, что меня не ждали.
— Нет, нет, я вас ждал всю жизнь! Видимо, в этой гостинице сосредоточены самые красивые девушки нашего города! Но мне нужна другая девушка.
— И вы знаете какая?
— Нет, я её не видел, но у неё каштановые волосы, а вы блондинка.
— Ах, вот оно что! А я вчера вечером мучалась, в какой цвет мне покраситься — зеленый или розовый. А потом решила стать блондинкой. Но я могу опять стать каштановой, если вы так настаиваете.
— Нет, вы всё-таки настоящая блондинка. Это видно по волосам у корней, а Лариса с каштановыми волосами.
— А, так это вы Ларисе звонили?
— Да. Вы её знаете? А вас как зовут?
— Лена. Лариса моя подруга, мы с нею живём в одном номере. Но я уже успела воспылать к вам любовью! И вот, как всегда: опять любовный треугольник и безвыходное положение. Вы любите её, я люблю вас…
— Нет, нет, я же вам говорил, что её любит мой приятель. Поэтому можете любить меня без проблем. А я вас тоже полюбил с первого взгляда! Поэтому нет никакого треугольника. Вы, кстати, верите в любовь с первого взгляда? Лариса мне нужна только для того, чтобы поговорить с нею о своём друге Вадиме. Не более того!
Лене рассмеялась. Шутливый, ни к чему не обязывающий разговор ей начинал нравится, и она более внимательно присматривалась к Денису. Он понимал юмор, и в этом плане у него были хорошие реакции. Ей всегда нравились такие люди — лёгкие в общении, без надрывов.
— Ах, так вы друг Вадима? Это он вас прислал?
— Нет, я по собственной инициативе. Видите ли, я человек, зацикленный на благотворительности, поэтому делаю людям добро с утра до вечера и так каждый день. Вот хотел бы восстановить отношения Вадима с Ларисой, поэтому я здесь.
— Про это вы можете поговорить со мною. Я её всё передам.
— А лично с нею встретиться нельзя?
— Нет, нельзя. Вернее можно, но она не захочет. Так что вы хотите рассказать?
— Леночка, может быть, мы прогуляемся и обсудим, как восстановить их отношения? Вы подруга Ларисы, я друг Вадима, это сближает. Мы почти близкие друзья по нашим близким друзьям. Почему бы нам ни посидеть в кафе на свежем воздухе и не обсудить проблемы чужих отношений?
Лена приняла предложение, потому что уже устала сидеть в четырёх стенах, а Денис ей понравился. Легкая, не к чему не обязывающая болтовня с приятным молодым человеком на свежем воздухе за чашкой кофе с пирожным — почему бы и нет?
В это вечер Лена с Денисом выработали план повышенной коварности, как организовать встречу Ларисы и Вадима на дне рождения Дениса, который должен был состояться через три дня, в субботу. Согласно плану, Настя, сестра Дениса, уводит Лену и Ларису в свою комнату и там показывает им большую и толстую книгу о художниках эпохи Ренессанса с фотографиями картин. А Денис, дождавшись прихода Вадима, ведёт его в кухню, и там они выпивают по сто грамм водки для снятия внутреннего напряжения и раскрепощения души. После этого Денис заглядывает в комнату, и Настя с Леной, сославшись на какую- нибудь причину, выходят из неё, а Денис просит Вадима что-нибудь принести из комнаты. Вадим заходит туда, а там одиноко сидит Лариса. Когда у них проходит первый шок, они начинают выяснять отношения, а потом, после того, как все гости рассядутся за столом, Денис зовёт Вадима и Ларису, и те садятся рядом на заранее отведенные для них места, так как все остальные места будут заняты.
План был чудесный, и на следующий вечер Денис и Лена весело обсуждали дополнительные детали плана, а затем рассмотрели предложение Дениса продолжать и дальше их встречи для гарантии стабильности отношений Ларисы и Вадима после их восстановления.
— Мы, как близкие друзья наших близких друзей, не должны оставлять их в беде. Мы просто обязаны быть для них примером, — предложил Денис и поцеловал Лену, чему она не противилась, произнеся со вздохом:
— Чем только не пожертвуешь во имя счастья близкой подруги!
В течение трёх дней Лариса оставалась по вечерам одна, потому что Лена уходила на свидания. Ларису, как раньше Лену, грызла по вечерам скука, поэтому она с удовольствием согласилась пойти на день рождения к новому знакомому Лены по имени Денис и с нетерпением ждала субботу.
Родители Дениса и его сестра Настя тоже с нетерпением ждали субботу и усиленно к ней готовились, чтобы не ударить в грязь лицом перед девушкой Дениса. Две приятельницы матери Дениса, Тамары Георгиевны, видели его в городе с какой-то хорошенькой блондиночкой, и хорошо отзывались о вкусе Дениса. Видела девушку и Настя, но мельком, из окна автобуса и детально не рассмотрела. Сам Денис ничего о девушке рассказывать не хотел, поэтому вся семья, включая отца, Вячеслава Павловича, ожидала встречи с нею и надеялась, что его новая знакомая излечит Дениса от увлечения замужней женщиной, которая была старше его на шесть лет, имела двоих детей и ревнивого мужа. Эта история длилась уже более полугода, и муж этой женщины неоднократно звонил им и угрожал убить Дениса или, в крайнем случае, изувечить. После каждого такого звонка Тамара Георгиевна приходила в ужас и принимала валерьянку в больших количествах. Однако немногим более месяца назад эта женщина решила порвать с Денисом. «Видимо подвернулся другой, более перспективный, кавалер», — подумала обрадованная Тамара Георгиевна, но для Дениса этот разрыв был мучителен. Новость о том, что Денис встречается с какой-то молоденькой девушкой, семья восприняла с большим оптимизмом и надеждой на то, что это станет лекарством для него. Поэтому Тамара Георгиевна готовилась к приему девушки с такой же тщательностью, как готовится мать к приходу врача для своего опасно больного сына.
Между тем, Денис, в соответствии с планом, расписывал Вадиму на работе, какая чудесная подруга у его новой знакомой и что он на своём дне рождения обязательно познакомит с нею Вадима. Но Вадим не хотел никаких новых знакомств и Дениса эта ситуация очень смешила. Однако хитроумному плану, разработанному Леной и Денисом, не суждено было осуществиться.
В пятницу вечером было совершено покушение на кандидата в губернаторы генерала Ферапонтова. По машине, в которой он ехал, выстрелили из гранатомета. Стрелял профессионал, учитывавший скорость движения автомобиля, и граната должна была попасть в заднюю дверь, где сидел Ферапонтов. Но в момент
