ного человека (!) по сравнению с европейской цивилизацией. Но у
арабов есть очень много и такого, чего не хватает европейцам, и
что делает их не только равными, но и более счастливыми в этой
нелегкой жизни. Но об этом чуть позже, а пока Александр Василье-
вич праздно шатался по центральному базару, расположенному не-
подалеку от морского порта. То и дело он останавливался у очеред-
ного продавца кальяна, чтобы на халяву насладиться ароматом
шиши с добавками груши или сливы. Продавцы всерьез Монзикова
не воспринимали, однако и не отказывали ему в праве попробовать
товар. Может быть оттого, что адвоката тыкнуло практически сразу
375
же после первых затяжек еще при входе на базар, Монзиков и не
заметил всеобщего враждебного к себе отношения арабов. Вид у
него был такой, что к арабской неприязни примешивалось чувство
сострадания и жалости при виде никчемной, слегка заплетающейся
походки одинокого еврея, который всё время что-то пробовал, тро-
гал и разглядывал с нахальным, если не сказать более того - наглым
интересом. И всё бы было ничего, если бы Монзикова почему-то
вдруг не потянуло на карты, лежавшие на самом видном месте у
одного старца среди прочей арабской мелочи.
Для арабов, не признающих игры, карты были нонсенсом.
Монзиков остановился у полутора десятка различных колод, затем
взял ту, на которой были изображены полуобнаженные дивы и на-
чал с легкостью заправского иллюзиониста перемешивать карты.
Колода трещала, карты летали, но не падали.
Всего за несколько секунд вокруг торговца и адвоката образо-
валась толпа зевак, падких на европейские штучки-дрючки.
Как оказалось, ловкость рук унылого адвоката не нуждалась в
похвале, поскольку за каких-то 5-10 минут вокруг Монзикова со-
бралась такая толпа, что плюнуть было некуда. Монзиков начал
показывать один карточный фокус за другим. Темные арабы, нико-
гда не видевшие карточных иллюзионистов и не знакомые с шулер-
ством, стояли с широко разинутыми ртами и с затаенным дыханием
наблюдали за нехитрыми, но ловкими и быстрыми манипуляциями
адвоката. После пятнадцатиминутной разминки, Монзиков, вдруг, аккуратно сложил колоду карт и собрался было покинуть свое бой-
кое место, но ни тут-то было, арабы, как стояли в плотном кольце, так и продолжали стоять. Более того, они хотели продолжения зре-
лищ. Монзиков быстро сообразил, что можно неплохо заработать
на местной валюте и большой куче желающих посостязаться с ним
в карточном счастье.
Дорогой читатель! Не следует меня обвинять в буйной фанта-
зии, но это – чистейшая правда. Да, действительно, у арабов нет ни
казино, ни бильярдных, ни публичных домов. Но именно в Трипо-
ли, на базаре, торговец мелочевкой выставил на продажу нарды, шахматы и … карты.
Монзиков знал несколько десятков карточных фокусов, боль-
шая часть которых была рассчитана на детей и пенсионеров, радо-
вавшихся рукотворному чуду с выплеском эмоций и лучезарными
376
улыбками на своих счастливых лицах с ослепительно белыми, ино-
гда и жёлтыми, редкими, крупными зубами.
Сначала Монзиков дурил народ бесплатно, но когда ему это
всё надоело и он попытался вырваться из круга, то его заставили
повторить все фокусы на бис ещё раз пять или шесть, после чего он
