Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Не мог же я признать позорную правду — что прошло всего несколько недель со дня моего тридцать девятого дня рождения.
Когда от Леди Генневры пришло фото (по мейлу), я уже кое-что о ней знал. Она была «исполнительницей экзотических танцев» и скрывалась от мужа-дебошира (эту сказочку я впоследствии слышал не раз). В реале ее звали Джеки и у нее была маленькая дочка Кортни.
Ее семейку точно характеризовало прилагательное «ненормальный». Это был непроходимый лабиринт: жестокие отчимы, бессердечная мать и стая прочих родственников, которым почти или вовсе не было до нее дела.
Все познания Генневры о британцах были почерпнуты из фильма «Храброе сердце». Конечно, вряд ли она на самом деле думала, что мы ходим по улицам в килтах, разукрасив лица боевой раскраской. Но мне показалось, что варварскую казнь Уильяма Уоллеса Леди Генневра ставит в вину мне лично.
Когда я сказал, что я тут ни при чем, она съязвила: «Ну что еще ты мог сказать. Твоей вины тут как бы нет».
Без этого «как бы» у нее не обходилось ни одного письма и разговора.
Да, фотография… Леди Генневра оказалась шикарной блондинкой из тех, кто никогда не обратил бы внимания на такого тюфяка, как я. Она не посмотрела бы на меня, даже если бы мы вдвоем застряли в лифте.
Генневра была великолепна. Более того, ей будто бы даже нравилось общаться со мной.
Разговор зашел о музыке, и Леди Генневра пообещала прислать сборник песен своих любимых исполнителей. Тогда меня как-то не насторожило, что среди них были такие рок-команды, как «Queensryche», «Poison» и «Whitesnake». Не могут же вкусы совпадать во всем?
Со временем мы начали общаться по несколько часов в день, иногда по три-четыре. Пару раз приходила в голову мысль, как при таком раскладе у нее остается время на экзотические танцы, но я сразу запретил себе думать об этом. В виртуальном мире очень важно верить в то, во что хочешь верить. В тот момент мне хотелось верить, что на меня крепко запала очаровательная молодая стриптизерша.
Помимо Леди Генневры я познакомился с Петрой, австралийкой двадцати пяти лет, у которой почти все на свете люди и события вызывали неописуемый восторг.
Вот что она рассказала о парне, с которым познакомилась по Интернету.
«Он просто классный, — захлебывалась от восторга Петра. — Представь, в двадцать четыре года уже занимается гольфом профессионально! Все называют его новым Тайгером Вудсом. Я никогда не испытывала ничего подобного. Мы как будто знакомы всю жизнь».
Вообще-то, я и сам болтал в чате с этим парнем. «Новый Тайгер Вудс» был ирландцем, и стоило мне назвать любое имя, как оказывалось, что он с этим человеком выпивал. По его словам, ему довелось бахнуть и с Питером О'Тулом, и с Бобом Гелдофом, и с Боно из «U2».
Он наплел Петре, что на прошлой неделе побил рекорд на местном гольф-поле и все исключительно благодаря ей. Я видел это письмо: в нем бывший собутыльник Боно расписывал, как он идет по газону к последней лунке, сжимая в кулаке подаренный Петрой кулон.
«Дорогая Петра, — шептал он при этом, — я делаю это ради тебя».
Потом он взмахнул клюшкой, и зрители взорвались аплодисментами. В телевизионном интервью после матча наш Тайгер Вудс сказал, что победой обязан «одной девушке из Австралии».
Правда, видеозапись этой программы он прислать не мог — верите ли нет, забыл включить видак.
Еще он сказал, что решил пропустить европейские соревнования и выступить в Австралии, чтобы быть поближе к Петре.
Естественно, рекордсмен был полностью обеспечен финансово, так что о деньгах беспокоиться не приходилось. Забота о любимой женщине целиком и полностью легла бы на его плечи.
Петра пришла в полный восторг. И в честь дня рождения решила сделать ему особенный подарок: фотомонтаж из фрагментов, запечатлевших его спортивные триумфы. Она перешерстила интернет-сайты в поисках хоть одного упоминания о нем.
И ничего не нашла.
Но даже тогда Петра не почувствовала подвох.
Она ничего не заподозрила и тогда, когда за неделю до прибытия нового Тайгера позвонил его друг и сказал, что любовь всей ее жизни сломал ногу во время тренировки и потому не приедет в Австралию.
Я предположил, что Тайгер работает в магазине по торговле принадлежностями для гольфа и что на самом деле он подвернул ногу, разгружая товар.
Петра немедленно обзвонила все больницы в Дублине. И нигде об ее гольфисте никто ничего не слышал.
Через несколько недель Тайгер признался, что почти все его россказни были враньем, а сам он едет в Англию, в гости к шестнадцатилетней школьнице, с которой познакомился по Интернету.
Телефон зазвонил в три утра.
— Привет, зайчик, — промурлыкал незнакомый женский голос с американским акцентом. — Это Леди Генневра. Хотела услышать твой голос.
В три утра я обычно не в лучшей форме. Все мои заранее придуманные красивые обороты и словно бы спонтанные, но необычайно остроумные замечания испарились из головы.
— А, привет, — сказал я и зевнул.
— Ох, зайчик, только не говори, что я тебя разбудила!
— Нет, нет… нормально. — Сознание вернулось, и я сразу перешел к самому важному. — Признайтесь, миледи, что сейчас на вас надето?
Леди Генневра хихикнула: — Тебе правда интересно?
— Итак?..
— Желтая майка, шорты и белые трусики. А ты в чем?
— Я? В костюме Адама, миледи.
(Полное вранье, однако кошмарные, заляпанные кетчупом пижамные штаны и доисторическая майка с физиономией полицейского Понча из сериала «Дорожный патруль» вряд ли вызвали бы у Генневры эротические образы.)
Наутро я сразу включил комп, чтобы проверить почту.
Там, кроме предложений купить виагру по специальной цене намного ниже обычной, было письмецо от Джеки, aka Леди Генневра.
Во всех волнующих подробностях Джеки живописала, как она высвободила сексуальное возбуждение, возникшее в результате нашего ночного разговора.
Даже такой пень, как я, ничего не смыслящий в компьютерах, знал о функции «Переслать», при помощи которой можно было переслать письмо Генневры моим настоящим (не виртуальным) друзьям. Пусть убедятся, что я не чайник.
К письму я сделал приписку:
Вот с этой телкой мы только вчера познакомились… Прикиньте? Но что говорить, все они такие. А моя к тому же блондинка с голубыми глазами и большими сиськами. О чем еще можно мечтать? Попрошу ее выслать фотографии без всего и сразу же перешлю вам.
Отослав письмо, я стал предвкушать, как ребята обзавидуются и закидают меня ответами.
