— Не понял. У нас же билеты на 4 места!
— Другим людям тоже надо ехать.
— Ты со мною в такие игры не играй, — сузив глаза, тихим голосом жестко произнес Михаил. — И через полчаса после отправления принесешь в купе два стакана чая. Время засеку и взыщу за опоздание.
Подхватив вещи, он зашел в вагон, где навстречу ему спешила Надя.
— Миша, почему так долго? Мы уже начали волноваться, куда ты делся.
Из купе выглядывал Кирилл.
— Дядя Миша, помочь? — деловито спросил он, и неприятный разговор с проводницей сразу же выветрился из головы.
— Вот деловая колбаса! — потрепала Надя сына по головке.
— Молодец Кирилл! Так и надо. Ведь мы все одна команда, — одобрительно сказал Михаил малышу,
— Ну, готовый педагог! Иди работать в детский сад, — засмеялась Надя.
Беззаботное веселое настроение не покидало её. Она никому из подруг не расскажет о своем курортном романе. Да и не курортный роман это вовсе! У них всё очень серьёзно. Вот только как в этом убедить родителей, чтобы не читали ей нотации? Она ведь уже не маленькая девочка — всё—таки мать двоих детей. А они всё ещё пытаются ею руководить!
Не успели они разложить вещи и переодеться, как в купе постучала проводница, принесшая чай. Она редко ошибалась в пассажирах, но в этот раз приняла братка за интеллигентного человека и хотела продать кому—нибудь одно, уже оплаченное место. Интеллигенты — они много болтают, требуют, угрожают, но всерьёз принимать их не стоит. А с братками связываться опасно.
Егор, проводник из их бригады, три месяца назад попытался образумить двух пассажиров, которые курили в купе и распевали ночью песни. После этого две недели провалялся в больнице и до сих пор у него что—то с почками. С такими громилами надо быть очень осторожной! Ввел в заблуждение его костюм и галстук. И ещё то, что он с семьёй. Был бы в спортивном костюме и с цепью, как это у них принято, то и вопросы бы не возникали! Хуже нет — связываться с братками!
До Екатеринбурга доехали без приключений, но из поезда Надя вышла озабоченная — издали заметила родителей, высматривающих её на платформе. Обратные билеты, купленные ещё в Екатеринбурге и сданные в Ессентуках, были в 10—й вагон, а приехала она в 12—м вагоне, поэтому родители явно волновались, не видя дочери и внуков. Окликнув их, Надя помахала рукой.
— Твои родители? — спросил Михаил.
— Да, — ответила она, волнуясь. — Только не обижайся, но сейчас придется им объяснять, кто ты и почему едешь ко мне домой.
Кирилл и Маша, завидев бабушку и дедушку, наперегонки, с радостными криками, помчались к ним.
— Знакомьтесь, это Михаил, — представила Надя после объятий с родителями.
— Спасибо, что помогли с вещами,— пожимая ему руку, сказал отец.
— Не стоит благодарности, — ответил тот. — Я теперь всегда буду носить Надины чемоданы.
— Не понял, — озадачено произнес Надин отец. — Что это значит?
— Это значит, что Михаил сделал мне предложение, — рассмеялась Надя. Она не знала, как начать трудный разговор, но всё получилось само собой.
— Дядя Миша такой сильный, что может носить даже самые большие чемоданы! — с восторгом закричал Кирилл, и его бабушка поморщилась.
— Прекрати орать, а то у меня барабанные перепонки не выдержат! — отдернула она внука. Ну, конечно, первый раз девочка поехала одна на курорт и вот, пожалуйста, привезла оттуда неизвестно кого!
— А, может быть, мы не будем устраивать собрание на перроне и поедем домой? — предложила Надя, чувствуя, что назревает скандал.
Как она и ожидала, родители были очень недовольны её поведением. Теперь мама будет упрекать её в распущенности, а папа бранить маму за то, что не могла воспитать из дочери порядочного человека.
Михаил планировал провести у неё пару дней, а потом поехать в Москву, устраивать свои дела. Но, чувствуя, что у Нади неприятности и ей понадобиться его моральная поддержка, остался ещё на неделю. Отношения у Нади с родителями лучше не стали, а с Михаилом будущая теща разговаривали ледяным тоном. Немного наладились отношения с отцом Нади после того, как, выпив, они поговорили по душам.
— Я тебе, Михаил, верю, — говорил будущий тесть, закусывая огурчиком очередную рюмку водки. — Но женщины есть женщины. Но, ничего, думаю, у тебя с Елизаветой Николаевной отношения должны наладиться. Она подозревает, что ты уедешь к себе в Москву, и будешь вспоминать о Надежде не более чем о простом приключении. И перед сватами неудобно — года не прошло, как умер их сын, а невестка уже нашла замену.
Надя была на работе и мужчины, уютно устроившись за столом на тесной кухоньке, вели беседу о жизни. Елизавета Николаевна, мать Нади, обнаружила выпивающих, когда привела Кирилла и Машу из садика. Мирную беседа она безжалостно прервала, и Надин отец сконфужено оправдывался перед женой.
После этой истории Михаилу пришла в голову простая мысль: надо забрать Надю с детьми в Москву и тогда все наладится само собой, потому что степень любви родителей к детям прямо пропорциональна расстоянию между ними.
Провожала его Надя в грустном настроении — боялась, что прогнозы её матери оправдаются и Михаил, уехав в Москву, забудет её. Он не разубеждал Надю — понимал, что слова и клятвы ничем не могут помочь. Но, целуя её, всё же пообещал:
— Надюша, я тебе позвоню, как только приеду домой.
Надя лишь молча кивнула в ответ и у него сжалось сердце. Он взял её за руку и сказал, перебирая её пальчики:
— И насчет твоей сестры. Насколько я помню, ты говорила, что она Вышнеградская Анна Владимировна и ей сейчас 23 года. Правильно?
— Да. Но в детдоме ей поменяли всё: имя, отчество, фамилию.
— А ты уверена, что это твоя сестра?
— Я специально ездила в Мурманск по этому вопросу и даже достала там копии документов, которые поступили в детдом вместе с ребенком. Конечно, за взятку, иначе со мною никто бы не разговаривал. А нянечка из детского дома хорошо помнит Анечку и многое о ней рассказала. Она нашла её детские фотографии. Анечка очень похожа на меня в детстве. Мы обе с нею пошли в Вышнеградских.
— Почему же твои родители не искали свою племянницу раньше?
— Мы с мамой начали активно искать как только осенью 91—го года вышел закон 'О реабилитации жертв политических репрессий'. Но слишком много жертв репрессий, поэтому дело пока не двигается. Раньше вообще никто не отвечал на наши запросы, а сейчас хоть кто—то как—то реагирует и мы кое—что накопали. Всю известную мне информацию я выписала тебе на листочке. Конечно, её мало, но может эти данные как—то тебе помогут в розыске.
Она протянула ему листик из ученической тетрадки, на котором каллиграфическим почерком были написаны имена, отчества, фамилии, адреса и даты.
— Возьми и постарайся найти её. Миша, я на тебя очень надеюсь! Если ты её найдешь, мама в тебе души чаять не будет! Анечка ведь одна—одинешенька, без родных, без родственников! Девчонке всего 23 года, а вокруг, сам знаешь, что творится. Найди её, очень прошу! Она даже не подозревает, что у неё есть родственники, которые её могут поддержать, обогреть, защитить. А ведь Анечка, безусловно, нуждается в нас, в нашей помощи, в нашей заботе! Кто её защитит, кроме нас?
Надя глядела на него так умоляюще, что он не выдержал и, под влиянием нахлынувшей на него
