— А я сказал, сядь, глупая баба! — И Энн увидела перед собой блестящее черное дуло.
Она быстро села. Гнева, негодования, бравады как не бывало. Ей показалось, что ее желудок полон ледяной воды. По коже забегали мурашки. Энн хотелось закричать, но она была уверена, что из ее горла не вырвется ни звука. Да и кто мог ее услышать? Шум все усиливающегося ветра проникал даже сквозь плотные занавеси. Начиналась гроза, и трудно было надеяться, что до садовника или шофера донесутся какие бы то ни было звуки из дома. В то же время Энн обнаружила, что ее мозг лихорадочно работает. Она беспомощно оглядывалась в поисках подходящего оружия. Если бы она хоть знала, есть ли у них сообщники, не перерезали ли они телефонные провода? То, что низенький глуп, она поняла сразу. Он, пожалуй, и не причинит ей вреда. Однако операцией явно руководил высокий — это тоже стало ясно, — а он-то был способен на все. После появления злоумышленников прошли считанные секунды, но они показались Энн вечностью.
— Ты кто такая, черт тебя побери?
— Я — миссис Георгопулос, — ответила Энн и немедленно пожалела о своей искренности. Может, это похитители, которых так боялся Алекс? Она снова почувствовала, как у нее все внутри холодеет.
— В самом деле? Интересно! Это очень кстати. Снимай свои колготки! — угрожающе пролаял высокий.
— Я беременна, — удалось ей выдавить из себя.
Отвернувшись от них на стуле, чтобы сохранить хоть видимость благопристойности, Энн дрожащими пальцами стала расстегивать подвязки. (Алексу не нравились колготки, и она носила чулки.) Ткнув в ее спину револьвером, высокий повернул Энн к себе лицом.
— Покажись нам во всей своей красе! — издевательски процедил он сквозь зубы.
Коротышка глупо захихикал, будто захрюкал. Энн уже не сомневалась, что оба для нее одинаково опасны.
— Но я в самом деле беременна! — повторила она в полном отчаянии голосом, ломающимся, как у подростка.
— Все так говорят! — проворчал высокий, многозначительно глядя на ее плоский живот.
— Это правда, поверьте!
— С какой стати я буду тебе верить, красотка? Скажи лучше, где у твоего хозяина сейф! Он меня гораздо больше интересует, чем ты!
— Не знаю.
— На вид кажешься разумной, а разговариваешь как идиотка!
— Как полная идиотка! — уточнил подголосок.
— Но я действительно не знаю, где сейф!
Она сама понимала, как неубедительно звучат ее слова. Тем не менее это было именно так. По вечерам, когда она снимала с себя драгоценности и отдавала их Алексу, ей ни разу не пришло в голову спросить, где находится сейф. В лондонском доме она знала, где он, потому что сама указала место, где его установить, но в данном случае это ничего не меняло.
— Не знаю… — неловко повторила она.
— Советую тебе вспомнить. — Верзила поднял руку и хлопнул Энн по губам. — И поскорее. Так где этот чертов сейф?
Он произнес это очень мягко, будто разговаривал с ребенком, что еще больше напугало Энн. Ее сердце так забилось, что началась одышка и она испугалась за будущего ребенка. Скрестив руки на животе, она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Сейф! — повторил бандит.
— Единственное место, которое приходит мне на ум, — это кабинет мужа.
— Вот и молодец! Я знал, что рано или поздно мы договоримся. — Его рот под маской скривился в усмешке. — Поднимайся! — Он снова ткнул ее револьвером.
Этого было достаточно, чтобы Энн быстро встала.
— Свяжи ее! — приказал высокий подручному.
— Но тогда она не сможет показать нам, где сейф! — произнес его низкорослый напарник, довольный собственной логикой.
Энн удивило, что у него приятный, интеллигентный голос, и она подумала: как странно, что он стал грабителем.
— Я тебе о руках толкую, идиот несчастный!
Коротышка довольно туго связал руки Энн за спиной ее собственными чулками. Пока он этим занимался, ей пришлось вдыхать тяжелый запах его пота; она заметила, что с его волос так и сыплется перхоть. Ее удивило, что она думает о таких несерьезных вещах, когда ее жизнь, возможно, находится под угрозой, потом спросила себя, не теряет ли она рассудок.
Пока она вела их к кабинету Алекса и револьвер гангстера подталкивал ее в спину, ее мысли прояснились. Просто она смертельно напугана, ее ноги словно налились свинцом, уголки рта подергиваются, и ей страшно хочется в туалет.
Уже через две минуты комната выглядела так, будто по ней пронесся смерч. Коротышка опустошал полки, швыряя книги на пол. Он быстро проводил рукой по дереву, а когда ему встречался сучок, нажимал на него, громко при этом чертыхаясь.
— Это не здесь! — Он грубо выругался.
— Ты ничего не пропустил?
— Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь?
— Наверное, он ошибся. Посмотри под картинами!
Они сбрасывали картины со стен, срывали ковры. Высокий все время держал Энн под прицелом своего револьвера. Она стояла посреди страшного хаоса, уже ни на что не надеясь, и чувствовала, как неудачные поиски разжигают их ярость.
— Отвечай наконец, сука, где сейф!
Бандит снова ударил ее. Толстое золотое кольцо разодрало ей угол рта, и Энн почувствовала на губах солоноватый вкус собственной крови.
— Я уже говорила вам — не знаю! — закричала она своему мучителю. Следующий удар был так силен, что ее голова откинулась назад и стукнулась о косяк двери. — Муж не говорил мне!
Она попыталась увернуться от появившегося перед ней сжатого кулака, но он ее не настиг, так как в этот миг дверь распахнулась и придавила ее к стене.
— Эй вы, подонки, оставьте ее в покое! — проревел хриплый от гнева голос, и кто-то влетел в комнату.
Сжавшись за дверью, измученная страхом и болью, Энн знала, что этот голос ей знаком, но ее мозг, до этого лихорадочно работавший, вдруг сдал. Она осторожно выглянула и увидела Найджела, размахивавшего бронзовой статуэткой, которая тут же с противным треском опустилась на голову коротышки.
— Револьвер… Второй вооружен… — закричала она, предостерегая, и попыталась освободить руки от стягивающего их чулка.
В это мгновение из дула револьвера вырвалось яркое пламя. Зашатавшись, Найджел отлетел к стене. На его лице отразилось недоумение, когда, опустив глаза, он увидел, что из плеча у него струится кровь. Кровавые брызги попали на стену и на платье Энн. Найджел тряхнул головой и пощупал плечо, будто желая убедиться, что оно на месте. Удивленное выражение сменилось яростью. Энн никогда не представляла себе, что Найджел может выглядеть таким взбешенным.
— Ублюдки! Я убью вас! — ревел он, отталкиваясь от стены и бросаясь через всю комнату на ранившего его гангстера. Тот проворно выскочил за дверь. Разъяренный Найджел помчался за ним.
— Бросьте его, Найджел! — крикнула вслед ему Энн.
— Как же, черт побери! — прогремел он, не оглядываясь.
Лежавший на полу коротышка застонал. Энн внимательно посмотрела на него и увидела, что его волосы слиплись от крови. Стоны усилились, бандит зашевелился. Энн отчаянно завертела руками и почувствовала наконец, что чулок не так тесно стягивает их. Освободившись от пут, она огляделась и подняла с пола тяжелую чернильницу, сброшенную с письменного стола. Постояв над неподвижной
