Радостный Сергей побежал в школу к Василию Иванычу. Вызвал его с урока и показал полученный текст.
— Замечательно. Собирайся в путь. И пошли гонца к Виктору. Ему пора там пророчить беду.
— Пошел исполнять! — кинулся Сергей прочь, а Василий Иваныч, весьма довольный ходом событий, вернулся в класс.
Сергей в тот же день приказал укомплектовать пять конных рот, пять гаубиц. Поручил командирам в семь часов утра быть готовым к отправке. А одному из воинов Марзана дал депешу:
— Лети в Сонару! Лично в руки Виктору!
Воин стремглав бросился к канатам, свисающим и Балкона, а Сергей пошел предупреждать Катю, что завтра выходит в поход.
Виктор дождался. Ему сообщили, что воин из новой Руси хочет его видеть.
Быстро скинул жреческие шмотки и выскочил вон из храма. Сразу увидел коня, из пасти которого текла густая пена. А на нем всадника, покрытого пылью дорог. Тот без слов протянул Виктору пакет, козырнул и шагом повел коня к казарме.
Виктор нетерпеливо развернул письмо, пробежал глазами, ухмыльнулся. Пора!
Вернулся в храм, заново облачился в одеяния жреца и степенно прошел к ожидающим его, троим.
— Итак, на чем я остановился?
— И услышал ты рев с небес, — подсказал один из жрецов.
— Ах, да. Раздался рев, который сложился в моей голове в слова: «помоги жрецам Горданы пророчить по веткам».
— Как по веткам можно пророчить? — не поняли они.
— Он меня научил и велел вас научить. Вот, ты, — показал он на одного жреца. — Выйди, и сорви ветку с дерева.
Тот вышел и вернулся с веткой. Виктор разломал ее на кусочки и протянул ему обратно.
— Только чистый перед Буд может правильно пророчить. Ты чист перед Буд?
Жрец фанатично поднял глаза:
— Чист, как горная вода!
— Хорошо. Тогда кидай своими руками ветки под ноги.
Жрец кинул палочки кучкой перед собой на мраморный пол.
— Ага! — многозначительно покивал Виктор, разглядывая кучку. — Скажите мне, кто из вас что видит в этих возникших по повелению Буд узорах?
Все трое низко склонились над раскиданными палочками. Прошли томительные минуты созерцания, прежде чем один жрец заявил, что видит развалины замка, другой увидел в куче сломанную чашу, а третий горный хребет. Виктору оставалось попытаться из этих слов сложить нужное ему направление мысли.
— Чистые душой получили подсказку от Буд. Теперь думайте, что хотел до вас донести наш крылатый бог?
Но, кажется, на этом воображение жрецов полностью иссякло. Они просто тупо смотрели на него. Виктору необходимо было их подтолкнуть.
— Когда разваливаются замки?
— От древности? — решил блеснуть мыслью один из них.
— А еще? — раздраженный тупостью учеников вопросил Виктор.
— От войн? — развил в нужном направлении другой брат.
— Буд доносит до своих любимых служителей, что будет… Что?
— Война? — ужаснулся пророк.
— Выходит так.
— Нужно сообщить вершителю новость, — встрепенулся третий.
— Погоди сообщать. Дальше думай. А что может означать сломанная чаша?
— Побьется посуда, — уже смелее стал пророчить поднаторевший жрец.
— Верно. А символ чего чаша?
Незнакомые с подобными высокими материями все трое потели, как мерины, но ничего не соображали. Виктор решил заканчивать с их пророчеством.
— Чаша символ жизни города Сонара. Выходит война разгромит Сонару. Никто не выживет.
Ужас был написан на лицах всех троих.
— Тогда, горный хребет будет означать великое спасение народа, если они убегут в горы. Только так могут они спастись.
— Нужно сообщить вершителю! — снова предложил тот же храмовник.
— Ты уверен, что вершитель даст возможность всем покинуть город? Он сам убежит, а остальных заставит отвлекать врага своими смертями. Чистые душой служители Буд позволят такому быть?
— Нет! Никогда! — закричали наивные жрецы.
— А что же тогда нужно сделать, чтобы спасти народ?
— Самому народу сказать о наступающей беде. Пусть все прячутся в горах. Так велит великий Буд!
Лихорадочная белизна покрыла их впалые щеки. Фанатичный огонь заиграл в глазах.
Виктор решил немного подстраховаться:
— А ты, правда, чист душой?
Жрец весь затрясся.
— Ладно, верю. Я спрашиваю потому, что иначе окажется неверно истолкованным. Но раз ты чист, поступайте, как велит великий Буд. Предупредите народ и спасите его.
Все трое пулей вылетели из храма.
Виктор устало скинул с себя одеяние и поплелся домой. Очень хотелось отдохнуть с семьей. Однако, дойти до желанной двери так и не дали. К нему бежал стражник с алебардой наперевес. Добежав, сообщил, что Бердион требует его срочного прихода во дворец. Скрипнув зубами, повернул назад. Еще не доходя до площади перед дворцом, догадался, зачем его ищет Бердион.
На площади накапливался народ, а вплотную к скульптуре стояли все три жреца и во всю глотку пророчили скорое уничтожение граждан, если они не уйдут срочно в горы. Народ волновался не на шутку. Видно было, что тут зарождается большая паника и вскоре превратится в бурю страха.
Ухмыляясь, вошел во дворец, куда уже забились множество офицеров и стражников, протиснулся в тронный зал. Тут сейчас была вся знать Сонары, и все взволнованно шушукались.
Появление Виктора разом обратило на него взоры толпы. Бердион, помня его наказ, скатился с постамента и подошел к нему.
— Что происходит в храме? — застонал он, хватая Виктора за руку. — Почему они такое пророчат?
— Какое? — сделал удивленное лицо Виктор.
— Ты не знаешь? — поразился Бердион. — Вся Сонара уже знает, а ты, Избранный, еще не знаешь?
— Так что я должен был знать? — прикинулся валенком Виктор. — Пожар случился?
— Пожар? Хуже! Пророчат жрецы полное истребление Сонары!
— Когда? — удивленно посмотрел в глаза Бердиона Избранный.
— Скоро!!!
Виктор задумчиво покивал молодому вершителю, потом подруку повел его подальше от толпы. Там он ему тихо «признался»:
— Я тоже предчувствовал наступление беды. Только на два дня раньше. И знаешь, что я сделал?
Бердион с распахнутыми до предела глазами быстро отрицательно покачал головой.
— Я вызвал подмогу. Пять смертоносных рот приближаются к тебе на подмогу.
Бердион облегченно выдохнул.
— Значит, мы спасены?
— Мы же заключили союз. Никто не посмеет напасть на наших союзников. А нападет — горько
